荒山侠踪(66)_郑证因

六六

　　王天禄、牛春生两个匪徒心里虽俱暗暗叽咕，深悔昨日来得冒失，但因碍于同道义气以及和杨龙云弟兄特别交情，即使内心如此畏怯，却也不能甩手就走。今听铁胳膊谢大刚那么说，怎好再行怔在那里一点都没表示，叫白狼堡和自己跟来弟兄瞧看不起。故亦相继含笑言道：“杨大哥，咱们在座这几个人，都是砍香啮血弟兄，用不着怎样客气，今日虽是大敌当前，要拼一个真功真艺方才能够见出谁强谁弱，谁行谁是不行，大哥您虽然一片好心，恐怕兄弟们手上脚下稍有疏略栽在别人家的前面，不叫露出相来各自回山。但是，咱等若系那种贪生惧死，虎头蛇尾的人，还怎配称关东豪杰绿林好汉，以及和您大哥称朋论友呢！”

　　刽子手杨龙云在此时候，本因事已办拙难和神刀叶五好好解开这颗扣子，今被众人如此七言八语连捧带端，益发不能稍示怯懦，将过推在大刀杜老等人身上。现在闻听白马王天禄、神弹子牛春生二人也是这么大义凛然，要和叶锦堂一拼死活，因急站起身来，一面向他四人拱手称谢，一面即行传下言语，吩咐阖堡弟兄，除开身上负有特殊任务，丝毫不能擅离职守，其余都要衣履鲜明精神奋发，随同堡内二位当家及姜、王、牛、谢四个外来首领，参加迎接拜山远客。

　　白狼堡内所有匪徒在第一谍报回山之时，事前俱已预备停妥，只待刽子手杨龙云此语传下，那职司调集匪众的头目将特制一支烂银哨子搁在口内啾啾吹动，那凄厉声音不但传达远近遍及阖堡，就是山谷也跟着回响不绝。少顷，这白狼堡的匪人分出鼓乐、仪仗、盾牌、衣枪、弓弩、大刀、斧钺、钓镰等八大队，每队皆由一个头领统率，从那东西南北四角落里，一拨一拨来到厅前，大当家刽子手杨龙云、二当家小阎王杨二虎，以及黑心姜德宝、白马王天禄、铁胳膊谢大刚、神弹子牛春生四匪首，在那大厅与武堂的阶前，对这八队整齐匪兵稍作检阅，并叫操演两个简单阵式，瞧见人人动作灵敏进退严肃，心内俱各暗暗欢喜。后来更由杨龙云传下口令，众位弟兄出到堡子城外迎迓拜山豪杰，大家务须谨守秩序勿离行伍，尤其严禁笑语喧哗随便打哄，以免被那叶锦堂等背后讥诮。他将麾下弟兄叮嘱过了，便又厉喝一声：“出发。”

　　瞬息到达堡子城外，各队复行接着平日训练，长枪短兵、犬牙交错，排列成个众星捧月阵形，更吩咐一名传令匪目骑着高头骏马驰往山口让请拜山客人。

　　且说神刀叶锦堂等自从递过拜山名帖，便被花猫郑清、地里蛇王二怯子两个匪目暗地传下号令，将他爷儿一行六骑从那菁森密茂杂树林里，四面八方团团包围住了。叶五爷虽是江南著名镖师，一生不知经过若干巨涛骇浪，对这白狼堡匪徒小小包围阵式自然不会怎样吃惊怎样搁在心眼里去，但他在此时候仍有一点顾虑，即是刽子手杨龙云弟兄在这关东绿林道上，不独名气很大武艺确实得着名师传授，非比一般皮毛之流，今日姬、云二老师傅、清真教铁胆穆四爷俱系因为个人眷属被劫，前来拔刀相助，纵说朋友有着通财过命交情，于理于义均属正当，万一杨家弟兄技艺双绝，比画他俩不过，自己哪怕将条老命废了，死得丝毫不屈。然而带累姬、云、穆他们三位，也把英名折在白狼堡中，那不叫人日后抱怨。

