荒山侠踪(52)_郑证因

五二

　　叶锦堂道：“不止于疑心，我们现在算是被他们监视着了，这两人我看着极面熟，大约在府衙见过他们。”

　　云飞点头道：“不错，我昨夜也见过他们，的确是府衙中的快班。五爷，车雇来没有？赶紧叫她婆媳走吧！”

　　叶锦堂道：“车一会儿就来了，城内已贴出告示来，悬赏银千两，缉捕我等，故此我先回来，免得雇车一块走被城门口的贼官疑心。”

　　姬隆风哈哈一笑道：“莫怪这些捕快们，跟踪追迹地随下我们来，原来有这么多的赏银，只怕未必就叫他们称心如愿！”

　　叶锦堂道：“我看她婆媳许还未必走得开。”

　　云飞道：“他们只要敢拦阻，我们就不再顾什么叫王法了！”

　　姬隆风道：“那倒不必过虑，五爷，你还没落在他们眼内多大嫌疑，我们弟兄不动，他们绝不敢动手。”

　　叶锦堂道：“反正我们提防着吧。”

　　说罢随到上房看了看，那婆媳已收拾好了，只把细软的衣物置了四只箱子，粗重的物件一点也不敢带。叶锦堂向于氏道：“我雇的是双套车，到老林洼紧着走也就是两天到达，你婆母任什么不懂，你处处小心一点，你们跟着起身，告诉车把式早早落店。”

　　于氏一一答应。

　　原来叶锦堂这位太太是老实到万分的妇人，遇上一点着急事只会哭，自从儿子一死，连悲带伤跟着叶锦堂到处担惊受怕，更成了废人，虽只五十多岁，可是比六七十岁的还颓唐。叶锦堂本想不带着这位太太到关东来，只为儿媳是年轻的寡妇，若是只带儿媳出来恐招非议，这才把这位太太也带出来。此时这位太太只有眼泪汪汪，倒是一句话没有，叶锦堂也不理她。于氏把一个包裹递给叶锦堂道：“这是给你留下更换的衣服，还有五十两银子也在里面。”

　　叶锦堂刚接过来，忽听店门口有车马的声音，跟着有人招呼：“叶掌柜的，车来了。”

　　叶锦堂伸手从墙上把金背砍山刀摘下来，连包裹一块提着来到院内，见赶车的把式已进来，叶锦堂道：“把式你们辛苦点，把箱子给搭出去。”

　　赶车的把式招呼了声伙伴进来，从上房陆续把箱子全给搭出去。叶锦堂到东房去了一会儿出来，到店门口看看箱子装好车没有。刚一出店门，只见西屋那两个客人全在门外站着，似乎要问赶车把式的话，一见叶锦堂出来，那高身量的匆匆向村头走去。叶锦堂也不介意，叶锦堂看着车把式把箱子装好，立时招那婆媳上车，于氏一手提着一个包裹、一口朴刀，一手搀着婆母来到店门外，婆媳一同上车，于氏只说了声：“公爹诸事当心点！”

　　叶锦堂点点头，随向车把式一挥手。装箱子车在头里，婆媳的车在后面，车把式一摇鞭子，两辆车直奔村口，转眼间已出了村子。

　　叶锦堂直到看不见车的后影，方才进来。此时自己心才算放下，回到东厢房向姬、云二人道：“还是姬师傅料得到，果然并没阻拦，这一来没有内顾之忧，我们也就无所惧了。”

　　姬隆风道：“五爷为我等所累，使家眷不得安居，我们深抱不安。”

　　叶锦堂道：“姬师傅不要这么客气，我们患难与共的朋友，有什么说的呢！我到厨下看看，找些食物充饥。据我看，候到夜间，倘若没有别的动静，我们悄悄离开此处，投到九环湾穆四爷店中存身，然后再议进行之策。”

　　姬隆风道：“我也想是这么办。”

　　叶锦堂遂到厨房，见午饭早已做好，自己遂把午饭端整上来。三人胡乱吃些，饭后又计议些此后的行止，叶锦堂只觉着一阵阵心慌意乱，心中时起烦躁，可是也不以为意。忽听见东屋那客人招呼，急忙过去一看，屋中只有一人，叶锦堂问道：“你用什么？”

　　那客人道：“掌柜的，你吃饱了连住店的全不饿了，你这个店怎么这么别扭？”

　　叶锦堂纳着气道：“你别着急，我有言在先，我这是歇业的买卖，没人伺候你，连我们吃饭全是凑合着，只有馍馍咸菜，最好你到城里头去吃。”

　　那客人把脸一沉道：“你这满叫废话，要愿意进城还住在你这里吗？别跟我耍这个，你是干什么的？我是干什么的？你明白，我明白。”

　　叶锦堂道：“我是开店的，你是牧场掌竿子的，有什么不明白？”

　　那人道：“好好好，只要你明白就得，反正你不能饿死活人。”

　　叶锦堂道：“厨房有馍馍，饿了请你自己随便去拿，我没工夫伺候！”

　　那人嘿嘿冷笑一声道：“咱们这个账一块算，准有你的快乐。”

　　叶锦堂气往上冲，手捻着连鬓络腮胡须冷然答道：“你怎么算，我怎么接着，我这个开店的与别家不同，准没个含糊。”

　　那个客人点头道：“掌柜的，你请吧！外场朋友你不用多说，你就擎好吧。”

　　叶锦堂从鼻孔中哼了一声，转身出来来到西屋，把与那客人口角的事向姬、云二人说了。姬隆风道：“我们不要理他，晚间必有人前来，若是十个八个捕快，我们不用一齐动手，我一人当之。师弟和五弟牵着牲口先走，咱们在西边丁字路口聚齐。”

　　这一天倒平安过去，一到晚间，叶锦堂把自己的衣服、银两打成一个小包裹，厢房屋子太小，叶锦堂请姬隆风到上房歇宿，悄悄地把两匹牲口鞍鞯备好。定更时东厢房白天走的那人又回来，叶锦堂给他开门时，见他提着一个长形包裹，一语不发紧自走上东厢房。叶锦堂把门关好到了上房，见姬隆风坐在那调息养神，自己遂把油灯的灯光拨暗了，和衣躺在床上歇息。

　　店里这时寂寂无声，过了约莫一个更次，隐隐听得远处更锣交了二更，叶锦堂在枕上听得店房附近似乎是有很杂乱脚步的声音，并且隐隐夹杂着马嘶之声，一会儿比一会儿声音大。姬隆风似乎也听见了这种声音，低声招呼了声：“五爷，听见了吗？”

　　叶锦堂翻身坐起，也低声答道：“听见了。”

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