续鹰爪王(31)_郑证因

三一

　　▼第十六章　万胜刀桑林恶斗

　　此时这个人竟说道：“唐老师，你跟着我入窑，你们守在店房的四周屋顶上，老虔婆若是不肯出来，我们没有法子，也只好在这里动手了。”

　　说话间，这班人立刻分散开。幸而闵三娘和余忠离着这个天成店的店房屋顶，还隔着两排房屋。这班人一个个全是有轻身术的本领，往南越过两三处民房，各自纵身翻屋顶，单有两个已经往这个店房的院中落去。这一来闵三娘、余忠，无法欺进去了，因为除去店里原有两个埋桩把守的，再加上新来的八个十个人，散在天成店的四周，闵三娘、余忠，任凭身形多么灵巧，也不能往店中闯了，只好远远地看着他们举动。

　　工夫不大，只见屋面上的人纷纷往后退，并且各自伸手撤背后的兵刃，又见从店门的门头那里，一连纵出四个人来，头里两个正是方才入店的党徒们，后面跟随的两个，正是行踪诡秘的母女二人。此时她们露出本相来，身形轻快，那个姑娘却提着一口剑，那个老婆婆，依然是赤手空拳，落在街心。屋面上所有的人全跟缀下来，这时那老婆婆身形略停，却用沉着的声音，向前边这两个招呼道：“就这里讲不好么？你们想到哪里去？太远的路，恕不奉陪！”

　　前面两个回头说道：“我们何必在镇甸上，留这么多的痕迹，打算好说好讲，双塘口外面，靠东边桑林前一带很清静，老婆婆，咱们那里谈，难道你认为不好么？告诉你来者不惧，你要在这里讲也是一样。”

　　这个老婆婆冷笑一声道：“那么请你头前引路！”

　　头里这两个一矮身，嗖嗖的紧纵出去，这十个人分在街道的两边，紧随着这母女两人走。闵三娘向余忠一挥手，他们可不用顺着街道跟出去了，赶紧横着轻蹬巧纵，直扑镇甸的东边。此时听得镇甸口那里响起极低微的呼哨声。闵三娘、余忠扑到镇甸边，余忠赶紧凑到闵三娘身边，低声说道：“靠桑林当中这一段，只有一个党徒埋桩，我把他收拾了，也好看个热闹，若不然我们这一带不好隐身。”

　　闵三娘答应声“好”。因为他们是横穿着双塘口镇甸过来的，比较着快。

　　到了镇甸边上时静悄悄，余忠伸手从屋面上掀起一块泥片，一抖手，往镇甸边上桑林打去，哗啦一下，土片是纷纷散开，枝叶一阵响，果然这个党徒正守在树下。他站的地方，还是十分黑暗，他赶紧撤身往树外退，草上飞余忠，一飘身竟自落在了这片土房的后墙下。伏守的这名党徒，他退出桑林外，可是并没发声，他在怀疑，抬头查看，余忠知道时机是稍待即逝，并且镇甸两边还有人把守着，一纵身嗖的一下，从桑林中窜出去。

　　这名党徒见一条黑影突然扑到身边，他“啊”的一声，右脚往前一撤，手中握着刀递刀向着这条黑影戳过来。余忠往左一晃身，啪的一把把他的腕子刁住，往前一带，左手跟着往他咽喉下一插，这个党徒只哼了声，余忠的手底下用了十成力，这一下子他想喊全喊不出声来，被余忠很快地竟拖进桑林，伸手把他头上的一块绢帕抓下来，趁着他口张着，给他塞入口中。闵三娘此时也从屋顶上翻下来，帮着余忠把这名党徒手足捆好，就放在墙根下，黑影中，这种动作很快。

　　镇甸口那边一行人已经直扑桑林前。他们出了镇甸之后，脚底下也不用那么再紧自留神，一片零乱脚步之声。这边收拾这个党徒虽稍有声息，也被扰乱。此时一行人已到了桑林前，这班党徒四散站开，那老婆婆和那个姑娘到了这里停身止步。此时闵三娘、余忠隐身桑树的后面，仔细辨别来人的面貌，闵三娘和余忠全不禁心惊，这真是人心难测，此次率领党徒的，竟是万胜刀周明。此人竟也这么一变过去的行为，甘心作恶，和双手金镖罗信会在一起了。他身旁的正是在江面所见的鬼影子唐双青，其余的人有的觉着面熟，有的不认识，因为他们站的全离开稍远，离开这当中一人，全有丈余远。此时那老婆婆和那个姑娘挺身站在那里不动。万胜刀周明和唐双青站在老婆婆对面，相隔着四五尺远。

