荒山侠踪(63)_郑证因

六三

　　叶五爷因为心头有事，哪肯计较此等细小过节，姬、云和铁胆穆四爷生平不知见过若干场面，经过多少狂风暴雨，怎把这些小丑搁在胸际。唯有秦智敏、秦智聪两小弟兄，年岁既未成立，性情又极憨直，平日即闻牧场内的客人述说白狼堡如何威风、如何兴旺，杨龙云麾下一般匪众个个俱是怎样猿臂熊腰、英雄了得，然而眼前所看见的，不独眉目口鼻一如常人，衣履穿着更和乡间哥们无甚差异。尤其他们那种狰狞面孔，大喇喇的不理人态度，漫说难及书中的豪杰戏中扮的绿林好汉，直连牧场里面打扫马粪粗役，比起他们也多懂得一点礼貌。

　　秦智聪暗想未毕，听见四个匪徒一阵嘀咕，并有一人冷笑言道：“他在关内保得镖成，创的万儿能够呱呱地叫辔，放着现成金银不去掏换，还要千山万水奔俺关东？老哥们你少时听听信吧，保准这几个老少秧子齐栽在俺们瓢把子手里，我说的话要是闹了悬虚不能应点，今夜没有别的，请你三位五斤牛肉、四斤烧刀子喝。”

　　智聪年刚十六，血气方盛，俗话说：“初生之犊不畏猛虎。”

　　他听匪徒所说之话，不独藐视四老英雄，更把自己弟兄连损在内，他心头一阵火气蓬勃，正待圈回马来叫骂几句，却被穆四爷低声呵住道：“小孩子家，哪有这样火暴性子，半点沉不住气，叫人看着哪像受过武功锻炼？再说，他们背后胡扯胡聊，等于狗屁一般腥臭，值得你去向其较真，就拿姬、云二老师傅和俺这个急三腔的人来说，耳内俱没堵上棉花，听得比你怕不清晰，为甚满没动气和找碴儿啊。”

　　姬隆风听了穆四爷这话，亦忙含笑劝智聪道：“好小子，你师父适才说的句句俱是金石良言，应当牢牢记在心里，一世不要忘才好。我再往深说一句吧，咱们此次开具名帖前来拜山，是访他这白狼堡的首领人物，不但有话找寻当家去讲，有账找寻当家清算，即使他们部下张开臭口任意侮辱，甚至比刚才还说得厉害还叫人听着刺耳起急，咱们亦须按住火头，向他瓢把子一齐找补。”

　　秦智聪火性虽炽，但对二位老人言说怎敢稍示别扭，他当用牙咬住嘴唇，将马圈了回来，依旧跟随众人前进，口内却不由发恨言道：“好几条傻大个子，亏他一离开母亲奶头，吃的都是白面大米、人茶人饭，假如再像牧场里的牲口，仅靠黑豆谷草养活长大，一旦说出话来，还不知怎样没辙口呢。”

　　云飞一面纵辔前行，一面默察白狼堡的形势，听见智聪如此地说，心内便暗暗夸奖道：这孩子年纪虽轻，说话倒很老成，尤其眉峰眼角里面，充分含着一股侠气，迥异平凡之流，即在千百儿童中间，也难挑拣这么一个，由此可见天生真材实在稀如麟趾罕比凤翎。云子扬再想到穆四爷的人品、道德以及交朋友的侠骨热肠，样样俱是名列前茅，不输古代义烈之士，即以外在武功来说亦是别创一家门户，远胜江湖皮相之流。不过他的武术仅具外技缺乏内功，若要再说明白一点，像穆春霆这种技击，只可长拳短腿较量刀枪，为国家充当一员武将立功边陲，即或不然也能做个镖师奔走江湖为富商巨贾的保障。假若逢到江湖奇士，内功外技俱臻上乘能人，像鹰游山龙头左思明那类风尘侠隐，只好被人收去铁胆，跑来关外隐姓埋名了。

