七剑下辽东(22)_郑证因

二二

　　陆宏疆叩头谢过师父，站起来，把那对金剑环拿出来，仍然交还一鸥子。在店里将养了三日，一同起身。

　　这天来到终南，师徒走上山。初上山时，尚是到处有民家散布在山前一带。这种山居之人，多半是樵猎人家，垒石架屋，朴陋异常。再有的就是那禅刹，有的香火鼎盛，金碧辉煌，十分庄严、宏大；可是也有的殿阁坍塌，僧房倾圮，残垣断瓦，空有陈迹，到处可以看到。陆宏疆随着这位隐迹荒山的异人，步入层峦叠嶂间。先前有路可走，后来越走越显得荒寒，哪还有道可通？登危崖，援绝壁，尽是些崎岖难行的道路。

　　陆宏疆拼命地亦步亦趋，紧紧随着，强往上攀缘。约莫着大约又走了三四里，这陆宏疆已是力尽筋疲，热汗淋漓，咬紧了牙关，在后面紧追。可是自己到了这种乱石嵯峨、苍苔湿滑，时时尚须攀藤附葛的地方，哪还敢放开脚步？并且时时还得留神脚底下，常有毒蛇野兽从荒草里蹿起来，一个闪避不及，就有蛇咬兽啮之虑。勉强着追随走了不远，陆宏疆已被落后得老远。自己越急，越是落得远。

　　陆宏疆累得不仅浑身是汗，两眼也觉得格外昏花。再看那一鸥老人，已被那一处处的峰岭挡得看不见。好容易转过峰头，见这位一鸥老人，在一块平滑山石上，正在悠然自得地眺望一片片绕着峰头的白云。当下，陆宏疆见这一鸥老人也没怎么施展他轻功提纵术，竟自从容不迫的，比自己快了许多。这一来，陆宏疆越发地知道了，这位江湖异人实具有非常身手。

　　陆宏疆来到老人的近前，老人是连正眼也不看，好像对他那种勉强攀爬，没有理会似的，却用手往前一指道：“你看前面这座峰头，就是天峰岭，那下面就是飞云磴，也就是那毒蟒出没、我险遭不测之地。”

　　陆宏疆赶紧地答应着，顺着老人的手指处一看。只见在半箭地外，果然有一座耸起的峰峦，非常雄伟，峰岭被浮云萦绕着，真够了排空插云之势，遂点点头道：“那么前面是奔玉柱峰必经之路了？老师对于走这种难行的山道，如履康庄，真令弟子拜服得五体投地了！弟子若不是追随老师的身旁，莫说到不了玉柱峰，就连天峰岭飞云磴也难登临。老师，这里离那玉柱峰还有多远？”

　　一鸥子漫不经心地答道：“大概没有多远了，我们走吧。”

　　陆宏疆看老人对自己，颇不像在店里那样亲热，而是冰冷冷的，毫不关心。自己虽是有些怀疑，可是想到还没入师门，这不过是才被恩师领得从歧路上走上正路。任他怎样，只有铁了心肠。以一身许在师门，生死荣辱均非所计。打定了主意，不再思索。见一鸥老人已经站起来，向天峰岭飞云磴走去，陆宏疆赶紧跟随着。可是这次的道路，更是崎岖难行。越往前走，越是山势渐高，风势渐大。自己只觉着有些难禁，可是哪好露出一点神色来？这一来，强自忍着劲风，赶奔那前面重叠的峰头。

　　来到峰峦最高处，只见这座天峰岭，在这终南山的中部，真是雄视万峰，颇具形势。二人站在这峰头上，一鸥老人往前一指道：“你看，这下面的峡谷中，就是我九死一生之地。”

　　当时陆宏疆一看，这飞云磴的形势，果然是天生奇险之地。由峰下往东北去，并没有道路可通，只是这一带天生有一条飞崖磴道；往下去是一段夹谷死地，那下面的蓬蒿荆棘全布满谷中。这绝谷里的情形，任谁看着也知道是块绝地，只有毒蛇猛兽足迹经过那里，人迹是绝不会到的。遂向一鸥老人道：“老师，你这里所经历的事，也太叫人可怖了，这里别说还有毒蟒盘踞着，就是空身的行人也不敢走，老师真是浑身是胆了！”

