塞外惊鸿(27)_郑证因

二七

　　他们路上耽搁的工夫太大了，车又出来三四里，连过了两个很大的村庄，前面又是一片旷野，出着星华驿可没有多远了，车把式说至多还有三里地。车往前走着，眼前越过一段密松林。这片松林是紧靠着这西边，树林子很长，紧贴着驿路边。这条道也不甚宽，两辆车要是并行，就得小心着走，因为东边是一片大斜坡，下面也是大片的池塘。

　　车往前出来有一箭多地，这个神鞭手秦佩他却低声向夏剑鸣招呼道：“师叔，树林子里大约可有人，我看见一个人影子晃了一下。那情形分明是在躲闪着我们。”

　　夏剑鸣道：“不要理他，好在顾大人已经走脱了。夫人小姐不是他们所注意的人。”

　　这时往前又走出二里多地，已经望到了星华驿。天色已经晚了，星华驿镇内，此时正在热闹的时候。因为这是出京入京的一个要道，并且从北京起程的，全是从这里算起头的一站。所以这里驿馆也大，驿镇口有接官厅，有送行的凉亭。驿镇里大客栈就是四家，中等的客栈十几家。茶馆酒肆俱全，每天不到了亥时后，街上是不断的人。这两辆车赶进镇甸之后，立刻投奔到高升店，在这里落店。

　　夏剑鸣到了店中，跟崔和、沈勇悄悄地商量：“我们可不能再耽搁下去，看不出么，现在那个赃官他可要用尽了手段，把顾大人捞回去。前途是危险太多，铁老师一人可太照顾不到了。家俊虽则也有武功本领，可是他究竟没在江湖上历练过，总觉得太差。我还是得赶紧走。”

　　顾倩娥她是跟母亲单住一个房间，此时她也赶到这间屋中，向夏剑鸣道：“夏老师，今天白天的情形很险，那个赃官颇有留难我们之意。这种情形，我认为我父亲危险更多。我师傅一个人保护着他走，出了事可就不堪设想了。夏老师我跟母亲说了，母亲虽是一个胆小的人，可是现在她老人家也明白过来，知道我父亲危险太多，老人家决不愿意牵制着我。家母也想开了，好在两个师兄护送她老人家回南，就是真格的中途再出什么事，家母也不怕了。就是他们把家母捉回北京，一个女人身上，他也追究不出什么来。所以也愿意我赶紧走。”

　　夏剑鸣道：“我们正商量这件事。不过今晚是不能走了，太露行迹。明天早些起身，天刚亮就走。我们离开星华驿立刻分手。你跟着我，我们爷儿两个追赶他们去。”

　　顾倩娥答应着，仍然回转母亲屋中。不大工夫，立刻就有地面的官人进来查店，盘问得很紧，每一个房间全要仔细看过，好在这几个人任凭他盘问搜索。

　　这伙官人走后，神鞭手秦佩在院中转了一周，却听得伙计们低声在说着：“留点神，十号十一号房间，敢情是官眷。可不定有什么事，你听查店的他们分明是专为搜查十号十一号来的。可是认定了除去现在上了店簿子的人，恐怕店中还有和这两号房间有牵连的人，住在别的房间内。虽然什么事没发生，我们可要留些神了。”

　　秦佩回转屋中，把这个情形告诉夏剑鸣。夏剑鸣想了想，向秦佩道：“这倒没有什么，不过人是跟踪赶下来，地面上他们就有这种力量。所以提防的就是他们官私两面的势力，随时随地可以运用。对于顾大人身上，没有什么可虑的。这种情形，顾大人恐怕还是不易走脱。他们跟得太紧了。不问可知，没等步军统领衙门的官兵回了京，那个赃官所派的人已经全追了下来，散在路上。这件事不弄出几条人命来，没个了结。秦佩，我们既然受王爷所托，要保护顾大人的安全，任凭有多大风浪，也得拼着干，决不能叫他落在赃官的手内。明天一上路，可小心着。”

