玉交枝(34)_张恨水

三四

　　▼第十二章　寒家又遇无情火

　　这失火的喊叫，在乡村是很少有的，也与其少有，喊叫起来是非常的惊人。王玉清一个翻身滚下了床，也来不及穿鞋子了，光着脚就向屋子外面跑。她的房门外，是个小天井，那通红的火花，卷着紫色的浓烟，滚滚的向小天井里冲下来。小天井那面就是厨房，厨房是草盖的，虽然四面是黄土墙，但是这黄土墙开了几个窗户，正对着天井。火焰由窗户眼里横冲出来，不但火光照耀，就是那股热气，也冲着人不可忍受。那天空里火光高照，四周的树木，都看得清清楚楚。火星像过年的花炮一样，四处乱飞，那正是屋顶上的草茎焚化以后，被火力冲散出来的形势。

　　玉清这才看清楚了，是自己家里厨房里失了火。这是她生平不曾经的灾难，不但不知道怎样去扑灭这灾难，而且也不知道怎样去逃避，她手扶了房门，周身发抖，满嘴的牙齿，得得得互相撞击。就在这时，刘氏已撞跌了出来，拖着玉清一只手道：“快快逃命吧。”

　　玉清要走，两只脚却是移不动。正好王好德夹了一床被子，由隔壁屋里抢出来。他另一只手夹了玉清，连拖带扯，就向后门口走。

　　玉发是个病人，他倒比玉清母女的腰腿还硬朗些，扶了墙向外走着。刘氏见有两个男子在前，胆子壮些，抢着开了后门，大家拥将出去。王好德不说一字，回转身就向家里走，直奔了厨房。那只洗脚的提桶，还放在厨房门口的天井屋檐下。他提起桶来，站在厨房门口，就把水向火堆浇了去。他已看清楚了，火是由灶门口那堆干柴上烧起，火焰径直上升，已把厨房的草顶，烧去了大半边。厨房紧隔壁是猪圈，也是草屋顶。风向正对那边吹，猪圈上的草顶，已开始燃烧了。他手里的提桶，只有半桶水，浇出去，丝毫无济于事。他待舀第二桶水，水缸在灶边，火焰已罩在上面，不能过去。他提了一只空桶，奔向后门外。玉清母女站在路头上，望了火头，号陶大哭。

　　王好德道：“这不是哭的事，火是扑灭不了的，快抢东西吧，我去救猪。”

　　说着，他绕过了屋角，奔到屋后菜园里去。这里的土墙并不大高，他就想爬墙跳过去。到了这时，他可想起来了，手里还拿着一只空提桶呢。他丢下了提桶，就跳着抓住墙头上的草，向上乱爬乱挣。也不知道一股子力气由哪里来的，只是身子几下耸动，就到了墙头上。这时猪圈里两只猪，像被宰时那样狂叫，呜呀呀的发出尖锐而又凄惨的声音。王好德跳下了墙，直奔猪圈门，将门闩一拔，首先一只猪狂窜出来。虽然是在他身边斜擦过去的，兀自撞着他倒退了两步。他也不顾这只出了圈的猪了，伸头向门里看去，猪圈顶上完全烧着，那草顶连着竹架子，放了三四块，都落到圈里头。

　　另一只猪虽也在圈门口躺着，它已被火光烟焰把猪毛烧焦了，呼咤呼咤，只能微微的喘气，已烧得快要死了。正好猪头朝外，他弯腰抓着两只猪耳朵，拼命的向菜园地里拖着。猪拖到空地里了，他伸直了腰，在火光下面，看到那只窜出来的猪，也在菜园另端一棵桑树下躺着。他正是想说句完了，耳边才听到呱呱乱叫。他来不及说完了，想到猪圈间壁，那间堆柴草的屋子，现在除了柴草，关着一百多只鸭子，这屋子不但是草盖的，而且更矮。他赶快跑向前，将门打开。这屋子倒是没有成火网，只是烟焰已充满了屋子，门开了，烟带着热气，向人身上一冲，人都向后要倒。

　　这屋子里那些带毛的鸭子，怎样受得了？门开了，鸭子在上面飞，在下面跑，翅膀扇得呼呼作响，配了那呱呱的惊慌声，全冲门而出。这鸭圈里虽也有火光照着，可是那烟焰太浓，却不能睁开眼去看。这时满菜园子都是群鸭乱飞，王好德也无法去收束。他抬头一看，向北的几间草屋，虽都已烧着。可是火光在夜空里照着，那向南的几间瓦屋，还是好好的，只是火光烤着那高出草屋的黄土墙，全都变了红色，不过那火焰却是没有穿过墙去。

　　王好德想着，这是不幸中之大幸，正屋还不曾烧着，赶快到前面去抢救吧。出去是比进来容易，开了菜园门，又奔回到后门口去。他这所庄屋，共住了七八户人家，早已被这火光和嘈杂的声音惊醒。各家男子，拿了竹竿水桶，围着王好德家救火。这几间草屋向东南，是王好德的瓦屋，黄土墙把火封去了。夜里有些微微的东南风，帮着王好德把火焰向西北角扇着。西北角是菜园，菜园过去，也是几间黄土墙围着的瓦房。所以两边都还没有延烧，有几个年壮的男子，已爬上了屋顶，用竹竿将草屋顶向地面打。一面又有人将大粪勺舀着水向火头上浇泼。

　　村子里人也越来越多，不多二十分钟，男男女女，来了一二百人。大家一阵抢救，已把火势扑灭。王好德本人，不知什么时候，拿了一把小锄子在手上，这时，还呆呆的站在后门口，这把东家老爹蔡为经也惊动了，由蔡老六提着一只四角灯笼引路，已把他引到了王家后门口。王好德见灯笼后面，东家穿了蓝绸长夹袍，扶了手杖，七搠八搠走到面前，就弯腰向前道：“蔡大老爹来了，你看，我这是倒运不是？家里病人没好，火神爷又光顾了。”

　　蔡为经道：“你手里拿把锄子，什么意思？”

　　王好德呵唷一声，省悟过来，将锄子放下，向东家拱了拱手。蔡为经道：“火算下去了，大概不会再烧，烧了几间屋子？”

　　王好德道：“刚才我又进去看了看，正屋总算没动，只把后面四间草屋子烧了。虽是烧了草屋，可是我两只猪一群鸭都完了，大半年的辛苦，火神爷一笔勾销了。”

　　蔡为经道：“你收的稻子放在哪里？”

　　王好德道：“那是在我睡觉的屋子里，用篾席圈起来围着的，没有受伤。”

　　蔡为经道：“那倒罢了，那差不多全是我的呀。”

　　王好德心想，这家伙一点人心没有，我遭火烧了，他不安慰我，只挂记着他的租稻。心里如此，口里可不敢说什么，但也不愿随东家的口气，叹了口气道：“我再辛苦三年，也恢复不了原气。两只猪，一群鸭，四间草屋，我……我……”

　　他说不下去了，只是搓着两手。蔡为经道：“这个我知道，我原来的庄屋，是没有那几间草屋的，这都是你的力量盖起来的。你既可以搞一回，何妨搞第二回。你还照原址修理起来好了，我决不说一句话。”

　　王好德心想，你倒是完全作好人。我给你种田，自己带了房子来住吗？他心里这句话，早是被刘氏答复了。她跑来蔡为经面前，深深的行了个鞠躬礼，央告着道：“东家老爹，你要救我们一把呀！我们是多灾多难呀！”

　　蔡为经道：“慢慢的说吧。”

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