七剑下辽东(73)_郑证因

七三

　　李天民道：“这次受到他这样的狠心辣手对付我们，不诛此恶徒，枉在江湖行道了。怎么样？船上人少，我们弟兄在行船上还可以帮帮忙。”

　　东海渔夫谷寿民道：“请到舱中歇息，我这只船却容不得许多人。不必耽搁，在水面上我要看看他可能逃出我这老渔人的手内。”

　　李天民等遂一同走进舱中，水手们已然解缆绳撤跳板。东海渔夫谷寿民从船头上耸身一纵，已经飞跃到后梢，他却看篷掌舵。船头上水手用篙杆子一点，船已经离开悬崖下，分拨着水中的苇草。

　　船到了水面宽阔处，那谷寿民已把风篷扯起。水手们荡着桨，又出来一箭多地，船篷上风已经兜满了，船身也走在波涛汹涌之处。借着风帆之力，这只船是越走越快。可是在黑夜中只借着满天星斗和一勾斜月之光，在这种水面的波浪下，离着水面二三尺高，总是浮着一层水汽，这种行船是危险万分。

　　孤松老人李天民和武当大侠萧寅低声说道：“我们先前只认为这谷寿民是隐迹辽东的风尘人物，适才从水手们口中流露出来，他在这辽东海面上颇有作为。大约他手下很有一班水面的弟兄们听他调动。这也是那神拳叶天龙应该遭报，我们得到此人帮忙，这场事才能转危为安。没有他暗中指示一切和要紧的时候现身协助，石城岛一会是不堪设想！你看这条船走得多快，这位谷老侠客使船的手法娴熟灵巧，他竟是水面上难得的人物。”

　　说话间，忽然谷寿民在后艄招呼道：“你们舱中也看到前面不远，可是有两条帆影么？海风甚大，吹得我两眼有些模糊了。”

　　铁臂苍猿朱鼎已把船窗推开，往海面上望去，只是黑沉沉的，一望无际的波浪，哪里看得出什么？这时，船头上一名水手忽然招呼道：“首领，大约前面准是他们那两只船了。你把风篷放足了，我们直追着他的船走，怕永远贴近不了，因为风势不对，他的船是经奔正北，我们索性把船往西北先放一下，东南的风力大，我们船蹿过他们头里去，再横着往东北圈过来。”

　　后面谷寿民答应了声：“就这么办。商船、客船没有在这深夜间走的，就算不是石城岛放出来的那两条船，也定是海面上绿林盗匪了。搅扰他们一下，算不得罪过。”

　　这时，这只船头斜着奔西北，果然船越发的快了。可是船头撞起的波浪，那水在时时地翻上船来，顺着两边船舷往后流着海水。好在舱中这几位全是久居江南，对于水面上虽没有多好的功夫，但是也比北地人受得住这种水面风波。船如同箭头子一般，往前走去，约莫有一里地，这时舱中的商山二老等，全在舱门口、船窗口注意着水面的情形。果然发现有两条帆影向正北去，在黑沉沉的水面时隐时现。

　　这时，谷寿民把后边的舵往里一带，更把风帆的绳子略一牵动，船头立刻斜转过来，直奔东北，和那两条船渐渐接近。可是相隔着还有十几丈，似乎那边的两条船已经发觉了。谷寿民这只快船追赶上时，那两只船竟自也把方向变换，风篷放足了，斜奔西北。这一来形迹显然，分明是石城岛的贼船无疑了。

　　前面那两只船，行船的技巧并不弱于谷老侠客，前后总是相隔着一二十丈。东海渔夫谷寿民知道匪党已经发觉，这一来恐怕不容易追上它了。不过现在已然跟踪上了它，只要没有接应，看它走到天亮还能逃出手去吗？武当大侠萧寅从舱中出来。这种船面上，因为被波浪震动得这船身不住的起伏。

　　萧寅却一出船舱，纵身蹿上舱顶，往下一矮身，斜卧在舱顶子上，向后面的谷寿民招呼道：“谷老师父，我们这么追逐，这船行的快慢也止于此。我们若是想要追上这两只匪船，何妨借重人力和船上弟兄？我们多添他四柄木桨，助着风帆，较之船行加快些，再有个一二里地，绝不致叫他逃出手了。”

　　东海渔夫谷寿民说道：“萧老师，你这可是胡充行家了！操桨行船和风帆之力不同，这两样不能合到一处用。可是萧老师父你辨别着天上星斗的方位，他两只船分明是没想离开辽东一带，他的船绝不向西南海面放去。我们倒不急于立时追上他，反正不叫他走开了，看他天亮后怎样脱身。”

　　海面上行船，被风力水力所限，这是由不得人的，两下里仍然是相隔这一二十丈远，船只只是不能贴近了。这时，已经到了四更左右，萧寅始终没肯回到舱中，仍然斜卧在舱顶子上，从风帆下面不住的和后艄的谷寿民问答着。忽然，孤松老人李天民在船舱门口招呼道：“糟了！你们定要枉费心机，终要被他们逃出手去。”

　　武当大侠萧寅在舱顶子上听到孤松老人这种话，大惊地问道：“怎见得？”

　　孤松老人李天民此时走出了舱门，用手一指道：“倘若我老眼不花，他们那两只船已经奔了一处海岛，只要他们登陆之后，再想擒他们谈何容易！”

　　武当大侠萧寅仔细顺着孤松老人手指处望去，果然隐约的已经看见，那两条帆影已向降起海面黑压压一片孤岛驾去。后面那位东海渔夫谷寿民却哈哈一笑道：“李老师父，你先不要着急，我这条船后面望不真切，你们二位可看准了，不要中了他明修栈道，暗度陈仓之计，他果真奔那片岛逃走，那才是他恶贯满盈，叫他自寻死路，不见得他再能逃出我们手去吧？”

　　东海渔夫说话之间，却把手中的舵推了一下，船头也斜转，直向那片孤岛追了过去。

　　武当大侠萧寅跟孤松老人李天民听到谷寿民这个话，虽是放了心，可是十分怀疑。萧寅遂问道：“谷老师，那么前面是什么所在？有多大地方，可跟陆地接连么？”

　　东海渔夫谷寿民道：“前面那个所在，名叫黄沙汀，是个孤岛。上面并没有人迹，因为海流的浮沙到那里全被挡住，上面不能种植五谷，只长些个野树荒草，地方并不大。这叶天龙他竟要凭这里脱身，那可真是有些妄想了！”

　　萧寅却说道：“这么说除非叶天龙不知此处是个绝地，若不然就是已另有恶谋。他已经知道有人追赶他，焉肯自取死路？”

　　东海渔夫谷寿民道：“我认为他是该着遭报。这一带海面上，他定没到过，因为沿着辽东半岛一带，大小四十余个岛屿，没有没人住的，只有这么一个黄沙汀，算是唯一的绝地。他是因为我们已经追踪上了他，所以才想找一个能够停船的所在，弃船登陆，再换了船只脱身。不然他哪会不把船只放到海面奔东南一带的路线，他定是自知原船逃走，绝难脱身了。”

　　说话间，东海渔夫谷寿民忽然把舵一推，船头又往东偏下来。这时船舷上的一名水手道：“首领，若是贴近这黄沙汀，可要提防着离着近了的回流，把风篷还要再落一些。”

　　谷寿民道：“不用你们管，你们只要把竹篙使用好了，不要把船头撞在礁石上。”

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