荒山侠踪(38)_郑证因

三八

　　那牢头举起短棒，照定了当中两个囚犯身上一路乱打，两个囚犯被打得哀号挣扎，就听一个囚犯一叠连声地招呼：“三爷！你饶我吧！你多咱见过我犯过规矩？我是被他挤得才说话，三爷你多修好吧，我一身的疮，活不长了！”

　　那牢头住了手骂道：“你死了也不过臭块地。”

　　云飞看看恨不得立时下去，把这牢头劈为两段，可是自己又因为大事来的，不便先惹事。越看越气，再多看下去自己就要按不住性子了，遂站起来赶奔里边的那座小门。从房上往里一看，小门里边地势极其宽阔，一道长方的院子，北面是一排十几间房子，南面是一道大墙，小门北边是两间东房，西南是三间西房，北面的十几间屋子每间全是整扇的木板黑门，门旁一个木栅栏，半截窗户，里边全有极微的灯光。西屋窗上灯光极亮，时时有人影射到窗上。

　　云飞刚要纵身下来，忽听东屋有人说话道：“别睡呀！出去再转一遭，听说前头还没睡，一会儿谢大老爷还许进来，为什么在他们眼前不买好呢？哥几个提起精神来，我这个当头的就是那么回事，只要把上头交代下来，哪个王八蛋跟你们哥几个认真。”

　　又听一个答道：“王头待弟兄们太好啦！我们说真的，干着不高兴也是为替你生气，当这份差顶着徒罪，可是落钱的事全被他们把去。东屋料理这个，听说从京城下来，这位差官净说金条就是五百两，此外还有四色礼物，原来是叫咱们大人走都统的门子，哪知咱们这位大人真有胆子，哑谜悄声就办了。这回据跑上房的小刘说，是大人拿二百银子赏给大伙，你看吧，到咱这准保没有一壶酒钱。”

　　又听那个先说话的答道：“我不是说没能耐的话，这种钱少花点少缺点德，咱们吃一两银子饷，卖一份气力，准保家里出几个好后辈。你看李五不是赚得多吗，他也没落下什么，他这份忤作，比谁全赚得多，比谁报应得全快，三个儿子今年一年的工夫死了一对半，他娘们靠着画眉韩老，把李五赚的钱全倒贴出去啦。你们哥几个少生闷气，东屋里的事别参与。”

　　这时，门一开，从屋里出来四名穿号衣的兵丁，每人是杆钩镰枪，一直奔了北面的屋子。从东边头一间起，挨着屋子全是木栅栏窗户，往里看了一遍，敢情西北角上尚有一道小门，那巡夜的兵丁从小门出去，云飞想着他们一定巡查完了仍然回来，遂依然伏在房上不动。这时见南边大墙靠西边月亮门开了，从外进来两人，前头是一个差人，打着一只灯笼，后面跟着一个五十多岁的官员，进了西屋。跟着那四名巡查的兵丁也从后面转了过来，仍回他们所待的东屋。云飞见没有人来往，遂飘身落在院中，轻着脚步用脚尖点地，来到西屋的门旁，到了近前才看出是连三间一明两暗，当中这间是六扇格扇当中，这两扇虚掩着。云飞一听，三间屋全有人在说话，遂把旁边格扇的纸戳破了一点，往四周一看，不由倒吸了口凉气。

　　在迎面的桌子前横搭着一个铺，桌子上放着蜡台，那铺上就像有人睡觉，又像是停着灵，只是情形很是可疑。一床旧红棉被蒙着，可是棉被的里周全绑在床板上，看那棉被绑得非常紧。云飞心想，莫非这就是方才巡夜的兵丁所说，做什么伤天害理的事了。门两旁坐着四个下役打扮的窃窃私语着，云飞听得北里间说话的声音很大，移身到了窗前，从破纸孔中往里一看，临窗一张方桌，左边坐着一人，年纪也就是四十多岁，五官端正，面目间一团正气，只是形容憔悴满面愁容，面前摆着一堆册子，两眼看着一本册子上的字只是怔着。对面靠墙也是一张方桌，靠里边坐着的正是那方才从前面进来的官员，在灯下这才看清，绛帽上是铜顶子，原来是佐杂小官。在桌旁站着两个差人，桌子前头一个戴凉帽儿的正在说着话。

