荒山侠踪(68)_郑证因

六八

　　神刀叶五爷暗忖完毕，即对刽子手杨龙云微笑言道：“叶某混迹江湖道上，虽然历尽南北各省前后达三十年，但因自己技击不精，除开朋友帮忙捧场之外，实无一点可以炫露，老当家今日特别青睐，让俺和同敝友入堡谈话，这在叶五实系钦感殊遇光荣无比，哪里能够还生疑心。老拙再往脸上贴金来说，你我俱是外场朋友，宁折不弯江湖硬汉，即使到那山穷水尽所在，非要诉诸拳脚比画不可，亦会在那众目睽睽之下，明白定出规章，较量谁成谁是不成，怎能傲骄那般无知小辈暗中埋伏乘隙阻人，纵然侥幸成功一时，却也难逃四海英雄窃笑啊！”

　　神刀叶锦堂将话说毕急忙挽住杨龙云的胳膊，回头向姬隆风等言道：“三位老兄台，咱们就拉着城墙厚的脸皮，打扰他杨老当家这一次吧。”

　　姬隆风暗视杨龙云面色依然很是平静，觉他吩咐靠近身旁一个匪徒，传令给那八组欢迎队伍一齐鸣炮奏乐举枪示敬，唯有小阎王杨二虎和那小白山匪首黑心姜德宝二人，不断挤眉弄目暗打手势，做出许多鬼祟神情，显示胸中藏着种种谲诈。不由暗笑道，“你这两个鼠辈，要是妄逞自己矫健身手歹毒心机，打算陷害俺等爷儿六人，那是个人寻找死路，休怪俺姬际可气量窄小。”

　　姬隆风刚想到这，即闻炮响九下鼓乐齐鸣，那白狼堡的欢迎队伍如同潮水似的左掀右涌，分立两旁，个个枪举齐眉刀捧到额，将通至堡子城那条石板大路全让出来，恭迎拜山客人往内行走。旋见刽子手杨龙云一手挽住神刀叶五爷，一手复向自己等让请道：“姬、云、穆三位老师傅，兄弟我僻处边陲不知礼节，请您三位多多海涵并先请吧。”

　　云飞在此时候瞥见白狼堡的队伍闪开，不亚一座刀山剑岭斧铖冲冲。

　　叶五爷究系老成练达，江湖道上经历丰富，乘机挎住刽子手的胳膊，无异获到一具坚韧盾牌，足可抵挡匪众暗算。今见杨龙云毫不介意，复又让请先行，当忙把手一拱道：“杨老当家不要这么客气，尽管当先请吧，再说俺叶五已和老当家的手臂相挽并驾齐驱，俺等即便粗野成性不懂规矩，也难个个喧宾夺主，敢占您老当家的先啊。”

　　姬隆风、穆春霆二人亦都含笑言道：“杨老当家再要如此多礼，俺们只好不叨扰了。”

　　刽子手杨龙云听说，忙道：“三位老师傅既然不肯先行，兄弟我怎敢过分相强，只好令他一般小兄弟们跟着伺候您三位吧。”

　　▼第十六回　枫树林纸弹示警群雄拒饮酒

　　云飞见杨龙云说到此句即向小阎王杨二虎以目示意，并叫他同姜德宝、王天禄等匪陪随自己三人行走，心内便即冷笑言道，“量他这几个酒囊饭袋的渺小匪徒，怎能看得在你云太爷们。”

　　他刚想到这里，即见姬、穆叶五爷举步先行，随瞧杨二虎走进前来以礼相让，三老英雄复作一度谦逊，便即跟在后面行走。少顷进入堡子城中，云爷瞧见靠北一排木房约有十数余间，正中五间规模宏大亦较他处略为齐整，料即杨龙云适才说的兴武客堂。再看东西两边旷场房屋实在不少，大大小小多至百数十间，唯俱三间一连五间一落，纵横错杂高矮不齐，俨如一座散兵阵形，三二十间套在一起。云子扬是久走江湖的人，深知白狼堡这样散碎修盖，第一是防仇家纵火，免得同时归于灰烬。第二房基东峙西立南北交错，其中道路亦自形成盘回曲折复杂分歧，万一被人攻破关隘，在堡内演成短兵血战时候，他更可自这些险峡迂回道上潜设埋伏暗布机关，以俾挽回垂败颓势。

　　云飞暗思至此复对东西散兵式的房屋默默相度细加观察，果见腹背相克、高下相刑、参差曲直、悉按法则，端如诸葛侯摆的一座八卦阵图，只差里面没有云雾缥缈。云老英雄看到这里，对于刽子手杨龙云的技艺学问不但增加一层认识，还更生出一种敬畏，尤其慨叹风尘中的人物，不知埋没多少真才多少有作为的英雄豪杰，只因生性不会阿谀逢迎或被奸人嫉妒陷害，即使负有擎天架海本领转捩乾坤奇才，那也只好潦倒风尘混迹荒野，与山花蔓草同生同死罢了。

