塞外惊鸿(12)_郑证因

一二

　　第一风声泄露出去得可疑。这种事顾大人是十分谨慎，不用说外人面前不能透露一字，就连自己的儿子全不叫他们知道。这种事怎么会泄露出去？再说盗走这件底稿的手段太过于厉害了，自己是此道中人，对于这种事张眼一看就明白。不过现在的铁云峰可没有当着顾大人的面前说出，他却向顾大人道：“大人也不用我嘱咐，现在要十分谨慎。你还作为没有这件事，照着平时一样，到时候去上衙门，没有什么要紧的公事，赶紧地回来。这两天无论什么地方，最好是不应酬。大人要听我这个话，口头上还要表示出来身体这两天不大舒服。”

　　顾庸方他也知道祸已临头，个人把心一横，照旧地去上衙门。铁云峰赶紧地打发崔和、沈勇暗中跟缀，叫他二人务必保护着顾大人，现在不能不防备有意外的情形了。

　　顾庸方上衙门之后，从前他那个跟班的赵福已然回了原籍，现在是刘升跟随。他们走后，厨师傅到厨房去做饭，铁云峰趁这时把顾家俊、顾倩娥兄妹二人全招呼出来，一同到书房。倩娥可也知道父亲因为要提参军机大臣那中堂，打发母亲和哥哥一同回原籍，兄妹二人正为这件事担心，私下商量全不愿意走，他们两人可是还不知道夜间已经出了事。

　　此时师傅铁云峰把他二人叫到书房，铁云峰向这兄妹二人说道：“你们兄妹两人全是很明白的少年，现在的事情已经是大祸临头，不可轻视。”

　　铁云峰跟着告诉兄妹俩顾大人所预备的奏折底稿不翼而飞，家俊和倩娥一听，全是大惊失色。本来父亲这件事只要弄不好，就有一场大祸。那中堂的势力是尽人皆知，想不到事情发作得这么快，这么离奇。家俊向铁云峰道：“师傅，这可怎么办？父亲重要的文件收藏得很严密，怎会丢失？”

　　铁云峰道：“事情我告诉你们，把气沉下去。祸事已经发作，只怕没有用，我们得想法子好好应付。这件事连我也万没想到，那中堂势力是不可轻视，哪知他手底下竟还有这种能人，所以事情越发危险。不过另有可疑的地方，我们固然不能诬赖好人，可是不能不防了。大人预备对付那中堂，倒是早存这种心意，可是他何尝不知道那中堂的势力，满朝中王公大臣哪一个没有他行为奸诈、手段圆滑。大人从来不提一字，从前晚才和我商量这件事。可是泄露得竟会这么快，除非是那中堂早已注意到大人身上，我们宅中时时有人暗中监视。不过这种情形我决不相信，我铁云峰就会一点没觉察。

　　“除去这样，那么只有从宅中的人泄露出去。可是泄露的又是什么人？我们宅中的人并不杂乱，那个厨役是愚蠢无知，这件事只有跟班的刘升有最大的嫌疑。尤其是前晚，我跟大人谈话时，大人早已吩咐不叫他再进来，他竟悄悄地来到书房这里。当时连我全没甚介意，因为他跟随大人已经一年多，很规矩。现在想起来，恐怕这个人有些靠不住了。不过即或这个刘升已被那中堂收买，他不过是一个势利小人之流，我们知道了他，就容易对付他。可是这件奏折底稿丢失的情形，你们兄妹二人跟我也练了两三年的功夫，这些事情也懂得了。书房的门跟放文件的抽屉，照样地锁着，这不足为奇，只是这个人进来的情形，很叫人惊心了。你们看看，他出入的情形，是怎样一个人物。”

　　铁云峰说到这儿，走到屋门口，贴近风门前，往起轻轻一纵身，蹿起来，右臂挎住一扇格扇的上端，身躯悬在门头上，轻轻地把上面一尺多高的一个横窗拉开。这是一个天热的时候，下面是全有纱窗，靠着房檐下这一排横上亮子尺寸极小，只有一尺多高，可是每一扇全有四尺长。铁云峰往起掀了一下，跟着把它掩好，飘身而下。