　　只听他说道：“谢老爷自管望安，这种手段做好了别说是验不出来，就让是蒸骨也找不出伤来，据下役看，府台大人特别小心了，何必叫宁安厅验呢，他是属下的衙门，吓死他也不敢过问，这不是多此一举吗？”

　　只听那佐杂小官说道：“李五，你怎么连这点情形全不懂？府台大人并非是怕宁安厅，为是把干系全推到宁安厅身上，叫他验完了就势连领尸掩埋全是他的事，就是日后有个走漏风声或是传到都统耳朵里去，都统也未必肯信。”

　　云飞一听两人说话的情形，这才知道他们这是奉知府的命令害死了一个人，连那巡夜的兵丁们所说的话一对证，知府是受了被害仇家的贿赂，竟做这伤天害理的事。云飞正在思索着，忽见那佐杂官站起来走到了临窗的桌子前，那形容憔悴的人很恭敬地站了起来垂手侍立。那佐杂官往桌上看了看翻开的册子，又向形容憔悴的脸上看了看，冷然说道：“姜壤，怎么今天这么心神不定，你看册子上竟会写错了这么些错字，你心里要放明白，若不是因为你循规蹈矩、安分守命，焉能这么体恤你，你较着他们算到了天堂了。像你们一案的王总督，自到配所都统也是十分怜恤他，只是他忘了他是罪人，还时时要摆总督的架子，气愤起来时有诽谤朝廷的话，被都统知道了，把他拨到白蟒山磨磨他的火性，他再后悔也晚了。”

　　云飞在窗外听得明明白白，不禁额手暗庆，无意中得到了两人的下落，敢情此人就是姜壤姜总兵。再看姜总兵只是唯唯称是。站在迎面桌旁的差人凑过来说道：“谢老爷多恩典姜壤吧，他倒不是不好好地效力，素日时刻总不忘谢老爷的好处。他大概是胆子小，从天夕一听说在这屋办事他就吃不下饭去。”

　　那佐杂官道：“这倒真是稀奇，一个统兵的武将，身临前敌的时候杀人不亚如割瓜切菜，怎么这点小事看在眼里就至于心神不安起来。实在可笑！”

　　姜总兵微把头抬了抬，招呼了声：“谢老爷，你得格外恩典罪人，罪人权在掌上时要是这么胆小哪能够统率三军，全是遭事后惊吓过度，才变成这种样子。”

　　那佐杂官点点头道：“这话我倒相信，不过你只抱着你自己的这份公事好好干，旁的事与你无干，说不定一年半载就许遇到恩赦，你依然可以回到故乡。”

　　姜总兵很恭敬地答了声：“是。”

　　那佐杂官又问道：“这个祝兰台是何时收的？”

　　只听姜总兵答道：“他是初五到的，在都统府候公事押了一夜，初六才算收进来的。”

　　那佐杂官回头向那叫李五的道：“叫医官给他倒填病单，从初六起就是水土不服、呕吐泻痢、气虚体弱不进饮食之病。最终给他来个危症的报告，就丝毫痕迹没有了。”

　　那忤作李五道：“谢老爷真是没有一样不内行的。”

　　那佐杂官道：“别提能耐有多大，本事当得了什么？顶如今还是芝麻粒大的官。李五够时候了吧？拾掇完了我还得回复大人去啦。”

　　那忤作李五道：“行了，我去收拾去。”

　　说着话撩帘子奔外间房。

　　云飞不由得暗替姜总兵叹息，拿着一个堂堂总兵，这时却在这群贼役手下低首下心，可是人犯王法身无主，既在矮檐下怎敢不低头。把这群狗腿子们哄好了，倒是少受多少罪，王总督不能忍辱待时，被拨到白蟒山，不知折腾成什么样子。云飞一边叹息着一边移身堂屋门前。往里看时那佐杂官贴门站着，忤作李五手中端着一只蜡台，指挥那四名下役用铁钳子向那铺板的边上起钉子，敢情棉被的边子全钉在铺板上，赶到四个人把钉子起完了，两个人扯着这被头往下掀，掀到二尺多时那蜡烛的光焰被棉被风扇得一明一暗，在这暗淡昏沉的灯影下，往板床上一看只惊得毛发皆紧。

　　云飞已了然他们这是谋杀人命，被底下一定是一具尸身，赶到仔细一看，只见棉被底下出现一个极小的脸，却是纸人的脸子，五官微具人形，不禁吓得险些叫出了声音。

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