天南逸叟(99)_郑证因

九九

　　崔平答了声“好”，飞身蹿上栅门的屋顶，纵跃如飞，沿着西面近庄口的一带，往南追下来。他们这队船并没走远，港内一队匪船，本想从苇塘的水道中穿行逃走，哪知道处处全有缉私营、水师营的船，埋伏里面，冷箭不时发出，这队匪船竟无法从水道里逃走。这内中可有这凤尾帮中的得力的人物，有礼堂师闪电手薛庸、执堂彭寿山、小张良萧俊这三人在内。这位吴营官这四只巡船已追赶到了，他仗着船上有两杆抬枪，向帮匪这一队船只上轰击。更鸣起号角来，招集港口把守的官军，迎头堵截。这一来，帮匪这一队已经死伤落水的有几十名。领率着逃走的彭寿山、薛庸、萧俊，认为官兵逼迫太急，本想着暂时退出青鱼港，保全着实力，现在这种情形，非要被他们一网打尽不可。头一个就是闪电手薛庸，在船头上舞动了掌中刀，拨打着乱箭，从邻船借脚飞扑到吴营官这条官船上，从船头上落。上面的官兵一阵哗噪，各举刀枪，向薛庸身上猛扑。这船上官兵，哪里又是他的敌手？薛庸掌中刀展动，砍翻了两名干部，更把那管抬枪的全踹入水中，连那杆抬枪也沉了下去。吴营官正在舱口指挥着部下，见船上已经冲上帮匪来，立刻厉声呵斥：“目无国法的匪徒，你还敢逞凶？”

　　拔腰刀向薛庸砍来。薛庸用掌中刀往外一滑吴营官的腰刀，刀尖子已经点在吴营官的手腕子上，瞠啷，腰刀落在船板上。这位营官方要翻身向水中窜，那薛庸哪肯叫他再走开？往前一探身，掌中刀往外一递，喝声：“贼官，你往哪里走？”

　　刀尖子奔吴营官的后心扎去。就在这时，忽然里岸上有人暴喊了个“打”字，一点寒星已经到了薛庸的面门前，这只暗器来得十分疾。薛庸只得往后一甩刀头撤回来，一支三棱瓦面镖到左耳穿过去，躲得虽然这么疾，耳边子镖摆扫伤。吴营官已然窜入水中，他是从缉私兵熬到这般地步，颇识水性，从水中翻上后面的巡船。

　　这时岸上已经飞纵起一人，从两三丈外，落到官船的舱顶子上。闪电手薛庸想斩杀吴营官未能得手，反而带伤，哪肯就退去？见发暗器的人已然扑上船来，立刻怒骂了声：“暗算你薛老师，你休想再逃开刀下！”

　　薛庸此时发怒之间，也竟不顾一切，脚点船板，一耸身，飞登船舱顶子，可是这上面没有多大地方。救应吴营官逃命的正是钱塘快手崔平，他翻上船来，一双五行轮已经合在掌中，见这帮匪身手十分矫捷，自己不动手，恐怕官兵多半要遭他的毒手。这薛庸才往舱顶上一落，换式往前递刀，身躯还没用探过来，猛然左侧里，嘎巴连声响起，两排弩箭同时向他身上射来。这一来，任凭他手底下怎样快，猝不及防之下，用刀向左拨打，可是左肩左腿连中了两支弩箭，身形一栽，已经翻下船去，沉入水中。那吴营官逃到后面船上，越发喝令所带的弟兄猛力往上扑。这薛庸受伤落水，前面的官兵船只也渐渐地紧拢来。

　　就在这时，所有包围过来的水师营所统带的官船弁勇，忽然一阵大乱。竟从外边撞进了一船，不止于船走如同箭头子一样，船上所来的匪党，十分厉害，只要够上远近，立刻扑上官船，官兵也有受伤落水的，刹那间把包围的船完全冲散。内中竟有一只船上一个短衣瘦小的匪徒，他似乎已看见薛庸受伤落水，这人在船头上猛一耸身，没往高处纵，只离着水面数尺许，并且身躯是半伏着，蹿出两丈多远来，沉入水中。并且下水的身法更是与众不同，身躯往外纵，那么疾的式子，临到入水时，水面上并没有激起水花来。

　　钱塘快手崔平大惊之下，深恐这匪党往下面暗算官船，自己一身本领，就是不识水性，方向后面的吴营官招呼他分派能下水的兵丁，赶紧护船。可是跟着水花翻起，那人已将出水面，背上竟多了一人，半沉半浮，救着那人逃奔自己的船只。这正是湘江渔隐戴兴邦，救了薛庸，奔上他自己的船去。呼哨连鸣，这一队匪船趁势往外冲去。吴营官还要喝令部下追赶时，崔平已经翻到他船上，说道：“穷寇莫追，这一般亡命之徒，党羽太多，势难一网打尽，还是任他逃走吧，不然我们得损失多少官兵。”

