杨柳青青(35)_张恨水

三五

　　曼英道：“我看她没有什么不愿意的了，恭喜你呀！”

　　说着，她笑嘻嘻地走了。他们这样鬼鬼祟祟的做法，桂枝何尝不知道？不过她以前有个甘二爷横在心里，就觉得世界上没有第二个人可以让她看进眼里。现在甘二爷不知所之了，打破了他迷信白面书生的主义。她虽觉得赵连长不是自己心里所最喜欢的男人，然而没有第二个人再赛过他的了。他那诚恳的行为，和蔼的态度，都可以说，比白面书生还好。若是公然地说不嫁赵自强，这在自己心里，很觉有些说不过去，所以她心里虽是委决不下来，可是只管委决不下来，明知赵家在极力地托人做媒，然而却不好意思说出来自己不嫁他。这样地过了一天，又过了一天，混混地就是一个星期之久。

　　这日上午，天气很好，既没有风沙，又不冷，桂枝闲闲地靠了大门框站定，眼光注视着甘家的大门，不觉得在心里翻起陈账来，记起从前的那些经过，心里想着，究竟还是守旧的女子好，假如我是个文明女子，积之认识我这久，他要我怎样，我就怎样，必定要上他一回大当。男子们原来都是这样靠不住的。他还约我等三年呢，就是三个月，他也不用我等呢。正如此想着，赵连长手上提了一串猪肉，走了回来。他低了头在那里走着，似乎在想着什么心事。偶然一抬头，看见了桂枝，忽然顿了一顿，站住没有动。桂枝猛然想起这几日事情的发生，不觉脸上一红，转身就想跑。这样想着时，身子一扭，可是她第二个感想，又跟着来了。若是掉转身子一跑，这不是明明地表示着，自己是知道最近这一件事情的吗？因之立刻站定了，并不走开，等着赵连长走了过来，就向他笑道：“赵连长回来了。”

　　赵自强取下了军帽，向她一点头，笑道：“已经有好几天没有回来看老人家了，今天应该回来的。”

　　桂枝索兴放出大方样子来笑道：“这又是买回来给老太爷煨汤喝的东西了。”

　　赵自强点点头道：“可不是？我们老爷子，是个很省俭的人，我不给他买回来，他总不肯自己买着吃的。老太太在家吗？”

　　二人都绷着脸，在绷着脸的脸上，放出一丝勉强的笑容来。桂枝道：“我妈在家，多谢您惦记着。”

　　赵自强点了头说声再会。很快的，提了那串肉走进里面去了。

　　赵翁看到了他，点着头道：“我算你今天也就该回来了。前天田青在这里拿了东西回营去，他对你说什么来着没有？”

　　赵自强道：“说了，您也是太热心。”

　　他说着这话就把东西送到厨房里去，交给小林去做。赵翁在上屋子里叫道：“自强，你来呀，我有话和你说呢。那菜急什么？”

　　自强在厨房里又犹豫了一会子，方才到上房里来。赵翁捧了一管旱烟装，在铺了皮褥的椅子上坐下，于是取下旱烟袋，指着对面一张椅子道：“你坐下，我有话和你说。”

　　赵自强未曾坐下，先嘿嘿地笑了一声。赵翁道：“我有正经话和你说，你只管坐下。”

　　赵自强笑道：“你不用说，你要说的话，我全知道了。不过这件事，不是这样子急得过来的。”

　　赵翁道：“不是我急，我们和人家是街坊，不是这件事倒也罢了。既然提起来了，就当赶快办起来，要不然，咱们两家的人，天天见面，叫人家姑娘难为情的。”

　　赵自强道：“您老人家不知道，这里面多少还有些讲究，不是这样急着办成功的。”

　　赵翁道：“这个里面，还有什么讲究？你说。”

　　赵翁口里吸着旱烟袋，只管望着赵自强。他无话可说，用手摸摸脸，又摸摸脑袋。赵翁道：“你为什么不说？”

