玉交枝(10)_张恨水

一〇

　　▼第四章　数日奔波一借条

　　乡下的绅士们，奔走各庄，挑拨是非，也和解是非，他们的第一个目标，自然是弄几个钱花。第二个目标，就是随时去白吃白竭。这样既可以省掉家里一顿，而且还可以增加些营养。吃人家事主的，总比吃自己的好些。所以曹四老爹在蔡家吃饭时，他又约着要到王好德家里去。这样，他又可以在王家吃一餐了。当午又是个酒醉饭饱，和蔡为经说到太阳偏西，方才回家。次日，又在烧午饭的时候去见王好德。这老农是刚由田里耘草回来，两条腿上，兀自黄水淋漓，夏天在水田里工作的人，穿衣服是热，不穿衣服是晒，于是在肩膀上搭了一块蓝布围巾，和头上的草帽相配合，遮盖了半截身子。王好德走到便门口，站在一棵柳树荫下，将耘草小耙子，靠了树干放着，那块蓝布围巾汗湿透了，像是水洗过以的，他拧着那围巾上的汗，像漏斗眼里的水向下淋。然后手拿了草帽，在胸脯面前扇着。

　　曹四老爹收着他撑的布伞，慢慢的走到面前，笑道：“王好老，辛苦了。”

　　王好德听他的称呼，又客气了一点，显着彼此交情进步了。笑道：“四老爹，你大概又为我们的事忙着了，快请家里坐。”

　　曹四老爹一听这话，人家就有相敬相亲之意，于是笑道：“我们至好，跑几步路算什么。”

　　说到这里，他走近了两步，对着王好德的耳朵，低声道：“有钱的人，脾气大，话也难说。为你这欠租的事，我到蔡家去了两次，可以说我是说得舌干唇焦。到了昨天下午，总算有点眉目。唉！这种地主，真可以叫声打倒。”

　　他说到这里，还表现了他意志的坚决，将脚在地面上重重的顿了两下。王好德看他这样子，当然是十分同情的人，也就满脸表现了兴奋的颜色，向他抱着拳头，连说四老爹你是好人，你是好人。

　　他说过第一句，想不出第二句来换着话说，所以第二句还是那四个字。第二句说完，第三句依然变不出花样来。还是曹四老爹不肯失掉机会，点了头道：“我们到里面去谈吧。隔墙须有耳，窗外岂无人？”

　　他又抖了一句文。当然，这种文言，王好德是懂得的，就引了曹四老爹进门，他的作风，和上两次有点不同。他坐下之后，就将蔡为经大骂了一顿。王好德坐在旁边，倒不好说什么。直等他骂了二三十分钟，王好德笑道：“四老爹，你也不必生气，我欠他租子，乃是真情。我只能说我没有钱没有粮还他，我并不想赖他的。”

　　曹四老爹点了两点头道：“王二叔是天生公道人，肯说这种话。不过在他那意思，你光是承认欠他租子，那还不行，你得和他办点手续。”

　　王好德连点了几下头道：“那意思我明白，上次四老爹也和我说了，无非是让我写一张欠条，我就照写给他吧。”

　　曹四老爹见他这样慷慨的答应了，倒为之默然。今天王家没有预备纸烟招待，只是主人取下腰带上挂的那支旱烟袋，放在小桌子角上。曹四老爹对于这种招待，倒是将就了。取过旱烟袋，在旱烟袋上挂的烟荷包里，撮上些烟丝，慢慢的在烟袋头子上放着，他是在借了这个缓慢的动作腾出工夫来想心事。王好德取过墙上挂的蒿草香绳，给他点着烟，笑道：“为了我们穷人的事，老是让你们这样费神，我们将来是怎样的报答你呢？”

　　曹四老爹笑道：“言重言重。我在乡下，承大家看得起我，遇事都要我跑一两趟腿，我怎能不尽力而为。借条，我今天先和你起个稿子，念给你听。等你同意了，我再拿去给蔡为经看。他没有话说了，然后我亲自带你到蔡家去当面画押。”

　　王好德哎呀了一声道：“那要四老爹跑多少次路呢？”

　　他摇摇头笑道：“那倒不要紧，我又不种庄稼，什么时候，也是闲着的。不过这样一来，少不得又要叨扰蔡家和府上两餐饭。”

　　王好德笑道：“那也太值不得说了。四老爹为我们的事跑路，难道还要你饿肚子吗？不过没有好的吃就是了。”

　　曹四老爹一听这话，这样的饭食，算也有了着落，大为起劲，就叫王好德到邻居家去借了一副笔砚，和一张草纸来。他伏在桌子上，口中念念有词，起草了一张借条，连涂带改，费去了三十分钟的工夫，然后放下笔来，将手一拍桌沿道：“这一张借条，写得四平八稳，你们两方，都没有什么过不去的。我念给你听。”

　　于是两手捧了纸条念道：

　　为立借条事，立借条人王好德。兹因去年应交东家蔡大老爹印为经名下租稻，欠有七石五斗整，理应早日交清，奈以家中用途不凑将租扯用，至今未曾交割，十分抱歉。现经中保说合，一俟秋谷登场，一并交送。在拖欠期间，当按租周息二分起息。家中养猪两口，可作保证。空口无凭，立此为据。

　　立借约人王好德保人曹虎翔王好德在一旁静静的听着，问道：“四老爹，怎么把我两口猪也拉扯在内呢？”

　　曹四老爹笑道：“这不过一句空话，譬如我也写在上面作保，你交不出租来的时候，蔡大老爹还能拉我去当租稻吗？”

　　王好德点点头道：“四老爹说的是。借条上只写了把猪作保，并没有把猪抵钱，猪和人一样，只是作保罢了。不过这二分起息，从那时起呢？”

　　曹四老爹笑道：“你什么日子立借约，什么时候起息，这还用得着问吗？”

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