荒山侠踪(64)_郑证因

六四

　　说着复对两旁侍立匪众环视一遍，然后冷笑言道：“沈勇既然别具雄心，甩下俺们杨氏弟兄投奔他处另图发迹，或者要自立竿儿开创一个局面，不过，大丈夫做事，应该光明磊落好离好散，不要这么偷偷摸摸叫人看着笑话，俺杨龙云虽是不学无术、愚鲁万分，但对这般往上巴结朋友，从来不敢自私自利坚决挽回，免得耽误他的黄金前程。”

　　杨龙云话犹未毕，却把小阎王杨二虎气得哇哇叫道：“大哥，你一生是个忠厚人，就吃了这‘忠厚’二字的亏，你道沈勇这次偷出堡子，投奔他处，别图发迹，这不是活活撞见客（即鬼）吗？兄弟我年纪虽轻，论心眼可比你要多一点，我料沈勇这次暗设机谋，用酒灌醉赵彪，飞骑混出白狼堡，绝对是和昨天那笔买卖，叶家婆媳有关。”

　　杨龙云闻听此语，仰首想了一忽，不觉掀须微笑道：“俺久闻宁安城外，开设小店那个叶五乃是江南有名镖师，绰号人称神刀手的叶锦堂，昨据大刀杜振邦信上所说，主知叶锦堂镖头和知府周俭斋结有一桩血海冤仇，跟着他升任宁安府尹也来到了关外，借开一座店房隐藏身子，前夜同着两个老儿蹿入府尹衙门，不但刺杀对头周俭斋，更连伤了几条人命，现在宁安都统府已遍行了紧急公文，务要逮捕叶五等人到案。咱们弟兄既受大刀杜老之托，替他劫住叶家眷属，只候宁安回信如何办理，沈勇假如认识叶五和他有点什么特殊渊源，今天冒着重大干系向他报告此种凶信，咱们既与大刀杜振邦、火鸽子冯大兴二人有旧，今已出头做出为朋友圆成他的案子，也不怕神刀叶五亲自到来比画一切，你我难道伏小做低，乘之献出她两婆媳，栽下这个偌大跟头不成？”

　　杨二虎并非惧怕叶锦堂，实系倾慕于氏美色，诚恐自己目的未达，她的公爹即行赶到，将这一盘肥美珍馐吃在口边给打掉了岂不可惜。今听兄长这样的说，便亦冷笑两声道：“像沈勇此等人才，白狼堡内真是有他不多无他不少，很用不着怎的可惜，就是神刀叶五要凭武功来索他的老婆儿媳，亦非兄弟妄夸海口，只要有俺那根齐眉棍在，包管叫他有脸进来没脸出去。但是，俺们白狼堡局面虽小，规矩法令却不能不严明，假若人人好酒贪杯、朦胧失察，贻误堡内一切机密公事丝毫都不加以惩罚，此种风气一兴开了，不但以后纪律废弛、号令难行，只怕效尤的人越发多了。”

　　小阎王杨二虎如此说罢复又抓起一把黑签，哗啦啦掷落地下，命令两旁掌刑匪徒，揪翻赵彪三人，重重责打一百板子。正在这个时候，派往宁安探事弟兄飞骑奔回报告说：“神刀叶五几个匪人竟敢亮出兵器拒捕，并将大班头张斌当场砍死，一行闯出重围向南落荒逃窜。”

　　弟兄二人听着不由一惊，因知快手左洪乃是宁安有名捕快，心狠手毒机智无比，一生不知收拾多少绿林豪雄、剽悍匪贼，就是大刀杜老、冯大兴辈，手脚俱甚明白利落，非比平凡皂隶之流，今次集合恁多能手，还有弓弩步骑协同办案，即使叶五本领再高手段多辣，要是臂下没生翅膀怎会任他们脱出重围。

　　杨龙云暗想到这，深悔昨日过于冒失，不该接到杜冯二人的信，对那神刀叶五眷属不问青红皂白便即硬劫上山。天幸二虎兄弟瞥见于氏色美，要把她缚住手脚任意消遣，若非自己一脚踏入，喝退他的高兴，再做出那等风流勾当甚或将烈妇于氏当场逼死，万一叶镖头接到凶讯如飞赶来，俺两弟兄再在技艺方面比画别人不过，到那时候这个跟头不但要栽到家，且连性命都恐要饶上了。

　　刽子手杨龙云瞻前虑后，如此一想，急忙另委两个心腹，看守叶家婆媳，非独要保全她们娘俩生命安全，尤其贞妇于氏一身清白，并叫在饮食起居等方面都要特别舒适、特别丰盛，不能和捉上山的绵羊秧子一律待遇。更又新派花猫郑清、地里蛇王二怯子代替两个受罚头目，把守山头入口栅门，白日非有特殊证件，黑夜非有机密口令，任凭是谁不准放他出堡。

