玉交枝(2)_张恨水

二

　　大长工还没有答复呢，大门口拥了几个车贩子进来，都笑了道：“大老爹，你不要抬我们的价呀。大行大市，我们不叨你的光，你也就不要让我们吃亏吧？”

　　为经被他拿住了话把子，没有什么可说的，把空烟嘴子衔在嘴角上，只是微笑。车贩子于是成群的拥了向前将他包围着。有的含了笑讲情，有的抱了拳头拱揖，为经将烟嘴子在嘴上取下来，又敲着另一只空手，笑道：“你们这些米蛀虫，实在也是不好惹。大行大市，我听听你们的价钱。”

　　车贩子就报告了是法币八万元。为经脸色一板道：“你以为我是在这里卖古董。预备我望天讨价，你们先就着地还钱。稻价早就打破了十万大关，你们还打算拿大斧子来砍我吗？天气还早，你们趁早去别家村子里问问。”

　　说着一扭身子奔回他的书房去了。

　　蔡大老爹的书房，那是个名，实在有异于普通读书人的书房的。一间白石灰浆糊刷的砖墙屋子，朝南有个钉死的直柱木格子窗户，糊了绵料纸。拦窗放了一张三屉长桌。桌上的红漆，全裂了龟纹，年岁也比主人大得多。桌上放了一把算盘，一块砚台，一只瓷笔筒，七八本帐簿叠在一处。桌子横头有个杂货铺的小货架，代替了书橱。货架上下三层，上层放着茶壶水烟袋，几只洋钱瓶和纸盒子，唯一的大老爹时代享受，就是一只两磅热水瓶，乃是画有着美女装潢的。下层放了些衣袜，只有中层放几部书，乃是《聊斋志异》、《三国演义》、《施公案》、《今古奇观》、《时宪书》、《玉匣记》、《康熙字典》、《酬世锦囊》、《陈修园十七种》、《六法大全》。他的治家处世哲学固然都在里面，就是他来求知识的深造也在里面。

　　长桌子面前，他所坐的不是椅子，乃是个立体的长木柜，这叫钱柜，柜子上有盖，除了暗锁，还有扣搭上的明锁，这钥匙都在他裤带子上拴着的。此外有一张木架床，挂了白夏布帐子。老式木架床，除了三方有木板围了小半截，正面左右，都有雕花格扇，再加上帐子，这里面的空气，是十分安定的。但大老爹对于这床却是感到相当的享受，他家有的是稻草，这个他十分的浪费，堆着将到一尺厚，紫标布的褥子，蓝色印花布的被条，铺在这上面，比之上海人睡的那弹簧床绷，他毫无愧色。

　　此外这屋子里有两把黑木椅子，和一个茶几，还有个大木橱。床头边还有一只腰桶，这里面放着大老爹享受的茶叶纸烟还有冰糖红枣云片糕之类。这样，屋子里也就差不多满了。摆椅子的地方墙上也有一幅拓本黑纸白字对联，“惜花春起早，爱月夜眠迟”。对联中间，有一轴小中堂，乃是画的人物画，关羽读春秋图。主人平常治家休息，以及和密友谈心，都在这里。

　　这时，他进了书房，想到玉蓉说的姨父明天过生日。这位连襟刘绍仁，颇是混得出去。在乡下是个绅士，出外去也混点小差事，大小总是个官。他的生日，应该是个好日子吧？于是把书架上的时宪书拿出来，翻着明天的日子，果然是个黄道吉日，注明了宜祭祀婚嫁出门一大行字，他自言自语的道：“什么都是命里注定了的，人家生日，就是好日子咳！”

　　这时门外有人插言道：“大老爹，你说哪个呀，你的八字也不错哇。”

　　他道：“啊！曹四老爹，请进来坐吧。”

　　曹四老爹是这附近一个社交人物，他虽没有绅士派的蓝纺绸裤子，却有一身漂白布褂裤，手上总是提着一柄青布伞。乡下人由戴草帽子到撑洋伞，这在生活和身份上，有个很大的距离。而曹四老爹有了这些，还穿着一双充礼服呢的鞋子，和花线袜子。乡下人穿洋袜子，也是个了不得的排场，尤其是这夏季可以打赤脚的时候。曹四老爹也就凭了这身穿着，常来往于绅士之门。他进来了，首先把布伞挂在书架上，向蔡为经笑道：“我无事不登三宝殿。那些车贩子，要我来和大老爹讲情来了。”

　　为经道：“四老爹，你不要信他们的话呀。他们只出八万的价钱，还是一个月以前的行市呀。”

　　四老爹是长长脸，嘴角上有颗黑痣，好像特意表现那张嘴技能很高似的。他先不答话，在口袋里摸出了一盒纸烟，先敬了主人一支，然后在椅子上就坐。主人是不大用火柴的，窗台上有个小泥墩子，上面插了一支佛香。随时吸烟，随时点火，比用火柴经济多了。他取下香来，主客各点着了烟，佛香仍归原位，他坐在钱柜子上相陪。

　　四老爹架了腿笑道：“当然不能依照他们胡说。不过依大老爹的意思，打破十万大关，似乎也太多了一点。他们把我拖了出来，要我和大老爹讲情算九万一担。”

　　蔡为经不等他说完，站了起来，两手一拍道：“哪还了得！每担少卖一两万，这笔稻子卖了，我去年的粮要白收了。”

　　曹四老爹看了他这样子来势很凶，就含笑吸着烟不说什么。就在这时，大长工在外面叫道：“大老爹，你出来，我有几句话和你谈谈。”

　　蔡为经出来了，大长工垂了两手，脸上现出神秘的颜色。等为经走近了，他低声笑道：“大老爹我们这批稻，可以出手了。余家村去了五把车子，他们是九万一千一石成交。因为他们的稻子不多，这里的车贩子虽然知道这消息，还没有肯去，若是这消息传到别个村子去了，大家会跌价的。”

　　正说着小长工又跑进来了，他道：“小王村知道了我们这里有车贩子，派人来叫了三把车子去，让到九万一石。”

　　为经跌脚道：“你糊涂，你拦着他们不要走哇，快去快去。”

　　说着，连连的向他们挥着手。他们走了，玉蓉却左右两手各提了一个包袱出来，经过他父亲的面前。为经道：“你这孩子，怎么这样不听话。两个长工，要在家里量稻，不能抬了你走。”

　　玉蓉道：“你卖你的稻，我在村子里另外找两个人抬轿子。”

　　为经道：“你疯了，家里有大小长工不用，你花钱另外找人抬。何况这笔稻帐不在少数，你也当帮我算算。你要走，下午走也不晚啦。”

　　玉蓉道：“我听到说，你还在和车贩子抬价，知道你什么时候可以卖成？”

　　为经气不过，半歪了身子，奔向女儿面前，将脸望了她的脸道：“你，你，你真疯了！有稻子不愿多卖钱？”

　　那曹四老爹提了那柄布伞，也由书房里走出来，笑道：“三姑娘，你令尊大人说的对的。把稻再留半个月吧？怕不会卖到十一二万。大老爹，我告辞了。余子诚家有百十石稻等着卖，也免不了要我去讲盘子。”

　　说着，他笑了一点头。蔡为经两脚乱顿了几下，红了颈脖子叫道：“你们都来逼我，什么意思？”

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