玉交枝(1)_张恨水

一

　　▼第一章　青黄不接卖粮时

　　国历的五月，大概是阴历的四月，这是扬子江下游的农村黄金时代，所以诗人谢完璧说：“绿遍山原白满川，子规声里雨如烟，乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。”

　　不过这个黄金时代，是极其短小的，至多不过一月，接着就是普遍的农家苦日子。因为他们在上秋收藏的粮食，到这时已吃了半年，而一切穿着费用，也在粮食上打了半年的主意，主要的农产品稻谷，已消耗完了。春末虽然也收些豆麦，而扬子江一带的农家，是把这个当副产品，收割不多，不能有什么帮助。因之在农忙之际，大吃大喝过一个时期，就无以为继了。稻子插下田去不久，这日子还是青苗。杂粮如高梁玉蜀黍番薯，也都没有到成长的日子。所以俗言叫着五荒六月，青黄不接。不过多数人叫苦，也就有少数人叫甜。因为青黄不接粮价升涨，那仓库里围着大量粮食的地主，这时分批的卖了出来，就大发其财了。

　　这有个现成的事情来证明。在蔡家村庄门外，停放了二十多辆的车子，那都是向这里一个大地主来贩买稻谷的。庄门外一大片树林子，尤其是那杨柳树，高高的拥着翠浪到半天云里去，在地面散下了整亩地的大浓荫。推车子的人，把草帽当了坐垫放在打麦场上，坐着休息。有两个人各拿了一只鲜嫩的青黄瓜，咀嚼着解渴。

　　这时，有个人穿了蓝纺绸裤子，白竹布对襟短褂子，大摇大摆的走了出来。他手上拿了一支长可五寸的乌骨烟嘴，上面插了一支纸烟。他将右手五指，作了个兰花式，举着烟嘴吸了一口，后又放下，站在一个白粉墙，八字门楼的前面，大声喝道：“你们讲理不讲理，我们菜园里新出的黄瓜，自己都舍不得吃，你们怎么就可以随便摘我的瓜？”

　　那两个吃黄瓜的人，有个站起来道：“大老爷，我们是在路上买的，没有敢动你菜园子里的东西。我们都在这里等你的回信啦，能卖一批稻给我们吗？”

　　那大老爹掀动着嘴唇上的小八字须，摇摇头道：“五荒六月，我哪里有这样多粮食出卖？二十多把车子，要载上百担稻。”

　　这个吃黄瓜的人，迎上前几步，笑道：“哪个不晓得蔡大老爹为经，是这一乡的大财主？每年收六七百担稻子，我们这几把车子能运得了你多少？”

　　蔡为经听到人家说他有大批稻子，先是掀动着胡须笑了一笑，然后正了颜色道：“你们知道什么？说是说收到几百担租稻，既完钱粮，又摊公费，马干，兵夫，壮丁费，保甲自治费，摊派钱的名目，说不清数不清，哪笔款子不出在这点租稻上？何况十佃九欠，租稻总是收不清的。我空顶一个财主的名声，实在没有什么钱。”

　　贩子都随了他这话，附和着笑道：“大老爹没有钱，有稻，有稻就有钱。你要钱我们可以给你凑个数目。我们大远的路奔了你来，你让这批稻给我们吧。”

　　蔡为经摇摇头道：“不行。你们推贩粮食的人，最是诡计多端。看到这几天行市不大好，就把车子摆长蛇阵一样的推到我家来。你们把我的便宜稻子买了去，十天半月，把米做好，就推到镇上去卖大钱。这边赚我的，那边赚米行里的，便宜都是你们占了。我的稻子放在仓里，不臭不烂，我不会过十天半月再卖？”

　　说着，他把烟嘴子衔在嘴角上，背了两手向大门里走去。在门里大天井里，两个大小长工，正在收拾一乘家里自备的小轿。为经问道：“又预备轿子，三姑娘要出门吗？”

　　大长工道：“三姑娘说，明天是刘家姨父的生日，她要去拜寿。”

　　为经道：“她偏记得这些。我们住在乡下的人，就过乡下日子，何必学城里人这些虚花应酬，人都有个生日，一年一次，算得了什么？哪里是拜寿，就是要糟踏钱。”

　　他把那支纸烟吸完了，右手拿了烟嘴子，在左掌心上慢慢敲着。他的态度是悠闲的，显然也不是持着坚决的反对。隔了天井的短粉墙，有女子的声音答道：“我们常常到姨父家里去打搅，现在姨父过生日，我们倒反是不去，这话怎样交代得过去。”

　　蔡为经叫道：“玉蓉，你来，和我把租稻帐记一记。”

　　随着这话，玉蓉出来了。她是十八岁的乡下姑娘。但在乡下姑娘里面，她是最摩登的。这里前前后后，一二十个村子，没有烫头发的。因为烫头发是乡下办不了的事，必须进城去烫。非有钱而又有闲的人，那是作不到的，而玉蓉姑娘却是烫头发的一个。飞机式的几个烫发，业已被淘汰，而她就是烫着飞机式。这时，头顶心的机身，让生发油涂摸得发光。左右两个飞机翅子，高高的蓬了起来，这显着那张长圆的脸是格外的白。她穿件翠蓝色的标准布长衫，这是在乡下当着织金缎子着的衣服。尤其是特别的，脚上登着一双橘色皮鞋，乡下人在皮鞋上照例加个洋字称呼着。大姑娘穿洋皮鞋，这是惊人的装饰。

　　为经看到这样事瞪了眼问道：“这个样子，你马上打算走了。这个家，是我的，也是你的，你就不当照应一点吗？门口放了那样多的贩稻车子，我正在这里作抬价功夫，若是卖成了，少不得有一盘零碎凑趸的帐。你若是走了，我又要找别人。”

　　玉蓉道：“姨父是明天的生日，我今天一定要去。上午走不成，下午去也可以。不过你要卖了稻，得分笔钱给我。现在不冷不热，正是出门旅行的时候，我要和姨母到苏杭二州去玩上一趟。”

　　为经笑道：“哈哈，你要玩苏杭二州？我们家有人开了银行吗？”

　　玉蓉道：“这个时候，不和你说那老远的话。姨父家里的礼，你怎么样的送法？你答应送礼，我就和你记帐。你若是不肯的话，我马上就走。”

　　说着，她扭身就向内室里走去。为经向大长工道：“你看你们三姑娘这气焰还了得，害我是两个儿子都死了。若是有儿子，我也不让这位千金这样骄傲。我在这里和车贩子抬稻价，她倒催着我卖稻。”

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