小西天(13)_张恨水

一三

　　程志前踱到他们身后去看时，原来是一小茶匙白糖。若在江南，至多值一个小铜子罢了。可是这匠人就把这点带浅灰色的糖，用手托住了，将筷子平中一分，作了两股。其中一大股，倒在面前的水碗里。另一小股，交给身边一个年老些的同伴了。他自己就将筷子把那大半碗加糖的水，大大地搅了一阵，这就一手端着，一手拿起黑馍。咬一口馍，用嘴唇皮抿一点糖水喝了下去。看他对于那半碗糖水重视的情形，简直不下于一碗参汤。正在这时，一个大胖子，挺着大肚皮，走了过来。只看他穿一套芝麻呢布的学生装，在这西安城里，已不失为摩登人物。

　　他一手拿了细草帽子，在当胸慢慢地扇着，一手提了一大串肥羊肉，口里哼着陕西梆子腔踱着缓步子走了过去。当他走过去的时候，仅仅是把眼光向这些工人，斜看了一下，立刻全场嘈杂的声音，都完全停止了。程志前对那人望望，又对工人望望，等那胖子走得远远的，实在有些忍耐不住了，这就向工人笑道：“刚才过去的是什么人，我看你们，倒很有些害怕的样子。”

　　一个工人笑答道：“那是我们掌柜的，我们怎能不害怕呢？先生，你吃过了吗？”

　　程志前道：“你们吃得很苦呵！”

　　那工人叹了口气道：“这不算苦，到了我们乡下去，那才是苦呢！你们作先生的人，那里会知道？”

　　程志前笑道：“有的也知道，有的也不知道，不过我心里想着，若是比这再苦，那就只有光吃杂粮了。”

　　那匠人听他说这话，好像是嫌他过于外行，向他身边的同伴微笑了一笑。程志前看来是自己失言了，这倒有些不好意思。于是搭讪着笑道：“我听到说，你们这里还挖了几个窑洞子，在什么地方？”

　　一个工人向后面指着道：“那里不是吗？”

　　程志前顺着他手指的方向望了去，在院子后方，有道二尺高的砖墙，好像是个花台子，又像是个水池子的栏墙，立刻走向前去看时，在短墙的转角之处，开了个缺口子，有一层层的阶级，可以走了下去。果然的，在平地挖下去一个很长的深坑，成了一个夹道。夹道的南边，将土作了照墙。夹道的北边，就砌着坝，挖着门窗，一排五六间，俨然是房子。

　　这房子后方，就是藉了土坑上面的直壁，作了靠墙。这屋顶虽也是用土在上面盖着，像平地一样，然而和真正人行的平地，可要高出一尺多去。似乎下雨的天，也不愁水往屋洞里流。而且屋子里四周，都刷了白粉，假使不是由平地上走下坑来的，不会想到这是窑洞子了。他背着手顺了夹道，见两个瓦匠，正在向墙壁上刷粉。因道：“你们这里人，也太不会打算盘，有这样挖地洞盖假房子的钱不会在地面上盖一所真的房屋吗？”

　　一个瓦匠笑道：“窑洞子好哇，冬暖夏凉。我们这里有钱的人家，都是在家里盖个好窑洞子，预备过夏天的，大概你先生还没有看见过吧？”

　　程志前道：“城里头也有穷人住的窑洞子吗？”

　　瓦匠道：“那倒很少。所以这事情反过来了，城里住窑洞子的，正是有钱的人。”

　　这时，忽然有人插言道：“我们家里，就自己挖了个洞子，哪里有钱呢？”

　　志前回看时，正是那胡家嫂子，带了那姑娘来看窑洞来了。那姑娘正下着土台阶，在半中间，看到有位先生先在这里，倒有些着慌，上也不好，下也不好，红了脸，只管缩着一团。程志前就对胡嫂子道：“你招呼那姑娘下来罢，不要紧的。你们下来了，让开了路，我就上去了。”

　　胡嫂子向姑娘道：“听见了么？人家这话多客气，还怕什么，你就下来罢。”

　　这姑娘对于这新鲜的窑洞子，也是闻所未闻，年轻的人，究竟是好奇心重，也就顾不得害臊，大着胆子下来了。志前倒真是有番赤子之心，为了让她看得清楚起见，自己就走上地面来了。

　　那些工人，吃完了饭，又开始工作，远远听到一种哟呵嗐的歌声和脚步声，很像吃力。而且同时还有别的声音撞着地面，那声音发出来，倒像是很沉着的。这又是什么新鲜玩意儿，倒应当看看。于是顺了那声音发出来的方向，慢慢地走去。原来是后门方面，要加筑一道砖墙。这里有七八个工人，大家共捧了一个木柄的大铁桩，高高地举起，向下面打去，建筑墙基。其中有个人，好像是领队，先喝一句，然后大家和声哟呵嗐。就在这哟呵嗐的声中，抬起了铁桩，向下落着。那个领队人所唱的，却也是不俗，由王莽篡位起，接着汉光武起义。

　　志前心想，别看他们是个劳动者，肚子里倒有些货物，背了两手，只管远远地站定了向他们看着。自己也不知道站有多少时候了，却见那胡家嫂子，又带了那位姑娘，走将过来。老远的就注视着，笑了一笑。志前想道：不好，我是个毫无心意的人，倒让他们两个人注意着。于是立刻避过脸去，只望那些工人。这又错了，原来他们正是由那工人身边走了过去，因为那里就是改作未完的后门呢。胡家嫂子本是走过去了，可又复身走回来，向他笑道：“这对过就是我们家里，请过去坐坐，也不要紧的。”

　　这分明是她进一步的误会了，以为志前在这里站着，是有意窥探他们家里呢。志前待要加以否认，又碍着许多人在当前。便笑道：“不必客气。”

　　这本是一句又平常的敷衍话。胡嫂子可又抓住这句话进攻了，她笑道：“倒不是客气，我们有一点事要求求你这先生。”

　　志前更是觉得这话露骨，当了这许多工人之前，这话真是不便延长了讲。若是转身避开怕她跟了来，那更是不像话。于是一面向前走，一面道：“你有什么事求到我头上来呢？”

　　说着，就走出了这小西天的后门。这里是一条很长的黄土巷子，两面的人家，全是黄土筑的墙，地上的黄土，像香炉里的灰一样，很松地铺着。由巷子这端，望到巷子的那一端，只是些黄黄的颜色，并不看到有人走路。其中有户矮门的人家，在墙头上露出几片倭瓜叶子，那一点点儿绿色，更衬出这巷子的冷淡。不觉失声道：“荒凉得很。”

　　胡嫂子对这话，不十分了解。不过那个凉字，却听得清楚的。她以为说到粮食问题上去呢，看看志前的面色，那是很叹息的样子，这倒得看出来一点。便道：“老爷，我们有什么好粮食吃，不过是锅块炒面。”

　　志前笑了，一时又找不出别的话说，便向对过门里看看。那门里面有个小的院子，乱堆着破木片烂字纸，还有几只鸡，遍地撒着粪。一排矮屋檐下，砌有两个黄土灶，黄土墙薰黑了大半边。屋子有一扇木门，还是用许多绳子栓绑着的。屋子里是黑洞洞的，什么也看不出来。胡嫂子道：“老爷，这就是我们的家。”

　　程志前道：“就是你一家住在这里吗？”

　　胡嫂子笑道：“我一家那住得起，里面有三四家呢。”

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