续鹰爪王(7)_郑证因

七

　　两人口角了一阵，又等了半夜始终不见余忠回来。

　　三娘是好像很放心，照样地按时歇息。第二日天刚亮，大家将将地起来，余忠已经回来，竹篮子装满了所买的东西，闵熊儿拉住余忠的手道：“老余，你真把人急死了。”

　　他们这种称呼是奉闵三娘的命，不管人前背后，总要这样。为得养成习惯，免得当着人时，说走了嘴。这个余忠向闵熊儿一笑道：“你替我很担心吧，我是饱载而归，给你买了这么些好吃的东西来，没叫你白盼我吧！”

　　走进屋中把竹篮放下。

　　闵三娘在屋中向余忠道：“老余你进来。”

　　余忠走进屋中，向三娘点点头。三娘道：“你买了那么些菜和日用的东西，也该向我报账了。”

　　余忠声音放低，向闵三娘道：“从上游有三只大客船放下来，大约今夜晚可以到零陵渡停船，他们的船大约是往洞庭湖那边去的。船上的客人所带的箱笼衣物很多，内中更有一只船，完全是装的货，这三只船已经有人跟缀上。昨夜我是不敢回来了，恐怕他们当时动手。可是大帮的匪党没露面，直到了天亮后有一只小渔船在零陵渡南靠了岸，船上的人竟往零陵山西山口走去。我还想跟缀一程，可是那一带无法再缀着他了。这种情形分明是今夜恐怕要下手了，因为离着他们的巢穴太近。他们在劫掠之后，易于隐匿，这是必然之理，所以我赶紧回来报告。”

　　闵三娘道：“这次你出去买货，所买的货色是很好，不过价钱还不甚清楚，货是哪里的出产，究竟是哪一路的货色，你没问清货主吧？”

　　草上飞余忠微微一笑道：“三娘！”

　　闵三娘哼了一声，余忠忙改口道：“大娘你好厉害，给你当这份差，真不容易干。可惜大娘你没猜着，老余已经弄个清清楚楚。这三只船除了那只货船完全是几个商人集合雇的船装货，没有什么。那两只客船，却是一家眷属，据说从前是洞庭湖畔，一个大茶商。他家中养着茶山，很有钱，因为闹大水，逃到别处去，住了一年多这才回来。家产损失的不小，仗着他们各处开设着许多茶栈，直等到把旧时的住宅全重修建来，这才还乡。这家财主，说起来，大娘你或许知道，这是在湖南很有名的黄百川一家人。”

　　闵三娘哦了一声道：“怎么是他？哎呀！老余，你非多活十年不可。”

　　余忠道：“大娘，你这是干什么？你能给我增福增寿，我从先前变到现在，这是我修来的，算了吧！”

　　阂三娘正色说道：“老余，我虽说笑话，可是你这件事办得实在是太有用了。黄百川我知道得很清楚了，此人不错，家财富厚，湖南省像他这样人家，没有多少。可是这个主儿，两三辈经营茶商，他们可是的确好人。凡是在那一带茶山采作的，养着上千户的人家，全能获得丰衣足食，待人很厚，知道穷人的甘苦，他们不是看财奴，哪一处有了灾荒，全是尽力的救济，不沽名不钓誉，所以这个人在湖南省很著名了。此次大水灾，他损失很重。他的家宅，他的别墅，整个的被水冲去。但是他们人全逃出来，所以他们照样地能够恢复旧观。这就仗着两三代全是经营得法，他家那么大财势，就没有出过纨绔子弟。这种人若是叫他们遭到了悍匪的杀害，可就没有天理了。老余，我们今夜一定要走一遭了。”

　　余忠点点头道：“不过应该早些起身，这一段路可不近了，到零陵渡附近，差不多有二十多里，我们若是属船走，可易露形迹。”

　　闵三娘道：“不要紧，谅还不致误事，我们不能走得太早了，因为我们已说过，附近一带无亲无友，并且白天出去危险太多，总得天黑了走。不过晚间得早早地吃过饭，天一黑就上路，我们经九华岩旁转出去就成了。”

　　余忠答应着出去，他到自己屋中去歇息。因为他已经彻夜未眠，更奔走了许多路。闵熊儿却十分高兴起来，因为闵三娘早已答应他要带他出去，这一天他也不离开岩腰，窜前窜后，那么高兴。他是只盼着天快黑，到了晚半天，太阳不落，急得闵熊儿抓手挠腮，他恨不得把太阳捺下去，好早早起身。盼得吃起晚饭来，他连饭全没心思吃。

　　这轻蹬人的兵刃暗器，平时简直没有动的机会了，今夜算是头一遭。闵三娘把自己的青钢剑、子母梭囊，闵熊儿的金丝软鞭、亮银钉全取出来，草上飞余忠自己的金背刀，他个人收藏着，镖囊也全检点一下。赶到太阳已经沉下去，闵熊儿早已自己收拾好。可是闵三娘嘱咐，在行装上不要带出夜行人的神色来，叫闵熊儿仍然是一身蓝布短衫裤，暗器的皮囊，也要配在里面。闵三娘更叫闵熊儿脸上也搽了些药物，掩饰了原来的面貌。

　　闵三娘也是一身庄稼衣服，头上罩好了包头。闵三娘和草上飞余忠两人的兵刃全无法掩藏，全背在背后。那余忠依然是一身庄稼人的打扮，尤其是近来尽力地和乡下人学，不怕是一根布带子，和庄乡上的人一点不差，他们一点江湖气没有了，任何人看见也瞧不出来全是隐迹风尘中卓异的人物。

　　天色黑暗下来，闵三娘嘱咐萍姑好好地看守门户，遂和余忠、闵熊儿，悄悄地离开屋内，出了竹篱后，顺着岩腰转向右边一段峭壁。此时因为天刚黑下来，下面的人家也比较先前多了。小小的村落中，尚有几处炊烟未熄，时有灯光隐现。这三人从岩腰旁翻下来，赶紧地窜入前面一片树林中，躲避着前面这个小村落。从一片田野间过来，斜奔西北。草上飞余忠在头里，闵熊儿在当中，闵三娘在最后。一离开九华岩下，各自施展开夜行术的功夫。不过这一片前者已经说过，到处有阻挡，一片片积水的地方，得从那一二尺宽的小土埝上绕越着走。

　　余忠在前面还得时时查看着，是否路上有人。因为这种地方没法闪避，万一有附近的人家，从城市或者镇甸上回来，在这段路只要遇上，就没法闪避，形迹就得落在人家眼内。好容易把这段路走过到了江边，顺着江岸旁一处处的树荫下紧走下来。这一带顺着江边，不断地有船只停泊，有的是招揽渡江的小船，有的是渔船，星星点点的灯火散在江边。好在这一带隔不远全有土牛子，这是补筑堤埝之处，防水的设置。走在这一带，就是有走夜路的过来，也容易闪避隐藏了。余忠仍然是在前面引路，可是二十多里路，也耽搁了很大的工夫。这一带因为是一片大山的西边，这是湘江的东岸，所以这里十分黑暗。

　　到了零陵渡不远的地方，相隔着那个停船的大渡口，还有一里多地，余忠忽然向闵三娘、闵熊儿打招呼，身形一齐隐向一座土牛子后，闵熊儿、闵三娘此时已经和余忠凑到一处。闵三娘低声问：“老余什么事？这里不是离着大渡口还有一段路么？”

　　余忠忙着低声招呼：“噤声。”

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