　　秦家这小哥儿俩，若不即早别投师门另图深造，跟着穆四爷如此积年累月学习下去，即使将来青出于蓝，雏凤清于老凤，顶多练得拳精刀熟，清真教内绝技弹腿，充当一位著名镖师，每日过着仆仆风尘，刀尖子上危险生活，非唯前途不能发达，且更糟蹋两个天赋绝好资质。适才离开店房途中碰见秦家这两个孩子，穆四爷对于个人技艺也好像有些自知之明，听他说话当时的口气，竟欲将这两小兄弟让度给俺隆风师哥，假若能够成为事实，不独智聪、智敏庆获良师，日后自然鹏飞万里前程光大，就是俺们此次含辛茹苦奔波关东搭救王总督、姜总兵这番壮举，得到智聪父亲出面襄赞，又何赏不是一大臂助呢？

　　云子扬恰思至此，即早来到白狼堡的切近，他们爷儿六骑，随在两个匪徒后面迤逦穿过一道丛林，便是进入山口所在，当见两只壁立峭石巍然矗立路侧，俨似一座天生关隘，中间有道倾斜土径，铺着长条麻石，约有百数十级，直由隘口通上山去。云飞等人驰抵山麓，瞥见两座峭石背后嗖地转出二人，口中吹起一声呼哨，当闻身前身后树林里面焦雷似的喊声“预备”，接着听得刀枪摩擦、人语马嘶，一阵磕碰喧腾之后，即见东西南北四角落里闪出一队队的步骑匪贼。个个臂长项圆、头大腰粗，满是彪形饶勇汉子瞪眼突睛暴徒，不但行动极为敏捷且把自己一行团团围在中央。

　　姬、云二人奔闯一生久经大敌，见匪徒这种示威行径，内心不由暗暗哂笑，叶、穆两位老镖师虽没姬、云经历得多，却也见过不少大阵大仗，但因天生两副侠骨一双不惧豪强雄心，故对白狼堡的此等炫耀非独毫无恐惧，且益增加几分敌忾之心。只有秦智聪、秦智敏两小兄弟，尚在求知习艺时期，哪里见过江湖阵式以及一切诡计险诈行径。此时蓦地见白狼堡的匪徒只在一声呼哨里面便于菁森丛密林中，萦回错杂径内，不到半盏热茶时候，即将自己爷儿六人暗地包围，似此有条不紊迅速敏捷的行动，立刻心头腾腾跳个不住，暗中惊诧，对白狼堡不敢再为轻视。

　　且说神刀叶五爷紧随引路二匪，一马当先行至山麓道口所在，瞥见两个匪徒轧镫离鞍跳落牲口，自己遂亦满面春风下了坐骑，更把怀内揣的拜山名帖掏摸出来，看那把守山口栅门二贼，头上一律裹着熟丝青巾，左盘右绕直径约有一尺开外，浑身宁绸夹袄、宁绸马裤，扣上俱都盘着卧云结子，挤密密的不下十八九颗。再看他二人下部，一齐蹬着土布褥套、沧州洒鞋，鱼鳞似的裹腿里面各插两支锋芒手叉，红绸条子轧在裹腿外，被风吹得摇摆不已。

　　叶锦堂瞧这两名匪人，料想不是部下一般兄弟，好像负有职责小小头目，当即向前跨进半步，手捧柬帖含笑言道：“朋友，在下姓叶名唤锦堂，在宁安城西开着一个小店，因与几位要好朋友深慕你们这里杨老当家大名，在关东道上开山立会戳竿拉帮，不但大仁大义名闻遐迩，就是关内江湖道上亦都钦佩得无以复加，老拙弟兄四人和两个毛孺子，一半为着景仰杨老当家，特地前来拜山求见。另外，尚有一件细小事情要向贵当家的当面请教，敢烦朋友您俩大驾，给老拙传进名帖，就说江南叶五到山拜会。”