　　万胜刀周明首先发着话道：“老婆婆，现在已经到了地方，你应该先报字了，这是咱江湖道的规矩，我是有言在先，好汉做事来明去白，这两日的情形，我们已然看出你是十分狡猾，这也难怪，老江湖了。不过在我们弟兄面前用这一套，很可以不必了，咱们素昧平生，谁和谁没有深仇大怨，话只要讲得通，我们的事情没有什么不可开交的，决不过分难为你们母女两人，老婆婆应该你讲了。”

　　这个老婆婆一声冷笑道：“你这人有些不说理，你既然时时顾着江湖道的规矩，现在承你的情，更是先礼后兵，那么你应该大方些，分一分主客之礼，我们娘两个，人地生疏，应该朋友你先报字，你究竟是哪一道？把我老婆子深更半夜惊动出来太不客气了！”

　　鬼影子唐双青厉声呵斥着道：“老婆子，大丈夫行不更名、坐不改姓，并且你也是跳板上人，何必弄这一套，弟兄们还看得出你也是江湖道上扎手的人物，但是我们这么好言好语对付你，爽快地讲话，没有那么些耽搁，眼前的事，你还不明白么？我到你面前，你不交出人来，就要给你个难堪。大丈夫行不更名、坐不改姓，有什么见不得人，你就是六扇门里‘鹰爪孙’既然‘朝了相’，就敢动你。这位老师傅，姓周单名一个明字，以万胜刀，在江湖上闯荡多年，更是十二号船帮动力的人；在下是个无名小卒，姓唐名双青。其余别的人无须给你引见。你们现在的事还没说清呢！这准对得起你吧，干脆，爽快地讲。”

　　这老婆婆点点头道：“久仰，久仰，老婆子听说过有这么几位成名人物，我早有拜访之心，想不到，来到湖南竟得和这么成名的人物会上。”

　　万胜刀周明道：“少说废话！”

　　老婆婆道：“你这人好性急，我老婆子这么告诉你，你也不认识，江湖上更没有我这一号，你眼中看到我们像干什么的，就算什么。我们这是头一遭到湖南来，安心要找几个不知自爱的晚生下辈们。这群孩子们，在家大人已经给他们惹了灭门之祸下，一个个幸逃活命，也可以说漏网之鱼。再说得好听些，劫后余生，应该全醒悟了，安分守法，各选一条道路，全是有一身本领，想什么方法不能活下去。这群孩子们居然比当初变本加厉，他们无法无天，任意横行，甘心作恶，他们全是我的晚生下辈。

　　“我老婆子已经隐迹天边，不愿意再多管闲事，我自己知道，我还能在尘世上活多少年，但是我老婆子不错，一生奔走江湖，我比那轻蹬不争气的男子还强得多。我到这班年岁，还要加上一张臭贼皮，叫我死了，全得遭人唾骂，骂这老婆子不能管教这群晚生下辈们，所以我宁可把这堆老骨头扔在江南。数千里的途程，来到湖南地面，还没找到这群孩子们。朋友们全是江湖上自命不凡的成名人物，能够帮我老婆子个忙，收拾这群败类们么？我姓虔，可不是视钱如命的那个钱，你骂我老虔婆也好，客气些招呼我一声虔婆子，这就是我能向你说的话，我不知朋友们是何来意？请你明白赐教。”

　　万胜刀周明呵斥道：“今夜的事，大约不能这么弄了，你想这么花言巧语地搪塞，老婆子，你算瞎了眼，弟兄们不吃这个，你们带的那个人呢？现在隐匿何处？装疯卖傻，咱们只有动手一拼，没有话可讲了。告诉你，你放明白些，你别认为我们弟兄的力量不像当年，可是你不交代出个起落来，你就休想再逃出手去，没有你走的道路了。”

　　此时那个姑娘却往头里窜了一步，向万胜刀周明道：“姓周的，我劝你的话，放尊重些。我母女虽是江湖上无名小卒，但是决不受人丝毫侮辱。你这么疾声厉色，眼前更摆上这点阵势，你想吓唬谁？我也和你有言在先，你家姑娘性情不好，我告诉你，口头上可要你干干净净，有下流匪类的举动，那可别怨我们手狠心毒。你问我们带的那个人么，不错，一路而来，我们也是来明去白，与你何干？你凭什么干涉我们的行动？”

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