乌龙山(10)_郑证因

一〇

　　那个年岁大的差人，却带着很害怕的神情说：“刘升，你还是少谈这些事，难道这种你还看不出来么？这分明是北京大城内下来的人，在两个月头里，已经各处风传，朝廷里派出一班能人来，全是御前护卫，不过这班人不止于来到外省不露本像，就是在北京也是从来不明白地宣示他们的官职，办起事来，可真够厉害的，要势力有势力，谁惹得起呢？你哪时心里一觉着不惯，你就想想伺候老大人的钱进福，他论身份比我们怎样？现在如何？他是中堂的亲信人，中堂怎么就护庇不了他，想起他那件事来，真叫我们干差事的寒心！钱进福何尝不是因为毓英阁住的那位，他在老中堂面前过于放肆，钱进福看着不惯，其实口中还没敢说出什么来，只于是神色上显出失礼来，被那位韩大人一杯酒，把半边脸全泼伤。这人的本领也就真够厉害的，这还是被他酒泼了一下，倘若是真把他惹恼，动起手来，定然得立时死在他手下。

　　“那时这位韩大人非要立时把钱进福重打四十大板，仗着周师爷口齿伶俐，也真会巴结他们，算是赏了面子，若不是周师爷讲情，就凭钱进福那个小样儿，四十大板打完，他也就不用想活了。你想连中堂那么亲信的人，说打就打，就革就革，我们何必找那种晦气！并且他们和中堂谈话时，关防严密异常，事情极其重大，江南地面，又屡次出谋反叛逆的事，一字粘连，就落个死无葬身之地。刘升，你要听我的话，好好地当差，咱们齐齐整整地出来，就是发不了财，也要整整齐齐地回家，你想是不是？”

　　他们正说到这儿，那房上巡风的净业大师，忽然在房檐口弹指示警，宏慈大师知道有人进来，立刻耸身一纵，蹿上屋顶。

　　这时西边小门灯光晃动，走进一人，也是一个当差的。灰布四开气长袍，带着线帽，提着一个灯笼，一直奔北房，却没向里走。隔着门招呼道：“张长友，你赶紧到栖鹤汀去一趟，不要往里面走，在栖鹤汀外，用灯笼晃动，有什么事里面的人就吩咐下来了，大约是有一封重要的信，必须今夜发出，我险些误了事，快着点，别耽误了。”

　　里面连答应了两个是字，传话这人，转身走去，跟着屋门一开，那个叫张长友的差人，提着一个灯笼走出来，那年轻叫刘升的，跟到门口外，停身站住，张长友却回头嘱咐道：“好好在这里伺候着，不要到前面去和他们一处胡缠，找出祸来，是自己受罪。”

　　那刘升却没答话，这个差人张长友顺着这道院落角门走出去。

　　宏慈大师跟师弟净业大师一打招呼，认为跟缀着张长友，可以不费事地，找到北京城下来这班能手。这师兄弟二人，暗中远远地缀着他，好在他手中有灯光，离着很远就能看到他，这张长友穿过一道偏院，顺着一条极长的箭道，直往正北，经过四五道院落的边墙，看出他是一直地绕奔总督府最后边，果然穿过偏着东边一带仓房往西一转，又走出了两三箭地，看出后面是一片大花园。

　　那张长友从花园门走进去，里面林木甚多，花棚竹径，假山草亭，回廊曲折，布置得颇具匠心。见他从一道九曲廊走过去，直奔偏西北穿过一大片果木林，远远地望到一片大荷塘，圈着水心隆起的一片阶地，这一带荷塘两岸边种垂杨柳，被夜风吹着柳条飘摆，幽静异常，见着张长友走到柳荫下，他穿着柳林到了水边。一看这里有一道竹桥，高高吊起，夜间此地一定是禁止人出入。这张长友把手中所提的灯笼，高举着晃了几下，工夫不大，对岸的树木中人影一闪，已经纵出一人，向这边喝问道：“什么人？可要入栖鹤汀么？”

　　这边自报姓名道：“下差张长友，白天奉到邬大人的命令，叫我晚间进来一趟，邬大人大约有事吩咐，有劳给回禀一声。”

　　对岸答道：“原来是张头，你是长来的人，不要罚我多跑路，你自己到楼下，请那位刘老爷进去回话吧！”

　　说话间立刻把竹桥放下，张长友过了竹桥，随着那人穿进了对面林中。这二位少林高僧，隐身树后，此时认为是极好的机会，宏慈大师向净业大师说了声：“师弟，我们入栖鹤汀，见识见识此人，究竟是何许人物，可是看情形对岸必有伏守的人，暗中把守着，我们不要过分大意了。”

　　谈话间，这师兄弟二人各自施展轻功，越过竹桥。净业大师更用声东击西投石问路之法，把林中伏守的人全避开，穿着一处处的花径，和翠柏苍松成行的树林，走出了两三箭地来。远远地望到有一片小楼建筑在栖鹤汀的偏北面，一片海棠树和太湖石前，这地方颇为幽雅，二位少林高僧，先把附近一带地势全察看明白了。

　　这时见那张长友早已走进楼下偏着西边一个单间内，这座小楼，建筑得十分精致，前面全有五尺多的走廊，好一个避暑之地。西边这间小屋风门一开，从里面走出一个穿灰布长衫的差人，顺着廊子下走向东头楼梯那里，顺着楼梯上去，他站在楼上的门口向里面招呼了声。相隔太远，也没听清屋中人是否答了话，这名差人拉门走进屋去。工夫不大，从里面出来，手里拿着一个大官封，下楼回到他自己屋中，听他向张长友吩咐：“你赶紧把这封要紧的函件交文案处，要以八百里加紧送到北京，不要等天亮再送出去。”

　　张长友连答了两个“是”字，立刻提着灯笼退了出来，跟着穿过面前这条小道往前面而去，同时走廊下小屋中门窗上的灯光尽灭，那屋中人似已入睡。

　　宏慈大师嘱咐净业大师给自己巡风瞭望，宏慈大师抬头望了望，楼上隔扇灯光也暗了下去，宏慈大师气纳丹田，一矮身，双臂一抖，用“一鹤冲天”的轻功飞纵起，竟往楼栏杆上一落。这就是艺高人胆大，宏慈大师轻功真也有超群出众的功夫，脚底下一点声息全没有，跟着落在楼窗前走廊上，贴近窗前，侧耳先听了听里面，有极轻微脚步之声。这种劲敌当前，不敢轻视。

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