　　这两匪徒一名花猫郑清，一名地里蛇王二怯子，两人俱是杨氏弟兄心腹，历经患难过命朋友。这次杨龙云因受大刀杜老嘱托，中途劫了叶锦堂的眷属锁在堡内空房里面，派定沈勇、赵彪二人看守，不料上天默佑贞妇，不使遭受淫徒杨二虎蹂躏，当那于氏悲惨惨挽着婆母进入黑暗囚室时候，竟将云飞给蒋振芳一封书信遗落户外，更恰巧被沈勇单独拾得，沈勇因为天赋热情又感念旧主蒋振芳的好处，见他如此急流勇退，听从云老师傅铄石良言，竟行斩断旧日生理，勉做好人，另图下半世的出路，自己益觉天良发现义胆包身，用酒灌倒赵彪之后，担着血海似的干系，冒着身首异处的危险，编了一套虚假言辞，侥幸混出白狼堡，飞骑扑奔九环湾中穆四爷店里，给神刀叶锦堂报告凶讯，令其迅速搭救她两婆媳。沈勇虽然激于义烈侥幸脱险，而协同看守的醉鬼赵彪以及布岗把卡几个匪徒，却因贪杯失察等等罪款险些掉下吃饭家伙。所幸杨龙云艺既高明心更忠恕，想到沈勇此次偷出堡子，必定是奔叶家店里给神刀叶锦堂送此音信，顶多不过他凭技艺我凭武功，比画一个强弱输赢罢了。

　　刽子手杨龙云因为艺高胆大，毫不将这件事搁在心上，故对赵彪等人贪酒失察、贻误时机仅将他们数人叫来厅上，狠狠斥责几句，申诫以后务必小心，不要再蹈前辙。

　　小阎王杨二虎的性情比起兄长却是判若晴雨、隔比霄壤。他是关东道上有名活人屠户，不但手黑鬼谲万分，更生就一副嗜欲贪色骨头，见了妇女有几分姿容，长得略够一点秀媚，他即变尽所有方法，总要撮弄到手方才罢休。此次劫掳叶家婆媳，发现于氏貌既端丽，武功又是那样了得，杨二虎在当时那个快乐，直比耙着十车金银还更高兴，不期他在囚室里面刚要拴缚于氏出去，以便达到自己兽欲，却被兄长一步闯来呵斥退出，心内已然又羞又愤，又舍不得这只煮熟鸭子吃在口边给打落了。故当时虽不能达到目的，但是心中尚存着一种希望，即是叶家婆媳拘禁堡内，一旦不放出去，便好比肉置砧上现成得很，只要兄长略为点头，或者乘他离开堡内时候，自己即可拿着刀子横剁竖割一任己意，等到生米煮成熟饭，白布掉在染缸变了颜色，兄长虽然不加赞成，有一千个深恶痛绝，却也不能再说什么。

　　还有一点，凭俺杨二虎这身武功、这副相貌，对那娘们输个甜嘴卖些温柔，想她乃一年轻寡妇，虽说性子较比贞烈远胜一般普通妇女，但是时机一成熟了，俗话说“干柴烈火一点就着”，怕她还不移船就岸，做俺杨二虎的押寨奶奶，服服帖帖跟着过一世吗？到那时候，只要于氏根盘藤绕和俺一心一德愿意过活，别说大哥瞪着眼睛无话可说，即使她公爹叶五赶来，亦没什么茬儿能答，并且他在那种进退维谷之际，还许捐弃一切嫌怨，将俺招赘他的门里，做个跳槽儿子，不但满天乌云风吹四散，白狼堡内且又添个有力膀臂，岂非喜上更加一重喜。

　　杨二虎正自通宿盘算暗暗喜悦，不料天光刚才微亮，心腹弟兄即来报告，说是沈勇拿酒灌醉赵彪，偷了一匹上等牲口，夤夜混出前山防卡，现在不知投奔何处。杨二虎心计异常精密，听见手下这种谍报，兜头不啻泼桶冰水，他当时飞身跃下床来，匆匆穿上衣服奔至正中议事厅上，瞧见兄长业已升座，正在申斥赵彪等人。他就三步并作两步，奔至他素日处理公事桌前，坐也没坐下去，一把抓出三支红签，正待扔往地上喝令将赵彪和那两个把卡头目一齐推出山前斩了，却被杨龙云用手按住道：“兄弟，这虽是赵彪他们贪杯误事、荒疏失察，然而，俺们这座白狼堡里，池塘固很窄小，容纳不下恁般大鱼，难比关东道上开大窑、拉大帮的那么旺盛，那么有声有色能使手下弟兄光彩，但像沈勇这个朋友，无论技艺或讲‘万儿’，也仅属于中等以上，并没什么特殊长处，对于咱白狼堡内一无损失，你何必生这大气？”

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