　　向家俊、倩娥道：“你们看，这就是盗文件的人出入之路。这个人的轻身术功夫到了什么火候，不难推测了。大人一告诉我这件事，我已经早看出来，横窗上的纸一些没动，只有木缝子糊着的地方全用极薄的刀刃子划开，不是十分注意，决不会发觉。再说那书房里外的锁，他竟这么容易弄开，这手段完全是绿林中飞贼一流人物。那中堂身边竟会有这种人，此人怀着什么心术，越发令人可惧了。所以这一年来，所看到他的情形，无论什么事，他能早早得到信息，连宫禁中的一切事，他也能早早得到信息，先事预防。这个人居心险恶，他不只于是贪赃枉法一流，他的野心太大了。现在大人安心想对付他，把这件证据落在他手中，他焉能不下毒手？所以大人已经到了最危险的地步了。”

　　家俊和倩娥一听铁云峰这番话，全吓得惊惶失色。倩娥更是含着泪，往铁云峰面前一跪，悲声说道：“师傅，你无论如何得想法子救我父亲，不赶紧设法，明着暗着，父亲非毁在他手中不可。”

　　铁云峰愤然作色，向倩娥道：“你起来，用不着这样。我铁云峰在关外若不是你父亲和你哥哥慷慨相救，我也许早死在关东。现在他遇到这种事，姓铁的要尽我所有的力量，跟这奸贼周旋一下。不只于要救你父亲逃出魔手，我若不把这个万恶的奸贼弄倒了，我决不放手。我倒要看看他能有什么样厉害的手段来对付大人？现在不要带一点儿声色，可是要时时戒备。今晚我要入那中堂府一查究竟，那个刘升回来之后，你们要时时注意他，尤其夜间要监视他的行动。他只要有可疑的行为，落在我们眼中，那只好先把他收拾了。这些事你兄妹二人千万别在大人面前提起。你们放心，倘有危险也就在你们爷儿三个身上。现在还算好，我自从来到北京城，藏锋敛锐，就让是我们自己家中，已经养着奸人，可是他也看不出我出身来历。对于眼前的事是尚能挽救。”

　　铁云峰嘱咐他兄妹二人，在大人回来后不必再提一字，到时候应该怎样做，我自会向你们打招呼。赶到中午时，顾庸方已经在御史衙门回来，安然无事。崔和、沈勇弟兄也跟回来，向师傅报告，路上并没有什么可疑的情形。不过铁云峰知道事情发动已在眼前，中午后，铁云峰对于那跟班的刘升已经十分注意，叫顾大人拿出钱来叫他上街去买一些零用的东西。他出去后，铁云峰可悄悄地叫沈勇暗中跟缀，趁这时铁云峰向顾大人说道：“大人这两天除去上衙门之外，任什么地方不必去了。”

　　可是顾庸方对于这件事是愤怒异常，他可犯了读书人的性情，越是这样，这件事他越要做了。自己是决意打发夫人和儿女离开北京城，顾大人的意思，叫他们第二天就起身走，自己要办好这个奏折，任凭他有多大势力，也要碰一下。

　　铁云峰也知道在这种情形下不便尽是劝解，总得事情摆到眼前，顾大人才肯甘心。遂向顾庸方道：“大人决意这么做，是很应该，不能因为他有这种阴谋暗算的手段，就怕了他。可是大人收藏这么严密的东西，竟会被人盗走，是否就落在那中堂的手中？请大人容我三天的工夫，我必然把这件事情查个水落石出。到那时任凭大人对付他，我决不再多管了。”

　　顾庸方算是答应了铁云峰的请求，赶到那个刘升上街回来，沈勇虽则暗中跟缀，一点什么可疑的情形也看不出。他也没往别处去，弄得事情似是而非。

　　到了晚间，铁云峰嘱咐徒弟崔和、沈勇一时不许疏忽，保护住宅。叫家俊和倩娥保护着他们父亲，更吩咐刘升街门关闭之后，无论有什么事，不向内宅请示后，不准出入。铁云峰耗到二更之后，自己悄悄地从跨院中翻上屋顶，拨开住宅，一直地赶奔那中堂府。

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