　　杨氏弟兄处理完了日常公事，回到后面用饭歇晌，但到中午刚过了，又接到飞骑密报说：“神刀叶五一行有六骑，现在已离九环湾，听说是向这白狼堡来的。”

　　杨龙云闻知此讯心内真是追悔莫及，开言说道：“俺和杜老、冯大兴等原是彼此相互利用，并没什么真正交情，如今代他开罪叶五，真是自找麻烦。胜了是惹江湖道上笑话，说俺杨某外充好汉，内给官府作为爪牙，专一残害武林同道；倘如败在他们手里，不但关东没处立脚，更令杜冯等人瞧看不起，那便如同俗话所说‘猪八戒照镜子，两面不是人了’。”

　　杨龙云在此时候虽然后悔却也无益，只好急急派出一队弟兄，分成四拨秘密布散在白狼堡附近，担当巡瞭谋报重责，并叮嘱他们众人道：“假若叶锦堂等纵骑南下，不向俺这白狼堡闯来，尔等即行随在他后撤回卡子，严禁一切拈风惹草、无事寻衅，他如真个伙同众人来索老婆儿媳，和俺杨氏弟兄势不两立，那么，你们立刻抄由小径，一拨传递一拨，将信加速送回堡子，千万不要耽误才好。”

　　杨龙云等调度完毕复又召集阖堡头目以及外来几个匪徒，在大厅里面严密商量一回，只待神刀叶锦堂到来较量。少顷日色衔山归鸦噪林，白狼堡四围峰岭之上翠森森地笼起一层暮霭，将那萧萧古树、叠叠岗峦点染得金碧交流、空蒙一片，景色奇谲鲜妍、千变万化。

　　天色已晚，杨龙云见神刀叶五犹未到来，只道他们杀官拒捕案做大了，诚恐宁安府内调动大兵跟踪剿拿，故在九环湾内隐藏一夜，即行快马加鞭往南逃遁。探事弟兄不明就里，瞧着他们六骑联翩向这道上如飞驰来，便疑叶某已得知凶讯，直奔白狼堡索眷属。刽子手杨龙云思犹未毕，那芦塘边的放哨弟兄奔来报道：“叶五率领着三个老头儿两个小孩已离堡子不远。”

　　杨龙云不由一愕，双眉紧蹙面现忧色。

　　小阎王杨二虎性情高傲，他见兄长闻报之后双目紧蹙、面现忧色便嘿嘿冷笑一声道：“大哥在这关东道上也曾会过几多英雄，见过不少场面，从没怎样稍形怯色露出半点不济和拉稀来。今天即使叶五头生双角浑身满长着鲇鱼刀子，他只要是一个人，并非什么罗汉金刚下凡，兄弟我虽然不才，要碰碰他这江南老镖头。”

　　杨龙云闻听此话即对二虎斜睨一眼，更把头连摇两摇道：“兄弟，你是二十几岁年轻的人，言语态度少要这么傲慢，俗话说的是‘强中更有强中手，能人背后有能人’，你在方才难道没有听明报告，说除神刀叶锦堂个人之外，还有老少一行五众，愚兄发愁的不是叶五，而系那三位老者。”

　　刽子手刚说到这，那花猫郑清递进拜山名帖，杨龙云将那名帖接过手来从头一看，浑身好似泼上一桶冰水，杨龙云就知道这一来，白狼堡定要落个瓦解冰消。

　　▼第十五回　整队鸣炮刽子手接迎拜山客

　　刽子手杨龙云接过拜山名帖，只见帖上自神刀叶锦堂之后，连署姬隆风、云飞、穆春霆三个姓名。他因久闻江湖道上拜赞姬、云二人大名，说一个是以形意拳、太极剑独步海内，一个是以少林技击驰誉南北，就是铁胆穆春霆，虽然隐姓埋名遁迹关东，不知的早年走镖成名，但因他在九环湾内开着那爿大店，人又非常豪爽仁义，故穆春霆三个大字在这附近百十里地内外却叫得很响亮。

　　杨龙云看过拜帖，心内不由更懊悔，当就说道：“早知姬隆风、云飞这两老儿与宁安府内血案有关，尤其和神刀叶锦堂是好朋友，俺杨某便再痴再傻也不会听从杜、冯二人，替他冷灶里面爆出这颗热豆。”

　　小阎王杨二虎究是初生之犊不知虎豹厉害，他见兄长看着拜帖额上汗直往下面长滴，当即伸手要了过来，略瞧两眼便又微笑言道：“大哥休要震慑虚名，将姬、云二人怕在心里，须知武艺这种玩意儿除非现蒸热卖亲目所睹，不能品评谁的长短，现在叶锦堂等既已来到，俺们固系代替朋友将事办拙，满盘错在一颗子上，但是光棍做事宁往牛犄角里怔钻，决定不能绕回脖子，他们若要取回于氏婆媳，好歹也要见个高下。”

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