大侠铁琵琶(29)_郑证因

二九

　　一斜身，照定了右边的蹄子，双掌推去，这匹牲口险些被柳云亭推得倒在地上，两只前蹄一跪一起，在挣扎之间，柳云亭已把缰绳拢到手内，这牲口哪肯那么听话，还是一个劲地挣扎咆哮，柳云亭把身手展开，索性手挽着它的嚼环，在它脊骨上连击了它三掌，这一来，这匹牲口竟被柳云亭制伏，不过柳云亭知道鞍给它掀下去，没法子骑，那垫子里有许多蒺藜狗子，一时也没有工夫把它拔出来，把这牲口拢着了，把肚带松开，把鞍等给它掀下去，扔在雪堆里。

　　柳云亭自言自语道：“解铃还需系铃人，我害的你，我再救你。”

　　看了看马背和肚腹上，扎伤了四五处，把挂着的刺儿给它拔下，丢到官道上，飞身蹿上马背，就这么骑骑着，如飞地追了下来。这一路上也真够柳云亭受的，虽说是马鞍子卸了，但是马背上的伤痕，依然是禁不住磕碰，柳云亭每一碰到它的伤处，这牲口拼命地挣扎一下，想把他翻下去，可是柳云亭捋着马鬃，和它较劲，反正这匹牲口是罪孽深重，这一路这个罪受的，到追上了朱一叟，这匹牲口也算是半死了，柳云亭换上自己的牲口，这才随着一叟、铁英超，跟随车辆，往凉州城这儿赶。

　　天色可就算黑了，渐走渐近，果然前面正是凉州城。城外这里已经驻屯着两营兵马，满扎着大帐篷，这种兵马也是新调来的，不过被调到这里，并不知是什么用意，因为这是从驿路上递到兵部的公事，兵马集合到凉州，只知道是有重大的事，可并不知究竟是往哪里派遣，城门口驻守着一队军兵，因为这时尚没到闭城的时候，一叟和柳云亭、铁英超，跟随着车辆赶到了城门口，守城的军兵，喝令站住，过来一名哨官，向一叟等喝问：“你们这是做什么的？从哪里来？到哪里去？”

　　一叟赶忙下了马，向前答话道：“我姓赵，(暗中交代，一叟此时可不敢说自己的姓了，因为萧御史一案有自己的名字在内，怕他的公事已经到了，不得不防。)名叫赵义，我们是在陕西、新疆做买卖的，这车上是我们少东家。因为路上有病，只好到凉州同行的字号里暂住两天，等候天气晴了再走。”

　　这带兵的哨官，看了看一叟的相貌，十分善良，不过看到柳云亭、铁英超、石四虎，倒是十分注意，向四虎呵斥道：“车帘还不撩起来？”

　　指着柳云亭、铁英超问：“这两人是干什么的？”

　　一叟忙答道：“跟老爷回，路上太不平定，我们在陕西约了两位镖局里的镖师，保护着，免得遇到意外。”

　　这哨官兵一听倒十分相信，一叟要是回答他两人全是商人，那哨官非仔细盘问不可。

　　这时石四虎把车帘已经挑起，萧文杰此时围着被，盖着斗篷，偎坐在车里。这哨官看了看，因为这时天色已晚，官兵把灯笼挑过来，哨官看了看萧文杰这种相貌和脸上惨白的情形，倒颇像带病的少年。又有朱一叟这么老练持重的人，一旁替他答着话，应对得十分得当，这哨官竟没起什么疑心，立刻放他们进城。

　　一叟等虽然全是老于江湖，但是在这种地方，也觉心里头腾腾跳个不住，这一放行，一块石头落了地。

　　石四虎把车帘放下，赶着车进去，一叟等牵着马匹，缓缓地随在后面，故作从容。走进城来，彼此不敢说话，往里走出不远，已经看到店房，可是店家并没有拦着车辆兜揽客人的，这是不常见的情形，因为像一叟这些人，又是车，又是马，这是一种有钱的客人，有油水可沾，客房的伙计看到这种客人就是没有好房间，也要先兜揽一下，回头他们再想法去，为是多赚几个钱，一叟等也不介意，因为离城太近，不愿意在这里落店。

　　一行车马顺着东关往里走出一箭多地，眼前的街道非常宽大，两边的买卖铺户也多，不过这时天色已晚，更兼风雪满天，有许多铺户已经上了门板，只有四五处卖饮食卖酒的，尚在做着买卖，门外虽然是黑暗了，门里却是灯火辉煌，不断有客人出入。

　　石四虎向一叟问：“老爷子，咱们往哪儿走呀？”

　　一叟道：“没到过这地方，还没听说过么？三里地的长街，难道还找不着大店么？”

　　石四虎点点头，天虽然黑了，但是被雪光映着，倒不算黑暗。往前又走出箭多地来，见路东一座大店，粉墙上斗大的黄字，写着是福安客栈。

　　一叟向里亲自招呼店家，大门开着，门旁挑着一个纸灯笼，走到门口，已经看见过道内正是柜房，风门敞开，正有伙计走出来，一叟向他招呼道：“喂！伙计，可有空闲的房间么？怎么你这买卖越做越大气，全不愿意招揽客人。”

　　那伙计听见招呼，他本来是向里走的，转身来看到朱一叟这种情形，牵着牲口，后面还有车马，他忙地赔着笑脸向一叟说道：“老客，你别怪罪我们，福安客栈是凉州的老字号了，哪敢瞧不起老客们。你老是不知道，地面昨天传下公事来，不准店里随便收留外来的客人，老客你想，地方这么交派了，我们开店的敢不听么？太对不住，请你改日再照顾我们吧。”

　　一叟道：“这可是怪事，走遍了天下，没听说有这么对待商旅客人的。千万里出来，不叫我们奔店，这种风雪天里，叫我这在街上等着，伙计你别听那一套，我们来有来路，去有去处，规矩的买卖商人，还会有别的事么？赶紧给我们两间屋子，房间大小也能将就，地面上有什么事，我们自然钉着去，绝不叫你们店家跟着受牵累。”

　　伙计听了朱一叟的话，迟迟疑疑地说道：“房间倒是有，只是你们一共几位？”

　　朱一叟道：“连车把式全是我们柜上人，一共五位。”

　　伙计道：“客人是从哪里来，到这里做什么？”

　　一叟道：“规矩买卖客商，字号是文义，陕西、新疆全有我们的字号，我们是走内庄的，专办药材皮货，车上是我们少东，我们这是从陕西来，到新疆去，少东病没好，打算在这里歇息两天，天气稍晴了，我们还得赶紧走。伙计们放心吧，绝没有别的情形，我们只为不受罪，不怕多花钱，什么事，我们自己办，绝不能含糊了。”

　　伙计道：“客人你等一等，我可不敢做主。”

　　遂转身进了柜房，等了一刻，伙计出来，便带着一名同伙的向一叟说道：“掌柜的说了，既是有根基，常跑老客，我们哪好不替客人担留一点呢，过了这个时候，往后谁还来照顾我们，望里请吧，车把式往里赶。”

　　伙计更把牲口接过去，更由里面招呼出两名伙计，打着灯笼照应着把车马接进店中。

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