塞外惊鸿(7)_郑证因

七

　　铁云峰赶忙指引着武凌源和这顾大人相见，顾大人自报自己的名字，他叫顾庸方，武凌源赶紧地替杨四虎、马龙骧报着名。铁云峰跟着叫这两个少年向前相见大家，这才知道这个身量微高的是顾大人的公子，名叫顾家俊，他那位女公子名叫顾倩娥。武凌源忙着让座，武玉骢也拜见了这位顾大人，然后向这位铁师伯重行行礼。

　　这时在灯下看到这位铁师伯和山边白天遇到他时完全变了样，一身土黄布的衣服，粗布洒鞋，头上罩着一条手帕，腰间还系着一条褡包，完全是一个赶车脚的。可是此时杨四虎、马龙骧已经暗中注意这个铁云峰，他此时虽则是这种土头土脑的打扮，可是这个人的骨格相貌，另有一种不同之处。在山边看到他，他也许是故意地掩饰行藏，愁眉苦脸，精神松懈，一点儿也看不出他是有一身极好功夫的人。此时一来到牧场，这个人的精神振作起来，目蕴精光，眉梢眼角带着一股威凌之气。

　　此时大家全行落座，武玉骢把这里预备好的茶挨位献上一碗，铁云峰向武凌源道：“师弟，我们大约总有七八年没见面了。”

　　武凌源道：“还不止于，我记得和师兄在关东一别，到如今整整已经九年了。可是师兄依然和当年一样，一点儿不显老。”

　　铁云峰点点头道：“过得真快，一晃已经九年了。此次我这样到你这里，来得太突兀了。事情已经逼迫到这一步，我入了甘肃境，不到西宁这里投奔你接应一下，恐怕要走不脱。也许给师弟你带些祸来，那可真叫我这个做师兄的难过了。可是我要尽力而为，或许还不至于这样。我把这件事详细地向你说一下，你也就知道势非得已，只好叫师弟你跟着担心受累，几位师傅也是格外地帮忙援手了。”

　　铁云峰这才把此番带着这位顾庸方大人和他的儿女逃到甘肃的原因，以及此后的打算，全说了一番。

　　这位顾庸方他完全是科甲出身，饱学之士。他原籍是安徽凤阳府人，自从入了宦途，也曾做了好多年的外任。这位顾庸方，学问既渊博，操行上尤其是廉正，虽然不能说什么爱民如子，可以他自从做官以来，无论到了什么地方，全是得黎民的爱戴。可是这样的好官，却在宦海中浮沉了多少年，没有大发迹，这就是好人难做。

　　他从前一年入了都察院当了御史，他是一个外任官，既会调京任用，并且给了他这么个清淡的差事，费力不讨好，最容易得罪人。这好像是暗中有权有势的人来摆治他。可是顾庸方却处之泰然，并且是极对自己的心意。他这些年来在外任做官，只赚了一肚子闷气。他眼中所看到的一班有权有势的勋贵，虽然不能一笔抹杀，究竟是坏的多，好的少。尤其是这几年，官场上的风气江河日下，哪一个掌权的大官全是苞苴夜进，贿赂公行，卖官鬻爵，他们什么违法的事全敢做。

　　可怜这个御史衙门，就没有一个敢动一动有势力的人，只找那些没有倚靠，没有援引的人下手。顾庸方一做了御史，自己也知道这个官不好做。可是自己身入宦途，也正好趁这个机会轰轰烈烈地做一下，也叫吏治振作一下，给那一班无法无天的权贵们下一次警诫，也叫他们敛敛迹。

　　顾庸方这种打算，就是取祸之道。不过他也是得把自己的脚步站稳，找到那恶迹昭彰，有赃证，有实据，有权势，有地位，不够上这几件，犯不上下手。他入了御史衙门一年多的工夫，不过是随声附和。他宁可落个尸位素餐，决不妄参一人。这一来，有的一班同寅们就认为顾庸方的性情变了，不像从前刚强了。有的说，顾大人这才叫聪明呢，这么干下去，决不会出差错，更不得罪人。这才是当御史的诀要。哪知道顾庸方已经暗中注意一人，安心从他身上下手。这个人就是现在世袭镇远侯，军机大臣那中堂，他单名一个荣字。