　　神刀叶五爷暗忖到这，急忙别回身去，将马交给秦智聪领着，走到姬隆风等眼前含笑说道：“三位兄长，你们瞧白狼堡的当家，把俺们老幼六人当着毒虫猛兽一样提备，彼此连相都还没有着，就暗地里四面八方派人围上，真叫水泄不能通。你们三位和那秦家两小弟兄很用不着进入堡里，与这胆小如鼠的人拜会，由俺叶老五单人独骑进内撞吧。”

　　姬隆风听了此言，知道神刀叶锦堂瞧见白狼堡的势派，诚恐一旦交起手来发生不测，岂非将好朋友也带累了，当时笑笑把头一摇道：“五爷，咱们不是那样淡薄交情，也非比那种畏势怯威鼠辈，任凭他白狼堡撒下天罗地网排成剑岭刀山，俺们老哥弟四人要栽一齐栽在里面，要出来大家体面出来，谁也不能口是心非或在日后漏出一句半句谩怨，倘如俺等拳上脚下俱不含糊，能够将这堡内渠魁制压下去，他们山寨纵再多设几层埋伏多布置几道包围卡子，那也全都叫作一饶百饶，只能替白狼堡增加几分丢人现眼。”

　　铁胆穆四爷在此时候正因杨龙云手下匪徒蔑视江湖道义，和那绿林中所定规矩，竟对递帖拜山来的客人密传号令暗加包围，做出这等以势威胁行径，心内正自怒愤填胸，气得肚皮只往上膨。嗣闻叶五爷用话阻拦不叫相偕进入堡内，愈觉得愤火高冲险不哇呀呀地怪叫起来。今听姬隆风这么表白，云飞又连连点首称是，他便摩拳擦掌冷笑言道：“俺闻杨龙云弟兄二人在这关东道上很有一些名气，很得到一般人的赞扬，讵料今日在俺老哥四个的跟前，却又如此显着怯懦，可见俗话说的‘面闻不如一见，切勿徒惑虚名’真是丝毫不错啊。”

　　铁胆穆春霆此语方毕即见山口里面垫土道上，远远飞来一骑，四蹄翻开如驾云雾，蹴得沙尘里纷纷乱滚，少顷驰到附近所在，现出一名青年匪徒，左手紧勒缰绳右手挥动丝鞭，背上插着一支黄色东西，好似戏台上用的金皮令箭。穆四爷见他马到山口，飞身跳落，掣下背上那支兵符，授予防守木栅二匪道：“大当家传下话来，叫你放进六位拜山客人。”

　　花猫郑清听说急忙接过那支竹符看了又看，验明没有一点虚伪方才递给身旁从匪，和地里蛇王二怯子一同走出栅门，向叶锦堂抱拳笑让道：“敝当家的不知诸位驾到，未能远出迎接，尚望众位老师海涵。现在请您六位被屈一点，随兄弟我步进山口，敝当家同着几位朋友俱在堡子城外恭迎呢。”

　　神刀叶五爷见他将话说毕即同地里蛇王二怯子把身一偏，退立路侧让出中间一条大道，恭候自己六人行进。当也拱手含笑言道：“朋友，我叶五这次前来打搅，累你弟兄接连辛苦几次，等待拜会过了贵当家的，再行向你哥俩答谢。”

　　神刀叶锦堂话说到这复又连道两声“劳驾……”

　　仍旧接过智聪手内马匹自己牵着，回头更向姬隆风等笑笑说句：“兄弟我先僭了。”

