塞外惊鸿(4)_郑证因

四

　　武凌源向这四位师傅把这件事说了一遍，跟着说道：“咱们弟兄几个虽然过去相处的日子没有多久，这几年来，咱们总算换了心，我无论什么事决不背着你们弟兄四个。玉骢所听到的话，决不会假，何况有牛师傅跟随。我这位师兄名叫铁云峰，他是久走关东三省，镖行也干过，也铺过几次场子。武功本领比我强得多，并且我武凌源也敢担保，他的行为正直，是一个闯江湖的好朋友。此次他突然来到甘肃，定然是有极重要的事，恐怕走漏风声，行迹上才这么隐秘。我们在这里干这个西丰牧场，咱们是正当营业，一点非分的事决不敢做。可是我这个师兄竟叫夜间到双松岭去接他，我自己拿不过主意来。我是带着人去，还是自己去？我们师兄弟虽则多年不见面，可是我仍然是相信他。我本身决不防备有什么意外，哥儿几个替我想想，应该怎么办？”

　　马龙骧是一个很有经验的江湖朋友，向场主武凌源说道：“场主，这位铁云峰师傅，他既然是你同堂学艺亲师兄弟，你应该放心。他这种情形，分明是他现在遇到什么祸事。疾风知劲草，患难显宾朋，在这种时候正需要朋友来帮忙援助。我们不过多谨慎一些，可并不是防备于我们本身有什么不利，也正是为的这位铁师傅他行踪上这么严密，所约定的地方又是一个极荒凉的所在。我们去迎接他，要十分秘密才好。晚间去时，最好我们弟兄还是跟随了去。事情是太可疑，到了时候倘若有了什么意外的变故，多两个人也好应付。”

　　场主武凌源点头答应，武凌源跟着向柜房里管账的先生吴仲仁说道：“回头他们倘若问我时，就说我们是商量买卖，千万不要提我们所说的事。”

　　吴仲仁答应着，伙计们跟着送进灯来。场主武凌源和四位马师一同在柜房吃过晚饭。

　　小场主武玉骢也要跟随了去，武凌源告诉他道：“事情真相如何，无法预测。这四位师傅全这么热心，我不能够不全叫他们去。无论留下哪一位，也叫他们疑心我是有偏有厚。我们牧场时时须要有人警戒照顾，不用我细说，你也明白。干牧场虽则也是做买卖，可是干这一行的人你看得清楚，绝不是平常商人所能做的了，时时得提防有意外事发生。并且我们这种买卖跟干镖行是差不多，全凭声望。朋友多，只要一出事，一栽跟斗，这个买卖就没法干下去了。所以牧场里防卫警戒，一时也不可疏忽。你不要跟了去，我们走后，你要好好地警戒着。”

　　武玉骢点头答应。武凌源跟着向马龙骧等说道：“我们走时，还是从围子越出去，免得叫看守栅门的弟兄猜疑。事情只要弄明白了，我们场内的弟兄们全是有血性的朋友，倒可以明白告诉他们。孟老师你想好么？”

　　孟振刚道：“就这么办。现在已经起更了，到双松岭去可有十几里的路，我们还是早走一刻，时候也差不了多久。”

　　场主武凌源答应着，各自收拾。全是一身短小的衣服。武凌源招呼着大家，把各人的趁手家伙全带在身边，以防意外。这五个人很快地全收拾好，马龙骧道：“我们带一个孔明灯走，因为我知道我们这五个人现在手底下全没有千里火这一类的东西，万一有用火亮之处，不比较着便利么？”

　　武凌源点点头。

　　此时这西丰牧场凡是夜间管巡查守卫的，全有人按着规矩去分班防守牧场。有专管巡查大圈的，有专管巡查圈子的。反正这一夜，牧场中常川总有二十多人，上班保护。场主武凌源等这五个人，悄悄地离开大柜，杨四虎马龙骧这两个蹿在头里，一直地扑奔牧场北边的栅墙。这

