塞外惊鸿(43)_郑证因

四三

　　这个老头子连声哎呀着道：“我的大爷，怎么我的话说得错么？老爷你只管把梨树坡哪一个拉过来问，他要不承认是我的晚生下辈，我刘有德情愿在梨树坡跪三天还不成么？”

　　大班头周震真心向袁秀峰道：“老师傅，没有那么大工夫，要找棺材本的人，何必跟他一般见识？找他们当家的问话好了。”

　　此时已经有四五名伙计往东一片高岗上圈过去，看守住了梨树坡靠东边所住的人家。这时随着那王保善去的伙计回来一个，王保善也跟了回来。伙计向袁秀峰报告道：“跟头儿回，姓黄的没在家，他家里只剩了一个老伙计和后边的家小，已经留下弟兄守在那里，头儿应该怎么办？”

　　袁秀峰一声冷笑，向大班头周震道：“这叫不巧不成书，当家的偏偏在今夜走了？走了老的，还有小的呢。”

　　跟着一回头，招呼过四名伙计来，其余的人叫他们分散开，把山坡前监视住，袁秀峰向这个王保善喝声：“滚开！”

　　两支火把分路，一直地顺着山坡向后面走过来。这里也是大片的梨树，只有当中一条六七尺宽的道，一直地往里走出有一箭地来，伙计指着迎面的一所房子道：“这就是姓黄的住处。”

　　此时大门开着，里面迎着门的三间房子已经点起灯来，留在这儿的一名县衙门的伙计在院中站着。迎面的屋门前站着一个年纪五旬左右赤红脸的壮汉，一身蓝布短衫裤，散着裤角，光着脚，穿着沙鞋，身躯很健壮。袁秀峰、周震走进门来，伙计们也跟进来。袁秀峰立刻向迎面屋门前站的这个汉子呵斥道：“你是干什么的？你们当家的往哪里去了？”

　　这个汉子不慌不忙地答道：“老爷是县里下来的么？我叫朱老大，当伙计的。我们当家的昨天才走，到居庸关找一个老客去讨债，没在家。老爷有什么事？”

　　袁秀峰哼了一声道：“你是满口胡言！我好言好语地问你，从实答对。今天早晨还有人在梨树坡口看见他，你说是昨天走的，难道他显了魂么？究竟他到哪里去了？大约晚半天才动身的吧？”

　　这个朱老大忙说道：“老爷这话从何说起？他在家就是在家，出门就是出门，我们犯得上说假话么？老爷说是看见了他，我们没有别的法子，反正这时也没处去找他，老爷看着办吧。”

　　顺天府的大班头周震往前一上步，噗地一把抓着了朱老大胸前的衣服，厉声说道：“你好大胆！敢在老爷们面前说这种话。老爷们全在江湖上闯荡了半生，什么出头露脸、大奸大恶的人物全都见过，像你这种带着黄土味儿的，也敢在老爷们面前耍这个？你是自找难堪，看着办？自有办法。”

　　这个朱老大正是梨树坡奉飞虎黄谦之命留守的朱天宠，他此时仰着脸，身躯向后闪躲，可决不用力挣扎，跟随怀来县大班头袁秀峰的两名伙计，一个提铁尺，一个提单刀，全到了这个朱老大身边，也在厉声呵斥道：“你敢动，废了你。”

　　朱老大口中哎哟着，他可决不用力挣扎，忙说道：“老爷，你别抓我。乡下人不会说话，我给你磕头还不成么？”

　　▼二十四　梨树坡谑惩捕役

　　这个大班头周震厉声说道：“你倒是说实话，你们当家的什么时候离开梨树坡？跟谁一块儿走的？究竟往哪里去？痛痛快快在这里说真情实话，等到把你收到衙门里，后悔可就晚了。明告诉你，从来衙门口有错拿的，没有错放的。”

　　这个朱老大一迭连声地道：“老爷，我说实话，你先松开手。我不容易，一年辛辛苦苦才挣了这么一件蓝布衫，这件衣服就是我的命。老爷，别给我抓破了。我说实话，我跑不了。”

　　这个朱老大踉跄倒退，往后倒出三步去，才停身站住，还不住地低头看他这件蓝布衫。

　　袁秀峰一旁哼了一声道：“没出息的东西，舍命不舍财，可是老爷们来到梨树坡，对你们丝毫没有损失，不过向你们问几句话。实话实说，是你的便宜。你敢在我们面前狡展，非叫你尝尝厉害不可。”

