天明寨(9)_张恨水

九

　　曹金发虽然是一张鸡皮老脸，他说是已经听到了说话，也就不由得红潮涌上，即至耳根。他瞪了眼道：“年轻轻的人，做事不循规蹈矩，倒愿意偷着捣壁，听人家说话。”

　　汪正学却不生气，淡淡地笑道：“你老爹有些错怪了人吧？说私话，不到僻静的地方去说，倒在大路边说着。大路上是人走路的，我顺了路走，有什么不循规蹈矩？难道我知道有人在树林子里说话，就绕开这条路走吗？”

　　曹金发见他这样，更是料着他必定把所有的话都听去了，就向他连连点着头道：“好好好！我和你父亲是多年朋友，你敢这样把话来顶我？”

　　汪学正本来是带笑着的，这时两手一叉腰，也正了颜色道：“金老爹，你不要恼羞成怒。我看你是个长辈，挨了你的骂，还是把笑脸对着你，有什么对你不住的。你只管把气话来压我，我不能受。”

　　曹金发喝道：“你不能受怎么样？”

　　汪学正道：“我也不怎么样，不过躲开你。你一是父辈之人，二是本乡之人，我还能到北京去叩阁吗？”

　　这句话，又算点了曹金发的痛处，脸上不但是红，而且是变紫了。这就是丁作忠也看到有些扎手，就回了头向曹金发道：“这位是谁？”

　　曹金发道：“他就是汪孟刚的儿子，外号叫汪老四。他很懂得几路拳棒，在乡下是无人敢惹他的。”

　　汪学正道：“曹金老，你是个武举，不应该说这话。地方上有这样的无赖少年，不会把他灭掉吗？”

　　曹金发道：“哼！也许有那样一天。”

　　汪学正鼻子里连连地哼了几声。丁作忠就走向前向他拱手道：“原来是汪世兄。都是自己人，何必如此见高低？”

　　汪学正向他脸上看了一看，便笑道：“是自己人吗？哈哈！我可高攀不上。”

　　说着，他头也不回就向曹金发家里去了。

　　曹金发站在他身后，红了脸望着，半晌说不出话来。丁作忠走近了两步，靠近了身边，低声向他道：“这个小伙子，如何说话这样的强横？你老人家不会教训他一顿吗？”

　　曹金发淡笑道：“教训他一顿？不用忙，我自会教他认得我。哼！”

　　他如此的在这里发狠骂人，可是汪学正也毫不在乎地径直向曹家内室里走去。他往常见了李凤池，必是恭恭敬敬地，站在一边，叫一声老伯。然而今天他顾不得了，老远地望了父亲，就叫起来道：“爹，我看什么事也不用说了，回去吧。这是什么公事，简直是通同作弊。”

　　他突然将这话说了出来，汪孟刚倒是睁着眼睛说不出所以然来。汪学正走进屋来，就像放了爆竹一样，把刚才曹丁二人在松林子里所说的话，倾筐倒箧，完全说了出来。说完了，将两手一拍道：“这样子说来，由最上层说起，一直说到这个屋子里面来，哪一个人不要借着办粮这件事弄些好处。只有老百姓该死，是要白白地拿出钱来。爹，我们回去吧，不要管这回事。”

　　他转说的这番话，不但是汪孟刚想不到，就是李凤池那样很精通世情的人，也万万想不到。这样重大的事，而且是无人不知的事，竟是层层剥削，直到小民头上，才是光吃亏的。两个人目瞪口呆，直望了学正，听他一篇报告。

　　许久，李凤池掏出袖笼子里的手巾，擦了几把脸，然后才抬头沉吟着道：“能有这样的事吗？纣之不善，不如是之甚吧。”

　　汪孟刚对他儿子道：“你不要胡扯，能够有这样大的弊病吗？”

　　汪学正道：“请问你老人家，做儿子的，从哪里会知道这些周折，道出这样一席话来。好在说话的人，立刻可以当面，不妨问他一问。”

　　汪孟刚立刻就相信了，顿时问道：“这还了得！我一定要问个水落石出。来！我去告诉大家。”

　　说着起身向外走。李凤池这就一把将他抓住道：“汪孟老，你不要孟浪，那曹金老来了，我们先问他一问。好在粮米虽是认定了数目，我们又不曾拿出一粒米来。到了问老百姓摊米的时候，我们再来算账也不迟。”

　　汪孟刚气呼呼地坐了下来道：“我真想不到有这样的事。曹金发冤苦了我们……”

　　他的话还不等说完，门外人就有人接嘴道：“汪孟老，我总是比你大几岁的人，为什么提名道姓骂起我来。”

　　说着话，正是曹金发走进来了。汪孟刚如何忍耐得住，猛地站了起来，将手一拍桌子道：“你说的话，我儿子都听到了，你还装糊涂吗？第一你不该……”

　　曹金发抢上前两步，将他的手捉住，喝道：“汪孟刚，你瞎了狗眼，曹举人是好惹的，你敢拍我的桌子吗？”

　　汪学正跳起来道：“好，你敢动手，打你这个老奸巨猾的。”

　　于是伸了手就向曹金发扑去。然而他的手只在半空里，已经让人接住了，不过不是曹金发接住他的手，却是李凤池接住了他的手。于是屋子里老少四个，却揪着两团了。

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