离魂子母圈(43)_郑证因

四三

　　陆七娘虽然避着凤尾帮中人，但是她随着吴青逃到这里，因为原本想着一直地逃出关去，便提防到关口这一带已经布置下帮中的弟兄做眼线，在那里堵截。他们二人当时险些就落在这临榆县七星鞭周斌本舵弟兄手内。所以两人退回来，暂在那乡村中隐蔽一时，再设法逃出关去。没容他们施展，就出了事，但陆七娘和吴青已把这临榆总舵的情形暗中查明，所以她今夜再找了去，毫不费事来到这陆家塘附近。这是靠近海边上一个小小的村落，海边上有周斌二十只船散布在附近一带。这小村中就是临榆总舵立坛之所。

　　凤尾帮在北五省势力还没有伸张过来，像临榆县这种舵口，若是搁在江南一带，实在算不得什么。只是从来是天高皇帝远，离开了主坛总舵，不怕是一个极小的舵口，他也能作威作福，凤尾帮在江南有那种声势，周斌来到临榆县这里立起舵口来。他已经收了一百余名弟子在他舵下效力。这陆家塘一个小村中完全为帮匪占据，原有的人家也被他们驱逐走了。在白天里任什么看不出了，不过是一个极穷的农村。但是一到晚间，他这小村中立刻调动起来，颇具声势，从海边直到小村内，沿途全设置有暗卡子，小村的四周全有盘查的弟兄。只要他这里开坛时，就是夜路的人，莫说是贴近了这村子，连离陆家塘一里地内就不准别人经过。

　　陆七娘是一个久走江湖的女帮匪，对于凤尾帮的情形十分熟悉，她避着一道道的卡子贴近小村附近，施展开一身本领，从屋面上冲进了小村内。这小村不过百十户人家，从村东可以望到村西。总舵设在街东，是一个很大的宅子，不过没有什么建筑，全是茅草房屋，只多着一片墙垣把这宅子圈起，这也是村中仅有的建筑。两扇走大车的门，此时门已敞开，门首挑着一盏红纸灯笼，虽有这盏灯笼，依然是昏暗暗。在门前站着四名短衣壮汉，手里没有兵刃，每人全是双手叉在裹腿上。

　　陆七娘从墙头翻进里面，从车门进来是一片极宽敞的大院子，前面能停放一二十辆大车。大车门两旁一边盖起五间草房，这是他护坛弟兄歇息之所，平时不论有事没事，他这里总有二十名帮中弟子。迎面上有大扇屏门，这屏门里面也就是他临榆舵主舵的所在。

　　陆七娘从他这里西房翻进来，此时屏门紧闭着。

　　女屠户蹿上了后院西房的屋顶。这里面是一个极大的院落，南北长有二十丈，全有一对对的二三十岁的壮汉站立着，手中全是雪亮的尖刀。直到正房前，从风门纸窗上显露出里面有闪亮的灯光。

　　陆七娘看到这种情形，暗自窃笑，想不到凤尾帮的外舵竟敢这么铺张。她在屋顶上轻翻巧纵，直到了正房顶上面。这里院中全有人把守，不容易检查屋中的情形，这座正屋有五间长。自己从后房坡翻下来，这正房后面尚通着一道院落，可是后面也是三合房，只有东房内亮着灯光，西房和正房全是暗着，只有东房门口站着两名帮匪提刀把守。

　　陆七娘从屋顶上面看前面，这上门正房后檐上倒是开着两个后窗，只是在这两个帮匪监犯之下，也无法查看里面的动静。

　　陆七娘方要设法把后面这两名帮匪诱开，耳中忽然听到前面一片云板连响，陆七娘知道这是他这临榆县总舵开坛了。跟着夹道边一阵脚步响，一名少年帮匪提着灯笼走进后院，向厢房门口那匪党各打了招呼，一同开了屋门走进里面，跟着一阵呵斥之声。

　　陆七娘伏身在房上侧耳细听，正是吴青的声音，正向那进去的帮匪呵斥着，不该对他那么无礼，又在一阵争辩下，门开处，提灯笼的匪徒先走出来，身后跟随的正是吴青。在吴青后面有提刀的匪党监视着，一同向前面走去。

　　这时后院已然无人，陆七娘飘身落在院中，扑奔房檐下，正房的后窗离地有七八尺，陆七娘把背的刀扶了扶，一耸身纵蹿起，双手掳住了后窗口，身躯悬在那儿，微把身子偏了偏。这后窗上虽则糊着纸，但是时间一久，已经有许多破洞，陆七娘正好从窗口往里面张望，只见里面有三四丈宽，紧贴后墙下摆设着香案，上面排列着香炉烛台全份的供祀。再靠墙可就看不见了，不知他怎样供奉祖师神位。在那香炉后面放着一只大盘，里面放着几面竹符和一张朱札，陆七娘知道是周斌所领得的龙头总舵所赐的朱札。可是那几面竹符看着十分扎眼，这种东西是凤尾帮中重要的信物，非是内三堂不能发出。他一个小小的分舵，哪里来的这些竹符归他调动使用。

