荒山侠踪(51)_郑证因

五一

　　叶锦堂道：“姬师傅所虑极是，此处倘有什么风吹草动，由此往南五里多地，有一个大镇甸名叫九环湾，是牡丹江汊子的口子，有一座高升店，是穆四爷穆春霆所开，跟我们亲家铁枪于志勇是口盟弟兄，当年穆四爷也是干镖行的，专走南五省镖，大竿子跟镔铁一截棍，威震江南北，还有一手独门的功夫，把一对搓手的铁胆（即保府的铁球）当暗器用，打出去百发百中，在五年前江南绿林道上人有这么两句话：‘不怕金陵桑捕快，就怕铁胆穆春霆。’想那南京桑捕快，外号叫狠心桑老，那有名的江洋大盗死在他手中的无数，可是绿林道却不惧桑捕快，竟而惧穆四爷，可见当年穆四爷的威名如何了。

　　“后来走镖到湖南，路经湘江道金牛山郑口山时，遇一治病郎中，阻镖车的道路不让，两下言语不合，穆四爷一时性起想把那郎中提起来扔在路旁，哪知竟遇劲敌，那郎中却是风尘中奇人。穆四爷一伸手险些没被那郎中把右臂击折，穆四爷用铁胆伤人家，哪知一对铁胆都被那郎中接去，那郎中临行又说了句：铁胆穆春霆，改名叫空手穆春霆吧。这个郎中竟把一对铁胆带走，穆四爷追问那郎中的姓名，那郎中只说了句：要报仇可到江苏淮安道，鹰游山找龙头左思明，说罢扬长而去。穆四爷虽则镖车没失事，这个跟头算栽到家了，随即把镖店歇业，销声匿迹来到关东，自己曾立下誓，不能取回铁胆这一辈子绝不进关里一步。在九环湾开个店很交了些朋友，仗义疏财血心交友，只是别管多亲多近的朋友，要是一提他当年的事，他立时拂袖而去。最可笑的是，穆四爷不论看见谁手中团铁胆，立时自己打着自己嘴巴子，招呼着自己名字说：‘穆春霆你不能报夺铁胆之仇，有何面目活在世上。’日子长了，九环湾的人全知道他这个毛病，谁也不敢在他面前摆弄铁胆。”

　　姬隆风听到这里遂答道：“据我看穆四爷早晚必报此仇。”

　　云飞道：“他这仇未必能报得了。”

　　叶锦堂道：“云师傅怎么知道他的仇不能报呢？”

　　云飞道：“我闻得鹰游山乃是一般亡明后裔所立的一种帮会，专与清廷官吏为难，到处收纳亡命结为死党，可是不抢不夺以贩海砂子为业（即私盐），所祀为鸿钧老祖，不过是影射之辞，本意以明太祖洪武年号之一字为帮名，简称洪帮，内中颇有奇人。那鹰游山为江南洪帮总部，有内八堂、外八堂，这个左思明为鹰游山当家大爷，在帮中名叫龙头老大爷。五爷你想，穆四爷想报仇必须入鹰游山，那岂不是往虎口里跳吗？”

　　叶锦堂连连点头道：“这一说穆四爷在九环湾忍下去还是福分，若是一去必取杀身之祸了。”

　　姬隆风道：“咱们目前之事，就是这么办了。”

　　叶锦堂道：“我去看看，今日就叫她们走吧，这里除了箱笼衣服倒没有什么累赘的事。”

　　叶锦堂跟着到上房来，去了工夫不大，同着儿媳于氏一块进来。姬隆风、云飞全站起，于氏向上万福，姬、云二人全拱手答礼，于氏向姬隆风道：“老伯替侄媳报杀夫之仇，此恩此德没齿不忘，就是先夫在九泉之下也感老伯之恩不尽。”

　　说这两句话时眼中含着痛泪，跟着跪在地上给姬隆风叩了四个头，姬隆风忙还礼不迭，连说：“少奶奶请起，老朽不敢当。”