　　这个朱老大立刻带着乞怜的神色，向袁秀峰、周震说道：“老爷们，我已经说了实话，你还叫我说什么？老当家的跟小当家的一块走的。他们昨天离开了梨树坡，奔居庸关去讨债，不准什么时候回来。这就是实话，老爷你再问我别的，我一点儿不知道。”

　　袁秀峰双眉一皱，立刻向前一扑，仍然要抓他。可是这个朱老大他却一拧身，从一个伙计的身旁钻出去，他可不往外边跑，一直地奔了迎面的屋中。袁秀峰、周震齐声呵斥：“好小子，你敢跑？”

　　这个朱老大一边跑着，一边喊着道：“我可不敢跑，我得把这条命收起来，回头由着老爷们收拾，还不成么？”

　　他喊声中已经跑进屋去，提刀提铁尺的跟着他闯到正房门口，想把他抓出来。可是刚到门口，屋里原本点着灯，这两个伙计看到这个朱老大进得屋去，他很快地竟把身上穿的那件新蓝布衫脱下来，弄了个大光膀子。他把那件蓝布衫很快地扔在了迎面的桌案后面，一翻身往外跑，到了屋门口这里，扑通地往地上一跪，口中连连招呼道：“老爷们，我犯了什么罪任凭收拾，现在我可任什么不怕了。只要别把我的命糟蹋了全成。”

　　两个县衙门的伙计本想抓他，可是这个朱老大根本没想跑。这个乡下人傻头傻脑这种举动，看着又可气又可笑。此时袁秀峰、周震全跟了过来，到了屋门前，也看出这个朱老大，他确实没有逃走的心意，见他真个把那件新蓝布衫脱去，跪在屋门口内，这一来，袁秀峰、周震全没有法摆制，他真没有抗拒。现在对于梨树坡虽起疑心，黄家父子又全离开了梨树坡，这种情形是越发可疑了。可是究竟他们没有犯法的证据，袁秀峰、周震也不可能无故地发威。立刻由袁秀峰呵斥道：“朱老大，你别跟我们装疯卖傻，趁早起来说痛快话，我们没有这些闲工夫跟你纠缠。你们当家的没在家，他确实走了？”

　　朱老大道：“我已经说过了两次，老爷们不信有什么法子？”

　　袁秀峰道：“梨树坡还有什么人主事？”

　　朱老大道：“不知道，从来这里有什么事，全是我们老少当家的出头。山坡前还住着梨树坡一位老祖宗，别看我都是五十多岁的人，我还比他晚两辈呢。他是我们大伙的爷爷。他虽则年岁大，辈儿大，他可是任什么事不管，耳朵又聋，又糊涂，整天挨家查看人家吃什么饭，只要谁家吃好的，不把他请到上座上，他把你骂个落花流水。”

　　大班头周震一瞪眼道：“住口，谁问你这些闲事？你们当家的家中还有什么人？”

　　朱老大道：“后面只有二奶奶，还有当家的一个老婶母和两个女娃子。小当家的还没有成家呢，没有别的人了。”

　　大班头周震道：“朱老大，你这个家伙，少在老爷们面前弄这一套，我早看出你也是一个老江湖。告诉你，姓黄的不在家，跑得了和尚跑不了庙，现在我们不能就这么白来，我们得搜查一下。”

　　这个朱老大立刻也瞪着眼说道：“老爷们，这是何必？当家的没在家，这里就是这么几间房子，当家的就住这屋里。我们当家的在梨树坡也不是一年半载，我虽则是个当伙计的，可是跟他一块儿长起来的。他又没做过犯法事，为什么藏躲？后面除了老太太们，就是年轻的姑娘，深更半夜，老爷们要搜查后面可不成。”

　　说话间，这个朱老大已经走出屋门，他光着膀子，他的情形是怕官人，又不怕官人。怀来县的班头袁秀峰厉声呵斥道：“朱老大，我痛快地告诉你。姓袁的在怀来县干这份差，从来不倚势欺人，以强压弱。来到梨树坡，好言好语向你讲，你别认为我袁秀峰不敢收拾你。现在我就能给你一个难堪，老老实实地跟着我去搜查，是你的便宜，你只要敢再胡言乱语，我叫你吃不了兜着走。滚开！”

　　这个朱老大一旁却喊了声：“老爷！”

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