续鹰爪王(35)_郑证因

三五

　　果然余忠转向天成店的南边，闵三娘此时仍从北边翻进店房的屋顶，脚底下轻，一点声息不带。这个店房还不小，大约有二三十间客房。仗着这里的房屋也一样全是泥草房，整个的镇甸，找不出一少半像样的住宅来，全是水灾后重行修建的。这种屋面容易走，但是就小心着，屋顶吃不了多大力，可是闵三娘、草上飞余忠全是轻身术有特别的工夫。闵三娘翻过一排客房，看了看下面，是一座北跨院。它这个房子是并排着三个院落，一边大。当中一道院落是三面的客房。南北两道院，却只有两排房，全是紧贴着店房的大墙，一顺边的房屋。每一排全是八间，后面大约还有厨房等零星的小房。

　　闵三娘越过北边的这个客房，看了看下面黑沉沉一点灯光望不到，客人们是早已入睡。刚翻到当中这道的北厢房，余忠已经从东房那边转过来，轻轻落到闵三娘的身边，向闵三娘一打手势，往南边那个偏院一指，闵三娘知道甘婆子母女是在那边。草上飞余忠在示意闵三娘之后，已经腾身而起身形紧纵，决不再等待闵三娘。三娘也知道彼此聚在一处，形迹上易于败露，自己反稍缓了一下，要他走开，遂扑奔店门这边，从店门的过道屋顶上越过来，更趁势向店门外的街道上张望了一下，赶紧地一连几个纵身，已经到了南偏院。

　　闵三娘跃上前院的南房后坡，身形伏下去。只见这个偏院中，一排是八间房，靠着东头，有两间客房窗上有灯光。闵三娘知道虎牙陀所下来党徒口中所说七号房就是指着这里了，轻身往前移动，从这后房坡一直地到了东头，正好向对面张望。这种院子又不宽，不过七八尺的走道。这两面客房是一共道，门是偏着西边，靠东边的两扇窗，高高支起。这种店房可没有很讲究的设备，只有一层纸窗，图凉爽你就得把窗扇支起来。屋中的灯火虽则不甚亮，但是外面个别的黑，三娘虽是在对面房头，看得真切。

　　从这支起的窗扇往里面望去，正对着窗，是一个床铺，挂着蚊帐。靠着东边的墙也就是床前边，有一张小桌。桌旁坐定正是那个老婆婆，手中拿着一个蒲扇在扇着。此时这偏院内很寂静，跟着闵三娘又听到这两间客房的偏西边，也就是靠风门一带，风门是关闭着，里面哗啦哗啦的水响，三娘知道这是那姑娘在洗脸了。闵三娘心想，看这情形，她们决不肯睡下，附近更不见余忠的踪迹。他大约是隐身在后窗那里了，自己赶紧撤身，往西退回来，出来四五丈远，脚底下试了试后檐上，屋面上倒还坚固。轻身提气，一飘身落在后檐下，身形矮下去，仔细往东边辨别一下，那边没有动静，很快地窜到对面。

　　从房檐下黑影中，一直地到了这两间客房门边。自己打量一下，个人的退路，只要稍有警动，从东边两间小矮房借脚，翻出后墙走着是极便利，好在风门关着。窗户全是上下两扇，下面的纸窗是不能支起的。闵三娘脚下一点声息不带，悄悄从窗下穿过，紧贴到这两间客房的东墙角，贴在墙角这里半边身子紧挨着窗下，里面只要不是附耳说话，就是声音低，也容易听得见。

　　跟着屋中靠两边，有脚步声，闵三娘在这种扎手的人物前，她可不敢穴窗偷窥。只能听到屋中的情形，分明只有这母女二人，那个女屠户究竟隐匿在哪里，这真是怪事。这时听得那个姑娘说道：“娘，你也该歇息了，很累了，天色不早，大约四更已过，赶紧地睡一觉养养精神。”

　　那个老婆婆道：“我倒不觉得怎样，云儿你背上伤痕还疼么？”

