荒山侠踪(20)_郑证因

二〇

　　这些壮汉撤枪刀纷纷从草亭旁退了下去。只有两个挑着灯笼的在前头引路，那李教师一声不响在后面跟随。穿过了垂花门径奔了东院，来到倒座的客屋，蒋振芳往里相让，云飞毫不迟疑径自进了倒座。见倒座中陈设极富丽堂皇，彼此落座后蒋振芳道：“蒋某自知做这事是犯法纪，只是业已失足，就是现在再说愧悔的话也晚了！云师傅我现在说句不知耻的话，若是单凭武力我还是未必肯这么折服，只因一见云师傅时就被你一团正气把我历来的凶焰消灭。云师傅所说的话又满是天理人情，我虽是流为匪党，当年也受过名师的教诲，总怨我自己没定见，没遇上好人！”

　　云飞道：“只要肯幡然觉悟痛改已往之非，既往不咎，一心向善，屠刀放下立地成佛。蒋庄主你既然已知往日之非，就是你的良知未泯，只不知尊师何人？为何操这种万人唾弃的事业呢？”

　　蒋振芳不觉脸上一红，长叹一声说道：“提起了我那恩师真令我愧死！怎奈我走上这条路，我不敢推脱到事势所迫，可是我的初心也未想堕落到这般地步。我是原籍关内直隶湾河蒋王坨人，家中颇有田园。在十几岁时白天书房里念书，夜晚就到把式场子跟着练练武，彼时父母俱在，不过既无兄弟又无姊妹一脉单传，未免就有点过于溺爱。我十七八岁的时候知识渐开，就有坏人引诱做种种赌博，他们从中好哄骗我的钱财。我们那村子本是一个很富足的地方，我家中又是村中首户，很有不少的人觊觎我家之财产，一见我入了他们圈套，遂一齐地上身。我是个富生富长的公子哥，哪懂得他们存心害我，渐渐地输得没钱还人家只好去偷。像我那时绝不会偷盗别人的，只有把我母亲的积蓄通通运到赌局里，像那种毁人炉，就是金山也容易送到里头。赶到无物可输的时候，他们又逼着我把田地的文书红契偷出来押借了钱去赌，后来闹得实在不像话了，我那老父把嗜赌如命的情形打听明白，把我饱打一顿，关在家中不叫我出来。

　　“虽然是这么受骗，我彼时并不回心，稍过了一两月，监视得不甚严了，我故态复萌，仍然跑到赌局上呼卢喝雉，把钱财视同粪土。也是活该出事，因为一点小事，跟我们近邻王二瘤子争打起来，我年轻力壮，一交手我把他摔在地上，不料他跟我是前世的冤家，竟致气绝身亡。我当时虽则害怕，可是想着并没把他打出伤来，就是归了官，花几百银子买好了苦主也不致给他抵了命。哪知一群吃我的无赖们暗怀歹意，一路的危言恫吓，说是我若不赶紧逃走，被地方保甲锁拿到官，轻则久远监禁，重则绞监候死，还是暂时躲避，王二瘤子家中也未必就认定了非是你不行，候风声稍息再回来岂不是两全其美。

　　“我当时遂信了他们的话，急忙离了蒋王坨。我从小没离过家，那时候我由苗疆奔了关东，腰中只有未输净的十几两散碎银子，我自幼富里生富里长，哪里知道没钱的难处，赶到了半月光景把钱用尽。那时身无分文举目无亲，又是天热的时候，身上没有多少衣服可以变卖，每日只好找那码头上做些苦工将就活着。转瞬到了冬天，受了饥寒之苦，辗转到了蒙边客吉汉地方，遇到了一位同乡殷在田，他在那里开一牧场，开垦了数百顷田地，见我漂流异地无投无奔，把我收留下给他照料着牧场的小工子，我那时才算脱离死境。这位殷在田很好的一身武功，有闲工夫时就教给他两个儿子练武，我在家乡原来也练了二三年的光景，只为嗜赌如命把功夫搁下。

　　“此时见这位主人一教练功夫，我是万分地高兴，只为是寄人篱下苟且偷生，哪敢再生妄想。可是性之所近，在他们一练功夫的时候，但有一线的工夫也要瞧瞧他们练得怎样。日子一长，这位殷在田把我叫在面前，问我练过没有，我遂把自己的事详细说了一遍，并说出自己十分好练的心情，现在瞧着主人教两位少主人心中十分羡慕。可是蒙主人念同乡之义收留，理应努力做事报答深恩，不敢再存妄想，只是主人练的时候舍不得不看，请主人多多原谅。这位殷在田真是忠厚的长者，竟令我随着两位少主人练习武功。

