艺术之宫(32)_张恨水

三二

　　可是到了这天晚晌，天老爷，又把她那分消沉下去的心，复又刺激起来，刚是上灯以后，天空里呜呜作响，刮起了一阵大风，霎时间，门窗户扇，一齐刮得扑通通地响。这风刮了起来，还是不肯停止，到了第二日白天，还是那样刮着。在院子里抬头一看，半空里是红不红、黄不黄的一种颜色，没有太阳，也看不到蔚蓝色的天，阶沿上，堆着香灰似的细沙，真有寸来厚。屋子里哪儿哪儿，全是土。只看窗户眼里，破了纸窟窿的所在，那纸片儿吹得嘘嘘作响。这不用风真的扑到身上来，就是看到这情形，也会让人感到身上是凉飕飕的。院邻们，年纪大些的，全把破棉袄子穿上了。记得上次天凉，人家穿棉袄，自己把两件小褂子来叠了穿，到了现在，还只有那个法子呀！秀儿无精打采地在街门口站了一会儿，想不出个主意来。

　　当她向家里走的时候，后面就有人叫了起来道：“秀姐，你上哪儿呀？怎么走到门口，又回去了？”

　　秀儿回头看时，可不就是徐秀文追了出来了吗？这就停了脚步，回转头来向她笑着。秀文追上前，握住了她的手，微微地点头道：“我瞧你这样子，准是有什么事要和我商量吧？”

　　秀儿红了脸道：“我家晚上炒菜，没有盐了，我打算和你要一点儿盐。可是我走着走着，又觉得怪不好意思的，所以我又回转身来了。”

　　秀文道：“街里街坊的，临时差了油盐柴米来不及去买，通融一点儿，这很不算一回事。要不，我这里有铜子儿，你先拿去买吧。”

　　说着，就在身上掏出一截铜子儿，塞到秀儿手上。秀儿笑道：“我尽和你们借钱，真有点儿不好意思。”

　　说着，只管把手向回缩。秀文左手牵了她的衣襟，右手就把那截铜子塞到她口袋里去。笑道：“你使着吧，一定分个彼此，就不是好姐妹了。”

　　秀儿听了这话，也就不便把钱掏回给人家，只是心里好笑，自己是何曾短了盐，要和她借呢？心里可就转念着，借了这个机会，去问问她，模特儿究竟是怎么回事。可是就在这个时候，秀文开口了，她道：“你是要等着回去，做饭给老爷吃，我就不留你到我家里去坐了。明儿个见吧。”

　　秀儿听了，好说什么呢？难道说我家里不等着做饭，非出去不可。只得含着笑，和她点头而别。

　　这晚上，风势来得更大，在灰色纸糊的窗棂下，放了一盏煤油灯，那灯光是暗弱得可怜，当风吹着窗格，咕咕作响的时候，这煤油灯的灯焰，便也摇摇不定。李三胜的身体，本来就是阴一天，阳一天，今天刮大风，坐在炕上，只觉增加了无限的烦闷，不到天黑，就盖了被睡着了。人越是烦闷，也睡得越熟，侧了脸睡在枕上，只是呼呼作响。秀儿拖了一个小凳子，在炕边下，抱了两腿坐着，垂了头望着地，只管出神。

　　坐了许久，好像有什么感触，突然立起身来，掀开瓦盐罐子看看，随后提起面口袋来，抖了几抖，那口袋在手面，飘飘然，一点儿也不沉重，这里面缺少着粮食，也就可想而知了，放下了面口袋，再看看破桌子底下，几十个煤球散在地面上，数也可以数得清。她心里想着这种情形，又是什么全没有，明天大概是刮风天，这日子又怎么样过去呢？一个人做事，总是看自己有没有那份决心，完全看别人的颜色行事，那怎么办得好？父亲是个硬汉子，他虽是饿死了，也不肯叫自己姑娘出去挣钱，给他去用。自己要觉得这件事可以去做的话，拿定了主意就挺了身子去干，顾虑到父亲身上，那是白操那份心。觉得干不得，从今天起，就断了这个念头，别再胡思乱想的了。

　　可是对门王家姐儿俩，什么事都落个称心，也就为了她们肯干这一份职业。虽然人家在她们身后，总不免闲言闲语的，说上许多废话，可是谁又敢在当面，批评她们一个不字儿呢？别说人家提到她们姐俩儿，干这个，干那个，全靠不住。就算是真的，她姐妹们一个字没听到，也就没事。若说这事是干不得的，怎么那院子里，有姑娘四个，全是干这一行的呢？