　　赵自强道：“关连长和她们是亲戚，究竟她们家的意思怎样，他必然知道，我看还是问清楚了他再说。”

　　赵翁道：“你天天在营里和他见面，难道就没有和他提到过这件事吗？”

　　赵自强笑道：“他不行，我想到城里去问问关大嫂子去。他是个快嘴快舌的人，一定会把什么困难的事，说了出来的。”

　　赵翁听他如此说，不住的将手去摸着胡子，他心里就想着这孩子一定要去问问关连长的媳妇，也许这里面有什么关系，就点点头道：“那也好，你就去吧。今天有工夫去吗？”

　　赵自强道：“今天倒有工夫。”

　　赵翁听说之后，又点点头，很和蔼的道：“好吧，你就去吧。”

　　他抱着那不得不然的态度，这样的答复了。赵连长听说，他果然不再犹豫，立刻在家里收拾收拾，就向城里来。

　　他到了城里，并不去会关耀武的媳妇，却记住了甘积之那天告诉的地址，向会馆里来找他。转了许多胡同，才把这个会馆找着。到了门口，问明了长班，给了他一张名片，说是要会一位新搬到会馆里来的甘二爷。本来到会馆里会客，也用不着费许多手续。既是他这样的周到，说不定他和甘二爷是什么交情，只好拿了名片，到甘积之屋子里来。

　　积之这一程子，思想大变，买了许多的新思想书看。这时，正将一本半新的唯物史观，放在桌上，拿了一枝红铅笔，看一句圈一句。长班走进来，问他道：“甘先生，有个人要会你。”

　　说着，把赵自强的这张名片，放在桌上，他一见之下，呀了一声站起来。拿了名片在手，颠上几颠头：“他会来拜访我，这真奇怪了，好吧，请他进来，我看他说些什么。”

　　长班出去，将赵自强引了进来，他却是很客气，抢着进门来，就伸出手来，和甘二爷握了几握，然后笑道：“兄弟来得冒昧得很，请你原谅。”

　　积之虽是不接近军人的，可是人家这样和气，却也不能不笑脸相迎，就挪开椅子，让他坐下笑道：“我们这样寄住会馆的人，有朋友来探望，那就很不错，哪里还敢提到冒昧两个字？”

　　他说着话，好像想起一件什么事，立刻拿起两本书，向桌上一盖，在他这本书一举，未曾盖下之前；赵自强已经看得清楚，桌上放了一张当票，当票上面，放有两块现洋，甘积之放下的书，就盖在这当票上，而且装出一种很不经意的样子。在这上面，很可以知道他是很想把这当当的穷相掩盖起来的。

　　再看这屋子里，除了床头边两只方凳，叠架了两只半旧的箱子以外并没有别种贵重的东西。这床根本就是一个木板架子，那四方桌子上，连桌布也没有，只是厚厚的垫了几张报纸。倒是乱七八糟的，堆了书本不少。就在这上面，又可以知道如何的穷。把自己原来猜想他升官晋职的思想，完全消灭了。

　　这就向他笑道：“我今天来得固然是有些冒昧，可是我多少有点事情来商谈的。”

　　积之笑道：“赵连长，有什么话，你只管指教吧。”

　　他说着，将桌子角上的老瓷壶提起，斟了一杯白开水，放到赵自强面前。笑道：“真是对不起。到我们这里来，连茶烟都没有的。”

　　赵自强笑道：“请你不必客气，我要是客气，就不这样冒昧的跑着来了。上次你托我转告的话，我已经对杨家老太太说了，她没有说什么。”

　　说时，就看着积之的脸。积之笑道：“我也猜着她们不会说什么的。”

　　赵自强道：“甘先生在海甸，不是同令兄住在一处吗？为什么一个人搬到城里来住呢？有什么高就吗？”

　　积之笑道：“高就没有，低就难道也没有吗？”

　　说毕，呵呵一笑。赵自强还不曾领悟到他的意思，便道：“甘先生现时在什么机关就职呢？”

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