　　那姑道：“不算回事，只被袖箭割了一下，敷上药已经好了。娘，怎么还生气，娘近来不是轻易不动怒了么？这群东西已施警戒，看他们的命运，倘若他不知自爱，还敢照旧地猖狂，娘不用再出手了，我和师叔，还收拾不了他们么？”

　　那个老婆婆道：“我倒不是妄动肝火，怎的这班人，真个的变成这样，世上的事真是说不尽了。万胜刀周明他过去的行为没有什么恶迹，并且他是一个正大门户出身，虽则投到武维扬手下，尚不失江湖汉子的行为。凤尾帮的成败，不能就断定每个人的一生成败，但是他如今竟这么甘心归附到罗信手下，也这么同流合污，居然认为他们应该这样做下去，这种人就这么毁灭，叫人实在不明白什么道理了。”

　　那个姑娘道：“娘，这没有什么难解的地方，当初归入凤尾帮时，在它势力正盛之时，他们全能借着凤尾帮的力量耀武扬威。一旦势败，那群贪官污吏办理不当，杀戮过甚。不给他们留一点道路，再有这种怀异心蓄恶念的人来引诱他们下水，那还不容易么。”

　　那老婆婆哼了一声道：“那也应该看个人的志向，要是那么禁不住一点风浪，这江湖人三字，他们也看得太轻了。”

　　那姑娘道：“这班人在今夜这种情形看起来，不容易再有好结果了！”

　　老婆婆道：“云儿，我们还是抱定了那两句话：能放手时还放手，得容人处且容人。只要他们知道悔悟，我们也不要过分地落个不能容人，像璞贞不就是个榜样么？任何人全认为她积恶难返，陷溺已深，但是我们依然能够从污泥中把她提起。这种恶徒们，我也盼他们能这样，那就是我老婆子之幸了。怎么你师叔还不见到来，他做什么去了？”

　　那姑娘道：“大约也应该来了，他没到远处去，大约是看一看双塘口这些狐鼠之辈。”

　　那老婆婆道：“云儿，你师叔这几年真好，叫我放心了。他把过去那种性情完全收敛。所以这次的事，有他为我尽力帮忙，容易收拾，他若是当年那种性情和手段，我真不敢请教。”

　　那个姑娘扑哧一笑道：“娘的当年呢？”

　　那个老婆婆哼了一声。此时闵三娘听得屋中这娘两个讲话到最后这两句，好生心惊，敢情她们还有人，自己和余忠真险，并且屋中讲话的情形是就有人到来。闵三娘是赶紧撤身，顺着墙角一转，身躯已经撤到窗户旁东山墙下，这里是一个极黑暗的地方，离着后面没有多远。

　　闵三娘此时闪避得还是真巧，就在身形撤下来，耳中忽然听得对面后房坡上，有极轻微弹指甲的声音，这种声音，三娘可辨别得清楚。江湖道中名派全有自己所惯用的一种暗号。像淮阳派、西岳派所用的青蚨传信，那是一种明着的信号。这种弹指甲，是一种暗令子，不是习惯听这种声音的，听不出来，声音太小，跟着从对面屋顶，一条黑影已经落在这个偏院中，耳中更听得这客房的风门一响，一点脚步的声音没听出来，人已进了屋。

　　那个姑娘低声招呼了声：“师叔。”

　　那老婆婆也在招呼道：“师弟，今夜的事你认为怎么样？我们还是立刻出手对付他们，还是等待他们前来呢？”

　　这时有一个苍老声音说道：“山主，眼前这件事，你不要看得这么简单，虽则今夜所来的人已遭挫败，但是他们力量可还有，我看他一定还要卷土重来。山主，你可要思索一下，我们是要为长江一带商民百姓造福，事情没做成，别再连累了这双塘口的商民住户们。这群东西们现在和当日不同了，他们什么手段全有，什么穷凶极恶的事，全敢做。倘若他们真个的倾巢出动，来和我们为难，那时他们故意地为我们身上造孽，又该如何？我们能杀戮尽了么？”

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