杨柳青青(72)_张恨水

七二

　　积之侧面看着，她脸上还带了一些笑容。立刻想起往日同上乳茶铺，她那种又像亲近，又像害臊的情形，复又呈现在眼前，虽然，初见面的时候，她的态度，是淡淡的，但是现在看来，也不见得她对人就是取那完全拒绝的样子。看这情形，彼此的感情，也许可以恢复吧？心里如此想时，眼望了她半边脸，正看到她耳鬓之下，丛生着一片细细的毫毛，那正可以现出她的处女美来。只看那白白的皮肤，粉腻了的脖子恨不得伸手过去，掏上她一下，只是当了许多人在座，怎好敢造次呢？因之抽着手动了两动，却又缩了回来静止下来了。他这种举动，却是让桂枝看到了，心里这就警戒着，他怎样可以在许多人面前动手动脚，于是把两张面皮绷得紧紧地，做一个生气的样子。积之心里，当然比她更晓得清楚，也就正了面孔，放出一种沉思事情的样子来。

　　车子走得很快，不久的时候，已经看到了西苑大营的高楼。积之虽然默不作声，只听些旁人的言语，但是见了这大楼的影子以后，他心里忽然跳动着一阵，难道就这样一节一节的，把桂枝送到家里去，就算完事吗？送她到了家以后，我向哪里去？还是在海甸街上溜几个弯呢？还是到乳茶铺里去坐一会子呢？溜弯固然是无意识而且怕碰到了熟人，可是到乳茶铺里去坐着呢？也是一件笑话。由大红门进城，坐了电车到西直门，由西直门再坐长途汽车到海甸来，这就为了到乳茶铺里来喝一碗甜水来着吗？若是都不可能，自己就坐了原汽车回去吧？但是汽车要开到香山以后，再开回来呢。至少还有两三小时的耽搁，这两三小时，叫自己在哪里安身？心里是这样地踌躇着，脸上就不免把那副愁态，显了出来。

　　桂枝心里想着，这是我的不对，人家好意替我买票，引我上车。我看他那情形，就无意回海甸，不过是送我一程，我为什么倒给人家不好的脸子看呢，于是就向积之笑道：“到了海甸，上我们家里去坐坐吧。”

　　积之突然地回答道：“不必去了。”

　　他原是一句牢骚话。说出来之后，倒有些后悔，我为什么不必去呢？桂枝只听到他这一句不必去了，至于他心里立刻在懊悔着，那可不知道。便笑道：“好，改天见吧。”

　　说话时，汽车已经在海甸街头停着了。桂枝随着乘客扒着车门下了车。积之由车门一跳，站在地面上，两手拍了几下灰，桂枝因他由远道送了回来，就这样地走去，心里未免有点过意不去，站在一边，正望着他呢。他却是不理会这一层，拍完了灰，就取下帽子来，向桂枝点了一个头道：“大姑娘，你回去吧。我不愿意到海甸街上去，就不再送了。”

　　说毕，回转身来，就向回北平的大道上走。当他走去的时候，脸上自然带了些淡淡的笑容。可是那笑容是勉强放出来的，料想到心里，那也是不高兴已极，桂枝并不能上前去，向他解释几句，那也只得罢了。

　　她在街头上呆站了一会，慢慢地走回家去。江氏见女儿带了一种不快的颜色，走进屋子里来，心里很是诧异，就问道：“在黄家住了三天啦。”

　　桂枝见母亲很注意自己，立刻就笑道：“他们死命地拉着，不让走，要不然，昨天一早就回来了。”

　　江氏道：“黄小姐的老爷子老太太，心里不怎样难受吗？”

　　桂枝道：“他们家是混差事的人，把出门这些事，也就看得很平常。再说田连长还是他们家没有过门的女婿，他们好像也很淡的。”

　　江氏道：“你这孩子说话，未免不成道理。难道说没有过门子的女婿，就应该不放在心上吗？我就不是那样。”

　　桂枝笑道：“我的老太太你别多心，我也不是说你呀。”

　　说着，她竟笑嘻嘻地走回里面屋子，照常做事去了。江氏看了这种情形，倒猜不出她的所以然。其实这个时候，桂枝心里，不是惦记那个从军出塞的赵自强，却是惦记那个失意而去的甘积之。她一个人私自忖度着，自己无意提到那个大红门地方，就让那个老头听了去了。那个老头子说了，是到大红门去的，他必然是把这话转告了甘积之。积之就算定了，我还是心里有他，而且在城里住一两天，必定回海甸的，所以到长途汽车站上来等我。天下事不见得那样巧，他一到汽车站就遇到我了，也许在车站上来了好几回了。这样看起来，他对我是一番什么心意，大可想见了。

