天南逸叟(106)_郑证因

一〇六

　　这时，五凤刀韩君瑞已经把那两位护船的差人方玉、胡守信架到前舱，柳四儿精神也略微恢复，坐在那里，庄天佑也进到舱中，钱塘快手崔平走进来，向庄天佑说道：“师兄，我们这里要想找水手怕不容易了，这里船上人已起了疑心，谁还敢来招惹我们？没有别的，在这种地方，只好用点官家力量，我看这个大码头定有水面上巡船，我们找他们替办吧。”

　　庄天佑微笑着道：“我们自以为还不错，哪知道还是搪不过人家眼去。”

　　崔平道：“别的全好说，只有这条船实不像商船客船，哪会不叫人家起疑心？”

　　崔平遂招呼：“韩君瑞到后舱，先给大家烧壶水来，我到岸上看看去，咱们好倚官仗势，叫他们供应供应官差了。”

　　崔平说罢，他赶紧走下船去。这里原来是一个很大的码头，地名连江港，不止于有地面的防守的官员，并且缉私营、水师营大码头上驻防着一队巡船，在这儿盘查商旅，保护商船，办理缉私捕盗的事宜。

　　崔平就找了缉私营统带的一个哨官，因为浙江省内出了这种重大事，缉私营是直辖的机关，沿江一带，早

　　全得着上峰命令，要加强防范。此时听到是从省里到浙南省办案的原办官差，他们哪敢怠慢？立时随着钱塘快手崔平，来到官船上。

　　云龙三现庄天佑把公事给他们看了，官船上两位护船的差官，更说出自己隶局的处所，这位哨官立刻满口答应找水手，要帮忙之处，他们全能照办。他走了工夫不大，立刻带来五名水手，还跟来做饭的厨师，带着酒食等，算是他们稍尽地主之谊，给庄天佑等和两位差官压惊。这一来庄天佑倒觉不好意思，自己历来最怕是借着官势，有这种举动，不过既已找了人家，哪好不接受？只得道谢。

　　他们在这里耽搁半日，更给方玉、胡守信把伤痕全敷了药，叫柳四儿挪到二舱里歇息。船行之后，稍微安静了，师兄弟这才商量一切。更听到五凤刀韩君瑞说过落在帮匪手中情形，因为他们从芦花坞出来，才过乐清县，那里虽然遍布着缉私营、水师营防守的巡船，只是凤尾帮帮匪的势力已经养成，哪里就容易一时就消灭？任凭防守得多严，他们这船一经过，已经被人家追上，终于落在帮匪手中。只冤枉的是船上的水手，能逃得活命的大约也只有两人，尚不知下落。还算是好，幸亏这时被救，若不然恐怕连今日全闯不过来了。

　　庄天佑向崔平道：“这种情形，我们回到省城，要据实禀明一切，求官方对于这一般漏网的帮匪，万别轻视了。恐怕他们雄心不死，恶念未消，在这浙江省内，终然有死灰复燃之日。这看官家对付得如何了，若是敷衍公事，这凤尾帮消灭可就不大容易了。十二连环坞已破，这正是难得的机会，请巡抚和盐大使要督令本省各府州县，全要以全份的力量，到处踪缉，我们不容他们缓手，那一来谅他们就是不能全数落网，也不能立足了。”

　　钱塘快手崔平道：“师兄所见极是，事情还真是这样。这武维扬不把他消灭了，这群帮匪散布在各地，他依然能调动指挥，真成了地方的大患。不过师兄你可要知道，我们弟兄也就别想脱开清静。”

　　云龙三现庄天佑道：“那也只好认命了。不过我很替师弟你担心，因为我在湖南那里是有差事的人，帮忙效力，也不能长久把我留在这里。倘若我走后，师弟你可就要独当一面，那时你可千万不要过分轻看了他们，人单力孤，还要多请出几位能手对付。好在我们这般年岁，不是仅凭义气的时候，要量力而行，免得身败名裂，弄得于事无补，只毁了自己。”

　　钱塘快手崔平道：“师兄，你这倒不用嘱咐，我不是那种狂傲自恃的人物吧。这种浑水蹚上，就不易再洗清净。只是就是把官方推开，你想这一般帮匪，他们焉肯再容你我弟兄？我倒看透了，反正这条老命终归要断送在凤尾帮之手。”

　　师兄弟计议了一番，更想了几条办法，秘密地商量，好预备到杭州把师兄弟所见到的，向上峰条呈，听与不听只好由他们了。

　　这一路行来，船行走得很好，所来的水手，并非是雇用民船的，全是那连江港缉私营派出来的好手，这天安抵省城，下船之后，庄天佑叫韩君瑞和柳四儿到盐大使衙门附近的玉华街万安客栈去住，自己和崔平带着差官够奔衙门，报告公事，船上的水手也叫他们等候，禀明了之后，再叫他们回连江港。

　　庄天佑和崔平到了衙门中，把公事交代过，这里剿办乐清县青鱼港的情形，早已有浙南缉私营统领那里，和省城所派去的带兵官，用八百里加急的公事，呈报上来，所以他们不用过分地细说查办缉捕的情形。这件事到现在，已经是十分棘手，因为这不是地方的事，武维扬不归案，朝廷里恐怕也不答应了，所以云龙三现庄天佑跟钱塘快手崔平，任凭怎样想摆脱，可是盐大使和浙江巡抚哪肯容他们再放手？庄天佑把公事交代完了，跟钱塘快手崔平，一同回到大班办公之处。

　　庄天佑他在这里效力是客情，钱塘快手崔平虽则是二三十年的老捕头，但是他已退职，所以衙门里对于他们不能不稍存客气，自有一般承办官差给他们接风洗尘。

　　庄天佑跟崔平一商量：“这件案子，正点未获之前，巡抚那里不放手，我们也只好是应承着。不过我们也不能完全把这件事搅在身上，武维扬跟凤尾帮的一般领袖，全没有缉捕到案，现在已经是各走极端。真要是再出了什么事，你我的过去所得的一点威名，断送了还不算，还要担着处分，也未免不值。现在既不容我们走，我们不宜住在衙门中，行迹上既容易显露，无形中也给自己多加了责任，我们还是搬出去住好。咱们仔细商量一个办法，还是能早早地脱身事外为是。”

　　弟兄二人商量好了，以两人现在还需暗中踩缉凤尾帮一般领袖人物，更要把形踪隐匿起来，所以要搬到衙门外去住，这种情形，没个不佳。五凤刀韩君瑞，黑凤凰柳四儿，已经安置在巡抚衙门附近万安客栈中。这是杭州城里最大的一个店，住的尽是往省城来的官员，和各地的大商人。

　　钱塘快手崔平陪着师兄来到万安客栈，叫店家单把一个小跨院五间房子给留出来，五凤刀韩君瑞跟柳四儿住在东房，这师兄弟二人住在北上房，店房中是整齐洁净，没有平常那种店房的喧嚣的情形。来到的第二天，妙手金轮侯杰也到了，这师兄弟二人把他接到店中，将养伤痕，好在侯杰的伤痕虽重，但是没伤筋动骨，容易治疗。

　　在他们歇息了两天之后，从北京城又来了一道紧急公事，对于凤尾帮这一案，至今不能把主犯缉捕归案，认为是有亏职守，已经申斥下来。尤其是浙江盐法道那里，更得密报，说是凤尾帮一般党羽，颇有在浙江境内重建凤尾帮之力，省城中他们还要大举扰乱一下，更因为他们的总海底（就是花名总册）认为抄办十二连环坞时落在官家手内，这是他们定要得回的重要文件。

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