　　“一晃三年的光景，我是刻苦用功，长拳短打、轻功提纵术已稍筑根基。这位殷老师以一对镔铁双怀杖打遍关东无敌手，在辽东一带颇有威名，很会过许多名手。我对于这种兵刃也是爱用它，殷老恩师倾心把双怀杖的招数全教给了我。不料拿着这样的好人，竟致天不假年！在我到那里的第四年染病死去。我因为自己漂流异地险做饿殍，蒙殷老恩师衣食养育传授武功，未容我稍报深恩竟撒手人寰，彼时我本着良心要在两位少主人身上稍报深恩。所以在殷老师丧葬之后，我尽心竭力帮着少主人经营牧场田地，可是两位少主人自殷老恩师死后，渐渐地放纵骄恣，把我当作奴隶看待，我抱定了用十分忍性来对待这两位未经世故的少主人。哪知我们的人缘饭缘已尽，无论我如何地容忍，怎奈两位少主人时时以盛气凌人，在殷老恩师死后的半年中，我把世上炎凉冷暖尝尽，直到转年的三月光景，两位主人竟下逐客令，把我赶了出来。

　　“我到了殷老恩师的坟上痛哭了一场，这才离了蒙边客吉汉，此时我是无投无奔，茫茫大地何处是我栖身之所？又想起离家数年不知父母在否，此念一动竟起了思乡之心，恨不得立时回转家乡看看我那双亲，遂不顾那人命案子消减未消减，真是归心似箭，昼夜地兼程回到故乡。到了离着村子四五里远近，我忽然想起，倘若贸然回去，要是打死王二瘤子那案还未完，岂不是自投罗网，还是先到亲戚家中先打听打听为妙，乃投奔了我那母舅家中。

　　“我母舅就住在离着我住的蒋王坨三里之遥，那村子名叫桃花堡。赶到了我母舅家中，我母舅见我回来，吓得变颜变色，把我藏在内院里，才痛哭着告诉我，已落得家败人亡。一群土棍竟乘我逃走后，勾结苦主和地保百般讹诈，把斗殴诬作谋杀，逼我父母立了字据，发丧养殓尽情敲诈，只是一年的工夫，把田园地土全变卖才料理了这场命案。并且待我回家时，他们仍要拿我父母给立的那张字，送官究办。我父母第二年就相继死去，死后非常可怜，连丧葬之资全没有，全是母舅料理的……

　　“我当时一听立时晕了过去，缓醒后向舅父说明，自己要立志到外边闯去。这时在舅父家也不能待住，自己报仇之后远走高飞，成名露脸再回来，也就不怕什么了。那时于心稍安，也可给死去的父母争口气，再说父母为自己不务正死的，已是抱恨终天，这时要是再带累了舅父，那更无面立于人世间。我舅父也不便阻拦，遂趁着夜间打点了随身的衣物，拜别了母舅离了桃花堡，我找到了谋夺家产最恶的两个土棍家中把他二人杀死，这才离了故土复返来到关东。

　　“我哪有什么朋友，把带来的川资耗净一连饿了两日，我想着一个堂堂男子，难道真个沿门去乞讨吗？遂在一个山坡的枯树自缢寻死，自以为从此与世长辞，哪知又被一位道士把我救了下来。这位道士把我带到庙中，真是一片佛心，殷勤照顾我的饮食，因为我虽是没死，已如染一场大病，直养三天才把精神缓过来。我想哪能那么招扰人家，遂叩谢了道士活命之恩，要告辞出庙，那道士看我这份穷途落魄的情形，起了恻隐之心，恐怕我出去仍寻短见，留我在庙中吃一碗粗茶淡饭。这位道士法号逸尘，敢情是一位风尘奇士，隐迹那庙中要练得丹回九转、尸能飞昇，才弃却了功名富贵，甘受这种清苦。那时我也看破了一切，再说也无力跟命运挣扎，遂一心想皈依三清教下，了却未来的苦恼。”

　　蒋振芳说到这里，向云飞道：“云师傅，假若当年如了我的心愿，何至于流落成匪棍做这种恶事。”

　　云飞道：“凡事不能由人算，全由事势所迫。”

　　蒋振芳接着说道：“逸尘道士却劝我不必灰心，好好在庙中存身，遇有机缘仍可力图上进，一个壮年人，志气岂可那样颓废。我见道爷一番诚意，怎好过于牵缠，遂在庙中住下。道爷尚有两个徒弟，全在十五六岁，每天除了清扫之外就是念些经卷，我在那里住了十几天的工夫，才知那位道爷不止于学问渊博，并有一身好武功。每到夜静更深必教两个徒弟拳术，被我无意中撞见，见所打出来的拳风招势颇觉与世俗不同，遂乘机向道爷请教，道爷微笑不答，我求之至再，并把我自己所练的功夫施展两路求道爷指教，道爷不加可否，只说功夫各有不同。

　　“我谆谆地请教道爷派宗哪一门，道爷才告诉我所习的乃是太极拳，是一种刚柔相济的功夫，不过世俗见那拳术毫无刚劲实沉之力，练一年半载绝无若何表现于外，授徒数人全是半途而废，故此也灰心不再以这种太极拳授徒。自皈依三清教后，更与世俗隔离，只有眼前这两个徒弟，教他们学学这种拳术，就为是调和身心，去他们浮躁之气。他们自知不安心别无可图，虽有厌烦之意也无可如何了。

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