　　吴营官因为崔平救了他，只好听他的话，在青鱼港外围巡查一周，擒获的匪党虽多，可是官兵这里也伤了不少。里面渐渐地肃清了，他这官船才拢到里岸，带着官兵巡查整个的青鱼港。

　　崔平直转到前面栅门，才迎着师兄庄天佑，后面有两名官兵，搭着侯杰，正向栅门第一只大官船走去。

　　钱塘快手崔平赶紧迎了上去，向庄天佑招呼道：“庄师兄，我侯师兄怎么样？敢是受了重伤么？”

　　庄天佑回头一看崔平到来，立刻说道：“还算很万幸，我若晚出来一步，侯师弟就许有绝大的危险。现在虽已受伤，倒还不是致命伤痕，谅无妨碍。师弟里面还有匪党潜伏么？好厉害的凤尾帮，他们眼睛里就没有王法二字。”

　　说话间，把妙手金轮侯杰搭上官船。这师兄弟二人也跟随下来，钱塘快手问侯杰被何人所伤，云龙三现庄天佑道：“青鱼港若不是我们尽力地调动了得力的官兵，和一般将弁，我们就许落个一场惨败。我转到这港内西南角上，侯师弟被几个勇猛善战、武功出众的帮匪包围上，里面最厉害的是一个自报“万”字叫净江王洪玉涛，还有一个右腿已瘸的凤尾帮能手，此人叫什么火飞龙苗震，大约是这个名字，其余一般面目生疏。他们把侯师弟包围住，我赶到时，我侯师弟已然带伤，更被那火飞龙苗震在双腿上扫了一锯齿刀。还算侯师弟的功夫练得到家，在那种情势之下，掌中金轮竟在他锯齿刀上震了一下，我又赏了他们几暗器，他们才各自逃窜。”

　　钱塘快手崔平道：“师兄，你我弟兄三人，算是惹火烧身，别再打算脱得干净了。青鱼港给他挑了，帮匪尚多，这还是内三堂香主全未在。我们此番回到杭州，要好好打算一番，我们全是这般年岁，二三十年的工夫，大风大浪全闯过来，如今要是毁在人家手内，这场事在我弟兄本身说来，未免不值。”

　　庄天佑点点头，随说道：“我们遇到了这种情形，真叫无可如何，谁让我们全是吃官家的饭，顾不得许多。这武维扬以一个帮匪，竟自这么嚣张，我始觉有点不服，我们较量着看好了。”

　　这时里面火已经蔓延开，那缉私营、水师营的营官，所督着所部的官兵，四处纵火，赶到天亮时，把这座青鱼港变成了这个火场，这也倒是斩草除根之计。查点伤亡，集合所部，这次剿办青鱼港虽说是把凤尾帮一次的野心给他消灭，他的党羽尚多，官兵的伤亡是很厉害。这里不怕他们再来盘踞了，一片瓦砾，一片灰烬，更在水衩子分流的地方，派了四只巡船，一名帮带，暂时驻守。他们这大队的船只，整队西归，全集在乐清县城外的码头上。所有受伤的官兵，完全交到乐清县城里医治调养。所有当场被伤的凤尾帮匪党，以及受伤的帮匪，完全解到缉私营去发落，乐清县再不敢收留。侯杰双腿受伤，不能径自叫他一同回转杭州。

　　庄天佑和崔平商量道：“青鱼港的帮匪大部分全散在各地，武维扬更发过狂言大话，他要以最后之力，和官家一决雌雄，此人虽是在势败穷途之下，实不可轻视。我们必须赶紧回转杭州，向盐大使和浙江巡抚那里面禀一切，此时已是各走极端，官家这方面因为是浙南雁荡山十二连环坞时期闹得太大，已经奏报上去，朝廷里已经下了旨意，对于阖省官员认为养痈成患，全担了处分。更因为主要的帮匪全都漏网，朝廷极为震怒，对于这形同叛逆，若不把他们严拿归案，明正典刑，何以申法纪，而保民命？这种帮匪漫说他平时借着帮会敛财聚众，贩卖私盐，扰乱国课，为国法所难容。在剿办十二连环坞时，竟敢抗拒官兵，杀伤官兵百余名，形同造反，罪不容诛。

　　“这次在朝旨颁布后，再不能把凤尾帮龙头帮主缉捕归案，全省的官员就全要被参了。在这种情形下，不止于得设法侦缉他，反得要防备他们入省垣，再做出无法无天的事来，我们弟兄不止于劳而无功，恐怕还要被他们所累。我想我们不宜耽搁，更不能跟随省里下来的人一同往回赶。我们弟兄离开官兵，昼夜兼程赶回杭州，一路上更可暗中侦察帮匪的情形。并且韩君瑞、柳四儿虽有得力的人保护他们，可是青鱼港这一挑了，他们可愈行危险了，我们倒要紧赶一程，能追上他的船才好。”

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