玉交枝(9)_张恨水

九

　　蔡为经听他所说，完全站在自己一边，很是高兴。因为拿出来的那盒纸烟，已经是吸完了，又在杂货架子上杂货堆里摸索了一包烟出来，抽出一支，含笑送到他面前，曹四老爹一想在这里吃饭，是绝无问题的了，于是高高兴兴的坐下，凑和着主人的意思说下去。主人也在高兴之下，否认王好德写借条的行为。他吸着烟沉思了两分钟道：“王好德这家伙，外号叫王好老。他老婆又是长年多病，一点治家的经济原则没有，还是真穷。不要他写借条，问他要租子，他有稻子交出来吗？”

　　曹四老爹眉毛皱了两皱，口里吸了一下响，表示了他躇踌的样子，而他还有些悲天悯人的神气。这就又带了三分愁苦的样子向主人道：“我到他家去过，他家的确是穷。现在说他们还可以盘出钱来的，只有他家两口猪。可是这猪还不到三四十斤重，作不了什么大事。大概到了秋季收割的时候，这猪也就勉强可用了。”

　　蔡为经道：“这倒让我想起了个办法，他写借条就写借条吧。但是他必须在借条上赘明一句，他一定是把猪养得肥大了，就卖猪还我的租子。”

　　曹四老爹心里跳了几下，眼睛又盯了主人一眼，微笑道：“这个办法很好。不过他家有两口猪的事，大老爹不要说是我说的。”

　　蔡为经哈哈一笑道：“他家到我家这样近，他家喂了两只猪，我都不晓得吗？”

　　说着话时，蔡家的小长工，来请主客吃饭，主人就问煨了酒没有？小长工道：“煨了两壶呢。”

　　曹四老爹立刻闪动着两条眉毛，笑道：“酒不必了，酒不必了。以后我和大老爹跑腿的事多着呢？必须遇茶喝茶，遇饭吃饭才好。”

　　口里说着，跟随主人上小堂屋。究竟财主人家，作风不同。桌上摆下六七只茶碗，除了素菜不算，中间就有一碗黄瓜段烧肉，干鱼鸡蛋，这样大户人家更是有的。宾主共坐下来，主人提了小锡壶和客斟着酒。这个不速之客，端着小瓷杯子，刷的一声，干了那杯。然后举了空杯子道：“我还没喝酒，不是醉话。我就是蔡府门上一条狗，大老爹有什么事，只管叫我，我是一呼就来。还有什么人欠租欠款，你都交给我，我全盘和你老代催，还是银钱不过手。你就是我们这一乡的一尊活佛，我们不能不拥护你老呀。”

　　这样说着，连站在一旁的小长工都张了嘴笑着。曹四老爹向他正了颜色道：“小兄弟，你不要笑。你是人在福中不知福，你能在蔡府上作长工，你是造化。不说别的，单是每天这一粥两饭，现在我们乡下，有几处人家可以照办。你们在蔡府上作工，要多费力才对呀。”

　　这话说得主人非常的受听，不住的点头。曹四老爹笑道：“大老爹，有道是近水楼台先得月。王好德离府上最近，他有了钱，决让他躲不了。就是明天吧，我先到他家和他说说，让他把借条先写好。下次我下午来了，免得又打搅你的中饭。”

　　蔡为经笑道：“一顿便饭，你不要太认真了。上次卖稻子，买卖没有作成，你也就不吃饭走了。我家三就埋怨我没有留你呢。”

　　曹四老爹道：“哦！我还没有她呢，该向她谢谢。”

　　蔡为经道：“她去拜姨父的寿，还没有回来呢。她就喜欢在她姨娘家，一来呢，他两口子都喜欢她。二来呢，他家到县城只有三四里路，买什么东西都是便当的，小孩子顺脚溜着就到城里去玩玩。我总劝她少去，她哪里肯听？”

　　曹四老爹道：“至亲骨肉，那又何妨？三姑娘若在县里念书，令亲也多个照应。”

　　蔡为经道：“下半年，我那姑爹中学毕业了，也许他们家要提到办喜事。孩了们就是结了婚以后，一路到南京或北平去念书，这也好，省掉我许多心事。”

　　他说心事，也就真有了心事，端起杯子要喝不喝的，只管出神。曹四老爹以为他还是惦记王家的欠租，隔了桌面，竖起巴掌，正了颜色道：“王家的事，我一定上心，要不，我今天下午就去一趟吧？”

　　主人见他如此上劲，复又笑了。

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