　　这时，两支尺许高的蜡烛已经点起，可是炉里只有安神的香，那是三炉三香，整封的香尚没有动过。七星鞭周斌面色惨白，站在下首，尚有一班临时集合在临榆舵的帮匪们，全分左右侍立。

　　这时神案前静悄悄地，跟着门开处，走进一名少年帮匪，向上俯首躬身道：“回舵主令，现在把吴青已经带到，听候舵主的旨意。”

　　周斌呵斥了声：“把他带进来！”

　　立刻，那名帮匪答应了声，转身站到门口，招呼传吴青入坛。跟着两名提刀的帮匪押着吴青进屋来。吴青此时被他们倒剪着双臂，进得屋来往当中一站，抬头向迎面墙上看了看，却自一躬身，向着迎面致了礼，然后扬着脸站在那儿不言不动。周斌向下呵斥道：“吴青，你现在还敢这么摆架子。我只问你现在还是不是承认算是凤尾帮坛下弟子？”

　　海鸟吴青慢条斯理地答道：“我吴青蒙祖师爷的嘉惠，在龙头总舵外三堂效力多年。我吴青入帮效力之时，还没有你姓周的这一号呢！你问这些有什么用？”

　　周斌厉声呵斥道：“吴青，你还敢这么卖狂！你身为凤尾帮坛下弟子，既知道曾得祖师爷慈悲，如今已经触犯帮规，是本帮有罪的人，还敢这么狂妄。入坛不拜，你先犯了坛规，你还不给我跪下！吴青你明白些，现在落在我临榆舵上，想抖你往日的威风，那是妄想了，也不过是徒自取辱。”

　　吴青哈哈一笑道：“姓周的，你居然也敢跟姓吴的讲这些话，我已经在帮中效力多年，什么事不比你明白。我是执掌凤尾帮家法的人，还用得着你来告诉我。姓周的，你赶紧离开神案前，我吴青拜的是祖师，你想站在那里受我的叩拜，不怕折了福么？”

　　吴青这种话出口，分明是故意凌辱周斌。周斌哪肯栽这个跟头，一声断喝道：“吴青，我周斌入帮年代虽浅，可是我遵帮规坛戒，现在我就有权管你。你若再敢再和我抗拒，我可要对不起你了。”

　　吴青冷然答道：“周斌，你对不起我又该怎样？吴香主在没有追回票布之前，周斌，你就没有权利来问我。现在姓吴的落在你手中，任凭你收拾好了，你想凌辱姓吴的，我可要出口不逊了。”

　　周斌此时真叫骑虎难下。这里不光有他本帮的弟兄，还有总舵下来的刑堂舵主胡灿、张凤洲、唐鹤寿，宣河舵主柳森，乌鸦嘴舵主焦宏。自己这个坛要是开不下来，这临榆县就不必执掌分舵了，何必现这种眼，今夜死活也得跟吴青拼一下子。他立刻厉声呵斥道：“吴青，你可知道，这不是我姓周的跟你有冤有仇。你身犯帮规，我接到天凤堂欧阳香主的竹符，我这临榆县舵领有龙头帮主朱札。姓周的按着帮规和你讲话，你敢扰乱神坛，我先用本舵下坛规处治你。你不是看不起我，你简直是连祖师爷全瞧不起了。来呀！把这叛帮背教的吴青先给我打他二十大棍，叫他好好领受坛规，听凭宣布帮规，替祖师爷、龙头帮主处治他。”

　　海鸟吴青忽然往旁一撤身，见门口有四名年轻力壮的帮匪们已经要过来动手，厉声呵斥道：“你们动姓吴的一指，我先要你们的命。你们可知道他在这临榆分舵，只不过是凤尾帮中坛下效力的弟兄。姓吴的在龙头总舵执掌外三堂，论职权，论身份，这临榆分舵没有处治我的权柄。漫说姓吴的是否犯了帮规坛戒，还没有敢和我当面证明的人。就是我真个叛帮背道，除非是本帮的首座龙头帮主亲自来处治我，别人焉能过问。你们敢向吴香主面前无礼的，你们是自找死，我杀了你们还不至于落了罪名，看哪个敢来动我。”

　　门口这几名弟兄，真个被吴青这几句话震吓住，竟自不敢过来动他。那周斌原就在昨夜受伤未愈，今夜强自支持着，要抖一抖威风，哪知道反倒找了这个灰头土脸，自己手下弟兄全畏惧，因他是执掌外三堂的香主，并且是刑堂的，真就不敢来动他。

　　周斌羞愤十分，咬牙切齿说道：“吴青，任你怎样张狂，反正今夜你逃不开姓周的手心。既落在我临榆分舵之内，我就敢动你。你既然不服我，我也没法子让你低头认罪，我现在按着帮规开坛，姓周的若是要不了你的命，我情愿死在你吴青的面前。我先把你废了，叫你死不了也落个一世残废，姓周的也情愿被帮规处治了倒也甘心。”

　　立刻伸手把香炉旁那封香抓起。吴青只是冷笑着，依然是面不更色。

　　外面偷窥的陆七娘，此时一颗心已提到嗓子眼儿，明知道光棍不斗势，何况凤尾帮已在瓦解冰消之下，周斌纵然处治不当，又有谁来过问他。反正现在他是有权有势，落在他手中就无法逃开。

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