　　她站在屋子里，发了一阵子呆，偶然回转头来，正是看到李三胜侧了脸在炕上躺着。他一闭了眼，只看他那瘦削下去了的两腮，和凹下去的两个眼眶，那可真有些怕人。他虽病得这个样子，不也是穷成这个样子吗？秀儿在那样想过一番心事之后，再又看了父亲的病容，便联想到，假使更进一步，父亲就是这样死了那时，孤孤单单，落下自己一个人，不但是穿衣吃饭，全没有下落，就是整天坐在家里不动身，也找不着一个人说话，那日子难过，大概要比现在还要厉害十倍。

　　到了那时，除了去找王家姐妹，跟着她们去当模特儿，那是没有第二条路。与其到了那个时候，去走上这条路，倒不如现在就爬到这条路上去，还救了父亲这一条老命。她站在屋子里想想，又坐到矮板凳上去想想，手扶了小桌子角，对墙上糊的旧报纸看着，也是出神地去想想。直待那煤油灯盏子里的油，熬得只剩了一些底子，那灯芯慢慢地昏暗下去，隔了料器罩子，只剩一条红线，秀儿不愿摸黑坐着，才上炕去睡。

　　在枕头上，听那院子里经过的风声，可不就是在半空里呼呼作响吗？尤其是胡同里的电线，发出那哨子般的怪响，跟着呼呼的风声传来，听到之后，令人毛骨悚然，哪里睡得着？在枕上再把刚才所想的，又重新想了一遍。秀儿到底是个聪明姑娘，最后的念头，就告诉她了。家里可以骗着老父，就说是在学校里当女书童。这个职务，自己原不晓得，也是父亲告诉的，就凭了父亲告诉的话去骗父亲，没有什么骗不过。对于外人，压根儿就不说自己找着了事，也就没人知道当了模特儿。自然，日子久远了，也许人家会知道的，那就到了那日子再说吧，哪里顾虑得了许多。这一觉睡过来，总算给她开出了一条明路。

　　次日天亮了，大风虽然停止，还是阴天，下得炕来，身上就是凉飕飕的，打开房门来，满院子全刮的是黄土，天上是那样红不红、黑不黑的一种颜色，分不出天日，也没有云彩。在北方的人，这种天气，也是看惯了的，算不得什么，可是今天看到之后，就和往日不同，显着有些阴惨惨的，好像天也和人一般，心里头有个大疙瘩，兀自打不开。正两手扶了门框，昂头向天上看着呢，只觉着一阵凉气，直扑进心口里来，不由人打了一个冷战，赶快地把身子一缩，将门关住了，心里可在那里想着，这怎么办，今天不用打算露面了。她关住了门，低头一看自己身上，才发觉了只有两件单褂子，别说是不能露面，就算不露面，有一个人到自己家里看看，那也是怪不好意思的。李三胜在炕上翻了一个身，由被里伸出手来，揉着眼睛，问道：“大姑娘，今天外面很凉吧？”

　　秀儿道：“哼！老天爷要收人。”

　　说着这话，又坐在那矮凳子上，两手托了头。三胜对她身上望了一望，两手撑了炕沿，慢慢儿地坐了起来。秀儿道：“刮风天，你就躺着吧，起来干什么？”

　　三胜哼着道：“唉！这成话吗？大风天，还让你穿两件小褂子。今天我得出门去，找两位朋友，多少想点儿法子，把你的那件夹袄赎了出来。你把那张当票子查出来，看是当了多少钱？”

　　秀儿道：“不用查，我记得，当了三钱银子。”

　　三胜道：“那么一件旧夹袄，怎么倒当了许多钱？”

　　秀儿道：“当当的日子，总怕当的不多，赎当的日子，就恨不得白拿出来，哪有那么便宜的事。记得那天去当夹袄的时候，当铺里就只肯写二钱，差不多同柜上的人拌起嘴来才写了三钱，现在你嫌当多了。”

　　三胜道：“一说话，你就跟我生气。谁愿说这不通情理的话，不都是穷着无赖吗？就算钱的数目你知道了，也得查查是哪一天的日子。”

　　秀儿这才爬到炕头边，在墙窟窿眼里一掏，掏出一个报纸包儿来，打开那报纸，就是一大卷当票。她站在炕边，一张张地清理着，找出了两张，递给三胜道：“这两张都是九月里的，可不知道哪一张是夹袄，你自个儿瞧吧。”

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