九月十八(4)_张恨水

九月十八(4)

　　这天，一个人又步行到温柔乡门口过，远远地看到刘蕴秋来了，自己好久没去捧场，而且许下送她的东西，也没有买去，见了面倒有些怪难为情的，于是只当没有感觉，和她隔了一条马路，在马路另一道边沿上走。偏是刘蕴秋不肯马虎，老远地就向他招了一招手，叫将起来道：“王先生，好久不见了。”

　　王有济只得笑着迎了上前道：“你大概知道，我们家乡出了事，我心绪太恶劣。”

　　刘蕴秋笑道：“这个我也明白，但是不能到茶楼上去捧场，难道我们家里也不能去吗？”

　　王有济踌躇了一会子，笑了起来道：“实在说起来惭愧，我现在经济恐慌得厉害。”

　　刘蕴秋笑道：“你就那样瞧我们歌女不起，就只能共富贵，不能共患难吗？漫说我们以先很有交情，就是没有交情，我也不能见了面就和你要钱，为什么那样怕见我们呢？”

　　王有济无话可说了，只好答应改日一定前去探访，然后告别而去。王有济虽是如此说，但是想着，总不便到人家家里去，说完也就完了。

　　不料次日上午，刘蕴秋倒先来了，而且还提了一蒲包水果来，坐着谈了许久的话，先问问东三省情形如何，然后又问他家里人可还平安，极力地宽慰了一阵，告辞而去。这一来，他心里受了极大的刺激，觉得风尘中的人还有良心，自己再要不去回看人家，真说不过去了。也不等次日，当晚便带了十几块钱在身上，再到温柔乡去听戏。因为不愿朋友知道，所以就是一个人来去，自己预算着，茶账连小费，共给五毛，至多点五块钱戏，就是今天这一次，也没有多大关系。如此计划，很大方地上了茶楼，可是一上茶楼之后，他的思想立刻就变了。因为这茶楼上的提开水壶的、卖瓜子花生的、给歌女传书带信的，哪个不知道王大少爷。王大少爷，无论对什么人，没有花过次一等的钱，那么，今天还是点十个戏。当他未入茶座的时候，已经是如此想，及至一入茶座，茶房早过来，点头笑道：“王少爷，好久不见了。”

　　王有济随口答应了一句道：“北京去了一趟。”

　　同时，各方的人，对他都加以注意，就是戏台上绣幕后面，也有许多白脸子在缝里张望。王有济心里想着，本人在这地方，总算是有面子的，岂能少花钱？于是花十元钱点戏的意思更加坚决了。等到刘蕴秋上台，就把身上带来的钞票，分出三分之二，塞到那传书带信的手里去。等到她下场，照例不再坐，以表示非捧别人而来，连茶账带小费，又丢了一元钱。这才心里安安帖帖地下了楼，在消夜馆子里吃了一点儿东西，便向刘蕴秋家来。

　　她是上海人，在南京无家庭，母女二人住在小旅馆里，进出尚属方便。王有济一到她家，她早在家里等候。她母亲刘奶奶一见面，笑脸相迎道：“王少爷，好久不见了。我猜着你一定会来的，没有让蕴秋出去，在家里等着你呢。”

　　刘蕴秋更是手携了他的手，让他在床上一同坐下，刘奶奶便避了开去，让他们谈话。一直谈到深夜两点钟，王有济才告辞回旅馆。

　　这样一来，他又更加一层为难了。人家相待如此，是不是恢复原状，继续地向下捧呢？捧是情理上应该的，但是箱子里已没有多少钱，花光了，又何以为继？不捧呢，露了一回面，以后又不见，也是难为情。想来想去，总没有个了断之法。到了次日，就把这话去问张可为。张可为的钱已经花光了，现在朋友方面移挪过日子。他一听到王有济又捧角的话，便跳起来道：“你还有许多富余钱，借几十块钱给我用，好不好呢？旅馆里开了结账单子来了，我正是没有法子应付呢。”