　　便即挺胸昂首前行。

　　他们爷儿一行六骑鱼贯进了狭隘山口，顺着土垫的松软大路一直向白狼堡内前进，少时抹过一只山嘴，见有一丛巨大松林拦住当路，俨然一座天生屏障将内外隔绝得好不分明。他们穿行了曲折松径，内面却是一块广大平原，黄沙覆地寸草不生，荒漠漠约有五六十亩，用着操练兵马那是最好不过。叶五爷再行抬起头来向那远处一看，只见白狼堡这座堡子城虽仅运用乱石垒叠，并非什么砖砌泥封，却也雉堞参差高矮合度，尤其城上每隔十四五丈高耸着一座堡垒，上面不但遍插旌旗密布刀枪以及发射弓弩炭石大小孔洞，并有两名捧刀荷枪匪徒站在垒前担任警戒。神刀叶五瞧见此等设备心内不由暗暗赞道，“杨家弟兄这种干法，关东道上实属凤毛麟角百不一见，难怪宁安官厅几次派队捕剿俱没讨着一点便宜。”

　　叶五爷刚想至此便早转到堡子城的正面，瞧见城外大路两旁黑压压屯着数百匪徒，一色青布包头、青布裤褂、刀枪闪烁、旗帜鲜明，声势好不威武雄壮。陪同进入堡内的花猫郑清和那地里蛇王二怯子脸上俱各显出行色，对神刀叶锦堂等言道：“诸位老师傅，敝当家的虽然爱交朋友喜欢结纳江湖道上豪杰，可是性情也有点别扭，最怕当人给他面子难堪，叫他怎样也下不得台阶，您众位这么大的年纪，自己俱是老江湖、老前辈，很用不着兄弟我二人照应。不过进乡随乡近俗随俗，少顷见着敝当家的，即使放谦和点也不失您诸位拜山身份，假如再像适才山口前面张嘴就是骂咧咧，神情也那么吹胡瞪眼，俺大当家因禀性忠厚凡事多少有点忍让，二当家却是一个火暴性子，油锅里面不能下半滴水，没的为着一点小过节争论起来，大家面子岂不全要伤了？”

　　叶五爷等听说心内不由一阵暗暗好笑，那铁胆穆春霆乃是直人直性，怎能听他这么一套，不由鼻内嗤笑一声道：“朋友，你二当家是个火暴性子，俺穆老四也是一条粗汉，承你二位这样关切指示不要冒犯二当家的虎威，俺们老哥四个心里俱甚感谢，但不知道怎样叫作谦和怎样叫作莽撞，一发劳你二位的驾，告诉我们学个乖吧！”

　　云飞见穆四爷言语虽软，手上拳头却早捏成醋钵般大，假若两个匪徒尚不开窍，说出话来犹如梦呓，他必然要翻转面皮痛痛饱以三拳两脚。云飞因为老成持重且深不欲惊由我启，当忙递了一个眼色叫穆四爷暂时忍耐，不要和这无名小卒一般见识。他们再往前走了一会儿，距离白狼堡队伍箭余远近，那花猫郑清便向王二怯子道：“兄弟，你陪着众位老师慢慢地走，待我先去报与当家一声。”

　　神刀叶五见他言毕即行拔步如飞向前奔扑，瞬息到达匪徒那里，约莫说了三五句话，便见手执仪仗、鼓乐匪兵一对对排列出来，并向两旁迤逦闪去。接着听见马蹄铁炮咕隆隆连响九下，一时铜鼓大号互相交作，声音把山谷都震动了，旋更敝见匪徒队中，飘出一面巨幅红旗，上绣白狼堡及斗大一个“杨”字。叶锦堂再看大森旗下涌出二三十名匪人，个个俱是豹头环眼猿臂蜂腰，一半手内托定金杆朱缨花枪，一半怀抱薄刃厚背鬼头刀儿。他们如同众星捧月骇浪汹涛，拥簇着正中六位匪首，走近堡子城口来。

　　叶五爷观那渠魁之中一位身穿茧绸大褂、茧绸中衣、高箭白袜、挖云洒鞋，三绺修长胡须飘拂胸前，相貌长得极其儒雅端正，便料此人必系刽子手杨龙云，心内不由暗暗喝彩道，“观看他的天庭饱满、地阁方圆，绝不是一般鼠窃狗盗之辈，究为什么铤而走险干起这等伤天害理生涯，难道也与俺叶老五同一命运，被那贼官恶吏逼得人亡家破安身不牢，方才出此最下策吗？”

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