　　云子扬感慨未毕却早来到大厅阶下，果见迎面悬着一块白木长匾，上镌“兴武堂”三个擘窠大字，因思杨龙云虽是一个强盗一个拉大帮的绿林豪雄，却未将那什么“忠义堂”“替天行道”拿来标榜，更没染上“结义堂”“分金厅”等等俗套，仅只将这兴武二字书做匾额，可见此不混落绿林，暂借这上线开耙维持生活，必定有他势非得已或者难言之隐在内心。云爷正想之际忽见刽子手走到阶前骤转回身，斥责身边随侍匪徒道：“你们这几个人，越来越糊涂了，眼看来到大厅前面，还不接过三位老师傅坐骑，必须等人吩咐方才明白。”

　　云飞瞧那随行数匪一众红涨着脸，超趄进前来接马匹。秦智聪毕竟是个小孩，性情且极爽直，见一匪来牵云爷那匹宝驹，赶忙上前拦阻道：“这匹龙驹你快别动，仔细一蹄蹶破肚皮，小爷手内牵的二骑性子较比驯柔一些，你来伺候它公母吧……”

　　铁胆穆春霆见智聪这几句话，说得那匪筋青脖紫益加羞怒，瞪着铜铃般的眼睛接连向他翻了几下。穆武师忙向两人呵斥道：“小孩子家哪有这多废话可说？”

　　刽子手杨龙云听了，疾步迈到云子扬跟前，向那龙驹浑身上下看了数眼，便即连声赞美道：“云老师傅这匹宝驹，实在真是剑中若邪人中吕布，只可惜背上三光毛色清丽有余鲜华不足，能辅主人奔驰万里，干些济困扶危的因果功德，却不能够效命疆场建立勋劳，和主人同时邀受皇家封赏。”

　　杨龙云这几句话说得姬、云二老英雄心内怦然跳动，并皆暗暗称赞道：“此人武功学识俱臻上乘，争奈一步将路走差，混入绿林这条途径，遂致声威坠地名节无存，即使麾下弟兄约束多好，也难免要做几件伤天害理之事，像他这样沦落风尘莫自拯拔，好比此驹在那喀兰寨中困顿厩侧，和凡马也无多大区分，必须经人拔识出来，方才显出它的特异与优良。”

　　姬、云二人想罢，那云子扬便将头点一点道：“杨老当家法眼赏识，真是如同秦镜镒影不爽毫厘，此马三光毛片好虽然好，端的稍嫌素淡一些，没有享受皇封那等福慧。好在老拙禀性疏懒，一生未作富贵功名打算，如今年岁已逾花甲，手足骨节俱皆发僵，更怎谈得到‘立功疆场’这四个字。再说此马三光即使长得鲜明，足能辅佐主人建功立业封妻荫子，但若长久依附老拙不易新主，那也只能屈煞良材，结果老病死于厩内罢了。”

　　云飞明虽说着三光火龙驹，暗中却系对杨龙云痛下针砭，劝他不要迷恋绿林耽误大好时光，免到老来一事无成，和这龙驹一样老死厩下，那不白白糟蹋你这一副资质。杨龙云生成何等机智，对于老英雄这种借题发挥怎不明白，唯因自己乃是白狼堡首领，麾下统率四五百名弟兄，假若无缘无故歇下马来洗手不干，非但令他众人群起猜疑信口毁谤，且恐酿成巨大变乱，连同性命都送掉了，所以他对云爷此种忠告，心内异常领受，外面却没有丝毫表示出来。

　　最后等待姬、云等众英雄将马拴在阶前树上，并眼看着饲养牲口夫役加倍上了一些细料，方把他们爷儿六人一齐让进兴武堂内，和那黑心姜德宝几个外来匪首，分作东西两面落座，又叫人立刻献上茶来，预备丰盛酒席，方才含笑向叶五爷道：“叶老师傅，咱们俱是外面蹚的人物，您这难题归根总会解决，万不能留着将来再办。眼前，让兄弟我稍尽地主之谊，给您几位备桌菲薄筵席接风洗尘，但在喝酒吃饭的时候最好谈些风土人情古今豪杰，先别提您这案子，免得彼此不欢，想叶师傅和姬、云、穆三老英雄皆是关内武林前辈，圣明不过风尘侠隐，必定能够明心见性，俯纳兄弟这点微末敬意。”

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