塞外惊鸿(44)_郑证因

四四

　　衙门口跟来的伙计们是一群坏蛋，他们早就看出这个朱老大有点成心装蒜，此时他分明是接着班头袁秀峰的话茬儿找便宜。内中一个伙计名叫王锦标，他照着朱老大的肩头猛一推道：“你装的哪门孙子？”

　　砰的一声，朱老大撞在门框上。

　　朱老大是哎哟着，连声怪叫道：“我说了什么？凭什么打我？”

　　王锦标道：“打你？这是教训你，老老实实的，嘴里只要敢找便宜，你认得这个么？”

　　这个王锦标一抬腿，拔出一把手叉子来，向朱老大面门上一晃道：“小子，叫你尝尝这个。”

　　朱老大连连倒退到门边，口中喊道：“老爷，你别动刀。我不说话还不成么？”

　　此时袁秀峰、周震全走进了屋中，不过把屋中略看了一下，查不出什么痕迹来。转身出来，顺着窗前往西转过来，这里有一排西房，黑沉沉没有一点灯光。周震向朱老大喝问：“这是什么人住的地方？”

　　朱老大道：“这不人住的，这是货窖，存梨的地方。现在梨还没收下来。老爷们看看么？留神，别掉在里头，倒下台阶。”

　　此时有一名伙计举着火，便把门推开，火把探进去，果然这里是存梨的梨窖，里面足有七八尺深，堆着许多柳条筐子。大班头袁秀峰跟周震全探头看了看，赶紧退回来。立刻从房后转过来，东房山那边也有一排房子，也是黑沉沉，周震向着朱老大问：“这是什么地方？”

　　朱老大道：“厨房，跟堆柴草的地方。”

　　周震道：“开开门，看一看。”

　　朱老大道：“厨房也要看么？老爷们饿了？可得等一等，晚饭任什么没剩。”

　　袁秀峰一扬手，照着朱老大打去，口中在骂道：“混账东西。”

　　可是朱老大一扭头把脸躲开，袁秀峰这一掌正打在他肩头上。因为他光着膀子，这一掌打得清脆。朱老大道：“老爷，我又说错了么？你别打了，我给你开门还不成么？”

　　袁秀峰这一掌打出去，自己知道够重的。打在他的肉上，自己的手掌全有些发热，可是他好像不理会。

　　这时朱老大把厨房的门推开，因为里边黑暗，伙计举着火把先走了进去。袁秀峰、周震全跟进来，果然里面是做饭的地方，搭着一个大柴灶，屋里地方不小，却是乱七八糟，好像晚饭之后并没有收拾。这时大班头周震和袁秀峰在火把光中，把屋中已经全看到，周震忽然从伙计手中把火把要过来，他到了木案子前，上面摆着两个瓦盆，周震扭着头向袁秀峰哈哈一笑道：“他们居然也有露空的地方。”

　　周震立刻向朱老大道：“你过来，你在黄家当伙计，做饭也是你了？”

　　朱老大道：“老爷，你太抬举我。你看我粗手粗脚的，还会做饭么？我只会吃。这里做饭的老张，他媳妇养孩子，刚吃过饭后，就把他叫走了。”

　　周震道：“你们当家的昨天走的，现在家中只有你们二奶奶跟一位老太太，我问你这些杯盘不是招待客人？难道你们一个种山地的，家中比府县官还讲究么？自己家中人，平常吃饭要这么款式？说实话吧，你这小子简直是找死。”

　　朱老大丝毫没有惊异惧怕的神色，脸上仍带着笑容，向大班头周震道：“周老爷，你看着案子上的杯盘可疑？你猜错了。我们这梨树坡，是靠着果木树为生，别看我们这个小地方，却常常有关里的客人到这里来，全是关里的鲜货商，是我们的财神爷。他们到了这里，是坐庄收买。今天来了好几个老客，人家是送银子来的，所以我们得好好地招待客人们，定好了货，跟着走了。”

　　袁秀峰道：“一共有几个人？”

　　朱老大道：“他们一共是几个？我得想一想，我的记性太不好。”

　　这个朱老大说着话，他把手伸出来，把手指一个一个弯过来，口中还在念着：“一个老的，一个小的，一个有胡子的，一个年轻小伙子，还有一个不大不小，对了。”

　　他口中说着，可是两眼看着木案上的酒杯，他完全是按着酒杯算人数。

　　袁秀峰气得笑了，一扬手，照着朱老大脸上打去，口中骂道：“你现在算人头，五个酒杯，正好五个老客。”

　　这一掌打出去，朱老大一缩脖子，完全打空了。他嗖的一纵，已经蹿到柴灶旁，口中叫着：“老爷，你怎么非想打我不成。”

　　袁秀峰一掌打空，大班头周震双手一背，看着朱老大道：“我看你这小子跑到哪儿去？痛快说，晚饭时招待的是什么人？”

　　朱老大道：“老客。”

　　袁秀峰道：“小子，你可别改口。走，到后面去。”

　　朱老大低着头道：“老爷们，非往后面查看不可？我求你多恩典吧，全是女人，乡下人，没见过官。”

　　袁秀峰立刻呵斥道：“你这个家伙，绝不是好东西，把他锁上。”

　　这时朱老大却顺着柴灶前，往里一蹦，口中叫着道：“别锁别锁，我领着老爷们去。”

　　他立刻顺情顺理地往外走，袁秀峰、周震全跟着往外走出来，伙计们也举着火把走出厨房。出了厨房门，这里是正房的房山旁，一段五尺多宽的夹道，朱老大是头一个走出来，从这里够奔后面的小院。

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