　　固然，我是有了丈夫的了，不能再有外心，可是他费了这样大的气力，送我回海甸来，也许有什么话要对我说，我简直没有给他一个机会让他把话说出来，这可是心里过不去的一件事了。不知道他哪一天还能到海甸来，他如是来的话，我应当大大方方的，向他说几句安慰的话。只是这是做女孩子的，一段极大的秘密，除了自己想得烂熟，哪里还能对第二个人说呢？自从这一天起心里老是拴上一个疙瘩，觉得很是对甘二爷不起。同时，耳朵里也不免听到传说，道是甘二爷兄弟不和，丢了差事，都是为了想娶杨家大姑娘的原故，他立了誓，不发财，讨不着杨桂枝，就不回来。

　　现在杨桂枝有了主了，他有多少钱，也不会讨着的，看他回来不回来？桂枝听了这些话，心里怎样不难受？心想，我倒想不到甘积之用情这样的专，为我受了这样大的牺牲。可是他得着什么好处呢？但是他果然为我受了牺牲的话，就不该在一个时候，用那极淡的态度来对着我，外面那些传言，也许是假的吧？她如此想着，又暗暗地探听了许多次，这消息却是越探听越实在，甘积之果然是为她受了牺牲的。她想人家受了这样大的委屈，不但是得不着自己一点好处，而且还遭了自己的白眼。这样说起来，自己实在不应该。总得找这个机会，和他说几句话，虽然是不能嫁他，也不妨安慰他两句。女子的心，是摇动不得的；一摇动之后，就没有法子收拾了。桂枝心里横搁着一片对不住积之的思想，常是探听积之有回来的消息没有？

　　转眼就到了暑假期了，心里想着，积之必会在这个时候回来的，不时的由甘家门口经过着，看有他的踪迹没有。很快的两个月，暑假又过去着，已是到秋季开学了。清闲的时候，积之也不回来，到了开学以后，这样远的路，他又跑回来做什么，这也就只好不盼望他了。

　　算一算日期，赵自强到喜峰口去，五个月之中，倒有上十封信寄回来，每一个月约莫总有两封信到家。他虽写的是家书，在信上所写，一大半却是安慰岳母的话。信上说只发了三次饷，而每次发的饷，他都全数寄了回来，说是在喜峰口那地方，有钱也无处可用，办公费里有富余，足够维持一个人生活的了。赵翁的态度，是非常的公正，儿子将款寄到了家，就要分一半到杨家来。江氏原来是不肯收着用，后来赵翁说，今年下半年，一定要办喜事的，拿去和你们大姑娘买点衣料，预备做嫁衣吧，江氏知道老人家是实心眼子，也就照收了。

　　这是旧历九月中旬时候，北方的天气，已经是慢慢寒冷起来，大门外路上，向西山去的汽车声，来往得是实为热闹，原来这都是到西山去看红叶的闲人，每年这个时候，他们总是要忙一阵子的。记得去年这个时候，和甘积之认识了半年多，感情也有了，曾应了他的约会，到香山去偷看过一次红叶。红叶现在是又出现了，这过去的事情，却是再也想不到了。院子里正摆着十来盆菊花，变成了惨白色，红的菊花，变成了焦灰色。站在屋檐边，闲看了这些菊花出神，觉得那枯萎的颜色，将花瓣翻转过去，顶出花芯来，似乎它告诉人在世界上，已经是为日无多了。

　　江氏正由赵翁那边，拿了一叠钞票来，远远地就举了起来，让桂枝看着道：“这是你们老爷子给的三十块钱，你收着吧，又可以添几件衣服了。”

　　桂枝皱了双眉，正想和母亲说一句不高兴的话，忽然想到母亲说的是赵家的事，在接钱的时候，若说了不好听的话，母亲会生起疑心来的。于是忽然两眉一展，笑了起来道：“多谢老爷子了，若是这样每次分咱们三十块四十块的，到了明年这个时候，要做两箱子衣服了。”

　　江氏道：“这倒想赖到明年这个时候去呢，可是也要人家愿意呀。”

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