　　一鸥老人淡然说道：“我也真没想去招惹这害人的孽障，我不过适逢其会罢了。我若是存心去找它，焉能再叫它活下去？我定然叫它立毙于剑下。这时那恶蟒不知窜到什么地方去了，找它十分费时，只好让它多活些时了。”

　　陆宏疆问道：“老师，我真有些不明白，这里是夹谷死地，这条毒蟒只能在这里盘踞，难道它还会飞上天去吗？”

　　一鸥老人摇头道：“它要真是仅在这死谷里存身，我焉能不容它活下去？在这下面的夹谷，明着看是死地，可是实际上有道路通着别处。据我入谷查看，大约还有可以通行的崖洞，不过所通着的地方，也是阴山背后人迹不到的地方。此外，大约是别无什么出路。只有一次它窜出飞云磴时，是我帮着本山的猎人，把这飞云磴怪蟒能够出入的道路堵塞了。这一来，它只能在这绝谷里兴风作浪。就这样，后来还是叫它逃出去了。所以，我便决意的要为本山除害。不过我太不度德量力了。”

　　陆宏疆忙答道：“老师这么存心济世救人，正是侠义的本色。我看就凭老师这种决心，就能遇上神灵护佑。这正是难得的地方，怎竟说起不度德不量力呢？”

　　一鸥老人点头道：“这种事固然是存心救人，但是一个处置失当，不仅是自己取了杀身之祸，更能贻无穷之患呢。”

　　陆宏疆愕然说道：“老师这种说法，弟子不大明白，还得老师指教。”

　　一鸥老人道：“我是想到这种怪蟒性已通灵，它因在这种绝谷里，也实非得已。因为这种荒山夹谷，原非人开辟的，往往的自然变成鬼斧神工，是鸟兽都不能达到的地方。只是它进去后，它进去的那条路被风沙土石给封住了，它再也出不来；你只要不去招惹它，不定有多少时候才被它无意发现出路。它如窜出来，可是不定有多少人畜遭劫。我们这种寄身江湖的，以为民除害为己任，遇到这种奇禽异兽，哪好置之不顾？不过这种事，先要识得这种兽的性质，再自忖自己的力量，是不是能伸手戮它。自己要是有那种本领，那就得伸手，把它收拾了；免得打草惊蛇，我们一个除不了它，那么仍须退出这种绝地。一旦身形退得慢了，这种大蟒便能寻着你的退路窜出来。这种情形，你想够多么危险！所以你本是一片婆心，终教落个劳而无功，反倒许弄出一场大祸来。你想是不是得度德量力？”

　　陆宏疆这才恍然，果然这种除治毒蟒是件极危险的事。说话间，已经随着一鸥老人走上天峰岭飞云磴。一鸥老人站在峰头，长衫被风吹得噗噜噜飞扬起来；再加上白发银髯，真是飘飘欲仙。陆宏疆虽则也寄身江湖，可是绝没登过名山大川。自己一追随着这位江湖异人，来到这座终南山的天峰岭，胸襟立刻开朗。只见一处处岗峦起伏，万峰林立；那夕阳西坠，如火如荼的落日红光，回照在峰头，更显得是登临太空，万里江山收入眼底。这时，他感觉着一腔忧愤。

　　伫立多时，那一鸥子遂向前一指道：“眼看着夕阳已坠，红日一没下去，这种万山起伏的峰岭寸步难行，我们赶紧走吧。”

　　说话间，立刻脚下移动，已然把身形施展开。陆宏疆提着十二分精神，随定这位一鸥老人，健步奔驰。此时，真是耳目手足并用，还恐怕失脚；或是那老人走远了，自己忘了方向，那一来可危险太多了。陆宏疆虽用尽了全身的精力，哪里跟得上一鸥老人？

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