　　这位那中堂他因为平定边陲，功高望重，曾封过定远大将军。谁也认为像他掌握那么大权，立那么大功，一定能够坐镇东边，成为一家藩镇。可是事实上在边乱平定之后，竟是把他的兵权解了，做了军机大臣。这件事朝里头一班大臣们没有不猜疑的，可是这位那中堂他的年岁并不大，现在也不过五旬左右，只为他根基硬，并且也是列入勋贵一流，跟铁帽子王结了亲。他这种势力在朝里朝外，全是炙手可热。在过去平定边乱的时候，他有多少不法的事，可是无论你是什么人，不要说正式地参他，只要口头上略有非议，就是杀身之祸。顶便宜的是叫你离开宦途，永远别想做官了。他那种不法的情形，别人也真不敢那么做，什么强梁霸道的事全做是出来。大权在手，掌着生杀的权柄，他手底下不知屈死了多少人。

　　现在明面上看他的势力比较先前弱了，但是事实上他在朝里还是谁也惹不起他。从他手底下放出多少任一二品的官员，朝里他也拥有半朝人。这个人他虽然有那么多的劣迹，简直奈何他不得了。解他兵权的情形，很显然是朝廷对他起了疑心，认为他有跋扈不臣之心，可是依然没把他治了罪。他入了军机，掌了枢要，照样地有势力，不过势力和先前是两样就是了。

　　▼四　廉吏结怨权奸

　　朝中对于这个那中堂可是人人注意着他，渐渐地有人知道了，当初他从边疆上调进京来，是有人用秘本参奏他，不过既是这样，朝廷为什么不处治他？这种事外人就难以推测。明着反正全想到，一来他是世袭的侯爵，再说他带兵多年，旧日的部下很多，并且和铁帽子王又是亲家，所以这种人到了什么时候也有人替他从旁维持。顾庸方他认定了这个那中堂不除，简直是国家的一个大害。不要说他办不出别的意外事来，就这样叫他掌着权，官风没法整顿了。有他挡在头里，你动了这个，那个是照样，并且不是他的门生就是他的亲故，你参了哪一个，哪一个扎手。顾庸方可就拿定了主意，索性就大干一下子，我非得把你这个恶赃官扳倒了。我就是动不了你，也可以警诫你，反正我参了你，是有赃有证，有凭有据，也不能把我顾庸方充了军。

　　顾庸方他多年在外做官，眷属是随在他身边。原籍凤阳还有一片家产，并且还有些族人。顾庸方并有一个老婶母，也在原籍。他的夫人路氏就生下这一男一女，也就是顾家俊和妹妹顾倩娥。他二人是孪生，所以相貌十分相似。他们今年全是十八岁，家俊是哥哥，倩娥是妹妹。他宅中人口是极简单。

　　这个顾庸方他做官讲究是从家里往外拿钱，他从入宦途以来，自己从来没拿过一个非分的钱，仗着自己家乡富有，做这种清廉官。有时候所得的俸银就许不够开销，不够应酬的。顾庸方他决不把这事放在心上，所以最难得的是一个富家公子的出身，赶到做了官，他竟是能够这么廉洁自守。他的夫人和儿女从来不许穿华丽的衣服，总是那么朴朴素素，所以别人知道他出身的，全认这种人很难得。并且他绝不是那种腐儒一流，迂腐固执，而是颇通世故，洞悉人情。无论到了什么地方，总是采风问俗，探查当地民情风俗不同之处，对症下药。所以他无论在哪个任上，决没招出地方的不满来。不过一班势利之徒和有权有势的勋贵们，就不愿意和他亲近来往。

　　他这个宅子里，除去一个跟班的，一个厨房，内宅一名女仆，再有就是轿班，多一个人不肯用。不过他宅中却单有三个吃闲饭的，一个姓云，全管他叫云师傅。他可是从关外就跟着顾大人来的。这位云师傅手底下还有两个年轻的徒弟，随在他身边。这种情形以这位顾大人平日过那种清苦生活，多个人不肯用，并且谁也知道这位顾大人别看做了多年官，每年总得从原籍往外带钱，所以他多一个人不肯用，可是反倒养着三个护院的。他有什么可护？除了几箱子书，连值钱的古玩全看不见。别人看着可疑，不过也没有人来问他们。顾家俊和倩娥也随着这位云老师练功夫。这云老师他自从来到北京城，轻易也看不见他出门。顾大人对于这个云老师礼貌很周，总是像对待一个朋友似的那么客客气气的，决不拿雇用的人看待这个云老师师徒。

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