　　种牧场大半全是这种建筑，所以干这种营业，一来是产马之区，二来是水草丰盛之地，并且建筑这种好几里地的大圈子，若不是近山有木材的地方，这围子就建筑不起。这种围子不求美观，只求坚固。完全是用碗口粗的树干，可没有多高，至多不过一丈。下面埋深，外面还有道壕沟。因为这里养着上千匹的马，时时得防备着大群的马惊窜，并且更得防备盗马贼。他们本行名叫“风子帮”，这种盗马贼的本领有你想不到的力量，就这么坚固的木栅，你只要防守上疏忽，他们也照样地能破坏。尤其他们有制服牲口的特别手段，往往他们只在木栅这里破坏三四尺的地方，他们就能弄走几十头牲口。牲口到了他们手里，服服帖帖地连嘶鸣全听不见，所以牧场里夜间是最重要的时候。

　　这五个人此时到了东栅墙这里，这几位师傅以马龙骧、孟振刚这两个人武功本领最好，全是练武的出身。可是空有一身本领，潦倒江湖，怀才不遇。自从跟场主武凌源干起来这个西丰牧场来，总算是遇到武凌源这么个识人的场主，对于他两个人非常倚重，待他们也厚。这两位师傅也是拿出全副力量来报答场主，有了工夫便教给小场主武玉骢功夫本领。杨四虎、牛金榜这两个人本领虽则稍差些，可是刀枪棍棒也拿得起来，尤其他们两个人在没到西丰牧场来之前，就干的是这一行。对于牧场里的本事，真比一般人高，也全是那么有血性有义气。这就叫物以类聚，哪一路人交哪一路朋友。

　　此时马龙骧、孟振刚轻轻一纵，已经蹿上木栅顶，一飘身落到外面。牛金榜杨四虎也全跟着蹿了出去。武凌源竟是没往木栅顶停留，因为这里是自己的家，栅墙外的形势不用看出能辨别出，一纵身已经落到木栅外。各自蹿过壕沟，一直扑奔这座积石山的山边，顺着山坡下是先往东南绕过来，再扑奔正北。在这个时候，这一带是绝看不到人踪。顺着山边虽则不断地有小村落，住在这一带的全是过惯了乡村人的生活，日出而作，日入而息，太阳一落下去，全是早早地吃过饭睡下，黑沉沉一片。只有不住地听到断续犬吠之声。

　　这五个人此时把脚底下加快，顺着山边紧走下来，离着那双松岭足有十一二里，他们这么紧走到了双松岭附近，已经是二更过后了。此时五个人脚下放慢，场主武凌源向马龙骧招呼道：“马师傅，眼前可就是双松岭了。不过双松岭可在前面这个山道交叉口的最高处。我铁师兄他倘若来，也绝不会往岭头去，必是从眼前这个山道过来。不过这里是一个三岔口的地方，我们全把身形隐起，能够把这个三岔路口全看到。无论从哪一条路来，我们全能早早地发现，这样免得误事。”

　　马龙骧把路口一带形势略一查看之下，立刻叫孟振刚、牛金榜在北边山岭下靠转角的地方，把身形隐起，叫杨四虎跟场主武凌源守在南边的山道转角处，自己却往这个岔道里边，往东北去的一条山道上把身形隐走。这样这一带的道路就可以全照顾到了。这五个人把双松岭下三岔路口就算完全把守着，静静地在这里等待着。

　　此时因为附近一带全是很小的村庄，没有大家富户，可就听不到打更梆锣之声，只有查看着天上星斗的位置，辨别着时候的早晚。大致现在已经到了三更过后，场主武凌源有些焦躁不安了，也情实自己和这个师兄铁云峰好多年没见面了，最后一次的分别还是在关外。现在突然得到这种奇怪的信息，事情的真相是丝毫不知，定规的地点又是这么个荒凉的地方，就仗着武凌源深知师兄铁云峰在师门中是个最优秀最正直的门徒，他这些年虽则没发达起来，自己确信他不会走入歧途，绝不会害了自己。

　　又等了很大的工夫，孟振刚忽然从山道口对面啪地打过一个小石块来，更向这边低声招呼道：“场主，你们身躯往外探一探，往西北那边看，大约有人了。怎么还有一点昏黄的灯光闪烁着？”

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