小西天(14)_张恨水

一四

　　志前道：“这一点地方住三四家？”

　　胡嫂子道：“嗐你说，这可是不得了。偏是我们这样的人，倒有整大群的亲戚来找我们。老爷你来！不要紧的，屋子里脏得很，你就在我们院子里坐坐好了。”

　　他们这样说着话时，那姑娘本来已经是走进屋子里去了。这时可就扶了那扇绳子栓绑的木板门，伸出半边脸来，向这里张望着。及至志前向她看时，立刻向后一缩。志前想着，旧式姑娘。总是这种情景，要看人，又怕人看。这倒怪有趣的，于是情不自禁地微微一笑。当他这样笑着，那姑娘恰好又伸出半边脸来。见人家笑了，她也就跟着笑。你看她虽是由甘肃来的人，究竟是湖南原籍，还不脱江南人那种秀媚的样子，露出整齐而又雪白的牙齿，不失为可爱，况是她那黑白分明的眼珠，又是向旁边一转呢。于是回转脸来向胡嫂子道：“那姑娘就是你的亲戚了。她姓什么？”

　　胡嫂子道：“她姓朱，名字还是很好听，叫月英。”

　　志前心想，这也是普通女孩子叫滥了的名字。于是跟着这个意思，又微微地笑了。胡嫂子见他连笑了两次，无论如何，这是有点意思了。便走向前一步道：“请坐坐罢，我们不过和你说几句话，决不要什么。”

　　志前也有点心里摇动了，便道：“也好，你们总说日子怎样的苦，我倒要到你们家去看看，究竟是怎么个样子的苦法。”

　　其实，他心里想着，这女孩子怪可怜的，也值得深深地考查一下。

　　胡嫂子听了他说肯去，大喜之下，就在前面引路，一进她的门，就叫起来道：“你们看看，我们小西天的老爷都请了来了。”

　　志前虽是不愿意她这样的喊叫，可是也没法子阻止她，走到那院子中间，便有一种说不出的奇臭，向人鼻子里，直扑了来，握住了鼻子，就向后退了两步。那胡嫂子倒像是解事的，立刻伸着两手，将院子里的鸡向后面轰着。在他这轰鸡的吆喝声中，左边一间小屋子里，出来两个妇人，一老一少，各人手上拿了一块灰砖似的东西，不时的送到口里去咀嚼，那就是所谓锅块了。胡嫂子回转身来，见他很注意，便笑道：“我家也有，你若是爱吃这个，回头我送老爷一些，可以带回客房里去吃。客来了，你们也出来帮帮忙。”

　　她说到这里，突然地向黄土屋子里望着，于是出来一个老太太，两手捧了一条小矮凳子，放在院子当中，低了头道：“老爷请坐呀。”

　　她说完了，身子站立不住，晃荡着向后直倒。所幸退后两步，就是黄土灶，她很快地手扶了灶角，才把身体给支持住了。志前看她的脚时，小得只有老菱角那么大，一个上了年岁的人，靠这两只老菱角去支持她的全身，那也难怪乎她要前颠后倒了。要这样的人出来招待，倒叫人心里老大不忍的。便道：“不必张罗了，老人家，我不过是想来看看，穷人是怎样过日子的。”

　　那个吃锅块的老妇人便道：“穷人过日子，有什么看头？不过苦得要命罢了。”

　　志前道：“我就是要知道怎样苦得要命了。老人家请坐下，我们谈谈。”

　　那老妇人且不回答他的话，却一歪一拐，走到胡嫂子面前问道：“这位老爷是干什么的，是来放粮的吧？那真是太阳照进了屋子了。”

　　她虽然是低声问着，可是她那话音，志前却是听得清清楚楚。觉得他们对于自己，却有一种很大的希望，若是就这样走了，倒有些不好意思。本待是进来看看就走的，这一句放粮的话，却僵得他站在院子中心，不知道如何是好呢。胡家嫂子倒要借了这个机会，卖弄她有拉拢的能耐，眯着眼向志前望了，笑问那老妇人道：“我不是说了，我这外甥女儿，要给她找个人家吗？小西天住的客人，倒有愿意的，不过还没有切实的话。这位老爷……”

　　说到这里，低了声音，向那老妇，唧唧喳喳说了一遍。志前如何看不出，这情形未免令人难受，脸也都随着红了，心里一转念，到了这里，含糊不得。便道：“这位嫂子，你们亲戚的事，我倒也听见说一点，我倒是有一番好意，想劝你们不要这样办呢。”

　　志前说这话，急忙之中，是要洗刷自己不是来看这位姑娘的，可并没有替他们另想出路的意思。可是胡嫂子一直误会到底，总以为他是爱惜月英而来的哩。于是又要问他第二个认为可行的办法了。

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