　　秦佩恨声说道：“师叔，这个赃官也太厉害了。堂堂头品大员，竟敢做出这种卑鄙手段。这种人大约心早坏了，怎么这么贪心不足？他居然还生异心，要把这个江山得到他手中才称心如愿。我看他这是死催的。”

　　夏剑鸣道：“他死不了，不知要有多少人断送在他这种恶念中。我们是十分戒备着，在路上只要遇到可疑的情形，要好好应付。只要我们一个照顾不周，防守不严，可就毁了。”

　　爷儿两个这么商量一番，晚间倒也十分注意着店中的情形，倒是很安静，一点意外事没事。五更过后，赶紧地全起来，叫伙计招呼着车把式套车，催促着顾夫人跟倩娥收拾。全在店里进了饮食，天也就是刚亮，两辆轿车已然赶出店去，门外等待。顾夫人也跟着起身，倩娥仍然跟母亲坐一辆轿车。夏剑鸣、秦佩仍然坐第二辆。离开高升店，一直地奔南镇口。街上此时还没落门板，冷清清的。

　　赶到一出星华驿镇，天亮了，晓风阵阵，宿露未消，残星初敛，野鸟惊飞。庄稼地里一片片的农田。这两辆车顺着大路往前走出有半里多地，这是一片旷野的地方，靠着东边正是一道河流，往西去是大片的庄稼地。一处处树林子全是靠近了官道边。远远的村庄上，一阵阵风送过来野犬的吠声。因为太早，路上也没有行人，地里也没有什么的。夏剑鸣向道：“这是个很好的地方，我们可以从这斜扑东北那片村庄后面。”

　　秦佩赶紧跳下车，向把式招呼把车停一停。车把式把车勒住，倩娥从前面车上也下来，夏剑鸣道：“顾小姐，你不是说定到黄家洼看看亲戚，那么车辆不必等待，我们回头借一辆车赶这一站，他们这一站是往黄土屯落店，我们办完了事，看完了亲戚，满不耽误。”

　　跟着向崔和、沈勇招呼了声：“你们哥两个可以分出一个人来坐后边的车，到下站落店等我们。我们不过二更必可赶回来。”

　　车把式看着这情形处处可疑，不过在出事时已然知道，这个姓夏的是裕亲王府的人，所以他们再看到任凭什么事，不敢多问。倩娥提着一个包裹，翻身去撩车帘，向母亲说了声：“娘，我到黄家洼去一趟，下一站等我们好了。”

　　可怜顾夫人此时只有一个劲地吞声哭，什么也说不出来。只向倩娥挥了挥手，倩娥含着泪把车帘放下，叫车把式赶紧赶着车走。这三个人容这两辆车走出一箭地外，转了弯子。

　　倩娥向夏剑鸣道：“夏老师，我年岁轻，没有经验，不过我认为我们这么走下去，可真危险。这要是被对头们暗中缀上，那就毁了。我父亲逃走的踪迹反被他们查出，咱们总得提防有这种情形才好。”

　　夏剑鸣并不答话，回头张望了一下，来路上仍然没有人迹，赶紧一挥手，一同蹿进庄稼地里，穿着前面一片树林子，一直地奔正东，从那个村庄后面绕过去，斜奔东北走。仗着这一带村庄少，旷野地方大，一眼望不到边全是野地，除了庄稼，就是树林子。离开官道四五里地，走进了一片大坟地中。

　　倩娥道：“夏老师，你们在这歇歇脚，也正好我换换衣服。”

　　倩娥提着包裹转到树林子后，不大工夫从里面出来，变了样，也改扮成男装，不过就是脸上的情形看着还扎眼，皮肤过白些。

　　夏剑鸣跟秦佩爷儿两个坐在那儿，夏剑鸣不住地用一根树枝子在地上画着。倩娥来到近前，向地上看了看说道：“夏老师，你这是做什么？”

　　夏剑鸣道：“我是看一看我们所走的道路，从哪里走着好。我们这次的道路应该由直隶奔山西，斜穿着晋北入陕西境。”

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