　　于氏叩罢头起来站立一旁，叶锦堂触起伤心，滴了两滴思子泪，遂用袖子拭了拭泪痕说道：“我已跟她们娘俩说好，叫她们今天起身走，我得到宁安城内雇两辆趟子车，二位师兄看怎么样？”

　　云飞道：“这最好了。五爷给我一份笔砚，我给敝友蒋振芳写一封信，好叫少奶奶带走。”

　　于氏向叶锦堂道：“你赶紧雇车去吧，我给云伯父取笔砚去。”

　　说罢转身出去。叶锦堂道：“我这子媳比我还强啦！能写能算，武术上得她父亲的衣钵亲传，谁知却这般命苦呢！”

　　姬隆风说：“造化弄人，世人尽多悲苦事！”

　　刚说到这一句，于氏从外面进来，手中托着一个紫檀的盘子，里面放着文具信笺，放到了桌子上。叶锦堂向于氏道：“你忙活早饭，我这就雇车去。”

　　于氏答应着出去，叶锦堂向姬隆风道：“我借姬师兄的牲口用用。”

　　姬隆风道：“五爷，你也太客气了。”

　　叶锦堂含笑出去，到院中解下缰绳牵着牲口刚往外一走，见西厢房住的那个身量高大的人，跟一个背着粪箕子的庄稼汉子窃窃私语。一见叶锦堂出来立时走开，叶锦堂见那背粪箕子的并不是这小村子里的人，就知道西厢房这两人定是宁安府派来卧底的无疑了，自己且不去管他，级镫扳鞍。三四里路转眼间已到了前门，今日城内好像与往日不同，守城门全是哨兵，全是弓上弦、刀出鞘，所有出入的人全得经过百般盘诘。

　　叶锦堂被那哨兵官盘问了一番才放过去，往前走了没多远，见许多的人围在一面大墙上，看贴着的告示。叶锦堂也凑到近前一看，是都统府的告示，大意是：昨夜有大盗，寅夜入府衙，刺死知府，杀伤差役，同时都统府失去良马一匹，该盗犯实属罪大恶极，自应严缉归案以彰法纪，而惩凶顽，除饬屡勒限缉捕外，特悬赏银千两，不论士农工商，能将该盗捕获送案，审讯属实者即赏银一千两，通风报信因而拿获者，赏银五百两，如有隐匿该盗犯不报者，一体同罪。

　　叶锦堂看罢暗忖毓都统悬重赏缉凶，店中那两个客人定是府厅两处的眼线，云师傅那匹火龙驹就是杀官证据，祸事迫在眉睫，叫她婆媳还是得赶紧走，自己不敢再迟延。遂转到街南车脚下处，雇了两辆双套的轿车，讲好了价钱，赶车的立时套车。叶锦堂不敢跟车一块走，恐怕城门口盘查起疑心，遂告诉车把式，把车赶到城西叶家店，自己遂先出了城，策马如飞地跑了回来。

　　到小村头见大道旁三三两两的有六七个彪形大汉，有的身旁放着把锄头，有的放着扁担板斧，形似种地砍柴的，有面前放着一辆手车，可是就像会好了似的不走。叶锦堂是久走江湖的，不论什么事一见就识，知道这几个人一定全是那宁安府的官人，到这里插桩卧底。急忙来到店门首，见店门左近也有两人，全是庄稼人打扮，蹲在店门旁墙根下，一问一答地闲谈。叶锦堂瞥了一眼，看着有些面熟，只是一时间想不起来是在哪里见过，自己急忙牵马进了店，忽然想起墙根下那两人，是府衙的两个班头，因为自己前两月暗入府衙，暗地看见班房有这么两人，一边思索着把牲口拴好。

　　云飞听见叶锦堂回来，推门迎接。叶锦堂进了东房，姬隆风也起来让座，叶锦堂道：“二位不要客气，可到店门外去了没有？”

　　云飞道：“我出去两趟，五爷别是疑心门外那两个吧？”

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