　　说着，就从袋里掏出一张单子交到他手上去。他一看，共是三十多元。自己在旅馆里的耗费更大，当然要超出这个数目，拿着账单子在手上沉吟了一会子道：“你的单子到了，怎么我的单子没有送来呢？”

　　张可为道：“恐怕……”

　　一句话没有说完。这旅馆的账房先生，却走进来了，手上捧着账簿，和他半鞠了一个躬，笑道：“王先生，你的账……”

　　说着话，望了他的面色，又笑了一笑。原来这里账房，知道和王少爷来往的一班东北青年，都有很大的脾气，虽然南方人做生意，不知道和气生财，但是对于王有济这种气派宏大的人，就不能不将就一点儿。王有济虽是一个爱使脾气的人，不过现在借人的钱，没有款子去还，总是短理的事。而况自己是个亡省之民，不像从前，有家宽出少年的资格，于今是一点儿靠山没有的了，可用不着势力来压人。账房既是客气起来了，也不能不和他客气两句，便道：“是我的账？该多少钱呢？”

　　那账房也不敢说出是多少钱来，放下账簿，翻着页数在里面找出一张账条子来，笑嘻嘻地递到他手上。王有济接过来一看，却是四十多块钱，一惊道：“给钱不多久，又欠下这些个钱？”

　　账房笑道：“半个月了。从前哪期结账至少也有六十七十，这就是最少的了。”

　　王有济一想箱子里的钱，不过剩下八九十元了，会了这次旅馆钱，再住两天，就要精光，如何是好呢？手上拿着账单子，半晌说不出一句话来。账房先生道：“王先生这款子，什么时候付出来呢？”

　　王有济静静地想了许久，点头道：“好吧，回头我再答复你。”

　　账房去了，他和张可为皱着眉毛望了一会子。还是张可为道：“事到于今，我们还顾全什么面子，我看都搬回宿舍里去住吧。你先借三十块钱给我，让我付了旅馆钱，以后我再设法子还你。”

　　王有济平常对于这二三十块钱的要求，早一口答应了，但是现在自己的钱有限，给了别人用，自己怎么办呢？张可为见他踌躇着，有话不说出来，便也不再说。他心里可就想着，我们既同乡又同学，而且同在患难之中，你有钱到茶楼上去捧歌女，就没有钱接济患难中的朋友，这是什么用意？难道说，以后我就没有还你这三十块钱的能力吗？心里如此想着，脸上虽没有表示出来，也就愤恨极了，拿了一支烟卷，坐到一边去抽。王有济明知是自己的话得罪了朋友，但是仔细想来，实在慷慨不得，只要一慷慨，马上就要断锅了，只得很随便地笑道：“不怕，等我慢慢来想法子吧。”

　　说毕，抽身回房去了。

　　当天愁着没有钱用，已是不高兴，而且得罪了一个朋友，自己也怪难为情的，于是坐在屋子里，就不曾出去。这样百无聊赖的时候，那刘蕴秋恰是知趣，不先不后，走来和他解闷。刘蕴秋每次来，他总是拿出两块钱去买水果点心，现在一想，花一块少一块，这可要忍耐一下，只好斜躺在椅子上，皱了眉毛，装着有病，有气无力的，很从容地道：“我现在身上不大舒服，你要吃什么吗？我叫人买去。”

　　刘蕴秋当然不便那样直率，只好说是不吃，于是乎他因装病，省下了两块钱。但是他皱着眉，刘蕴秋也没有什么喜容，坐在桌子边一张椅子上，抬起一只手来，靠了桌子撑住头，闲闲地也谈了几句打日本的事情，后来谈到茶楼受时局的影响，生意不好，自己常是两三天，没有人点一个戏，账牌子上老是空着，也很是不好看。而今可以帮忙的朋友，也找不出几个。说毕，就叹了一口气。在她如此说着，虽没有明明指定请王有济去帮忙，可是把这一套苦话说了出来，当然是有用意的。假使王有济还承认是个好朋友的话，下文如何，就不必说，当然是要给她帮忙才好。他很沉静地想了一会子，微笑道：“在我们这种交情之下，要帮忙是不成问题的。只是这两天，我的心绪不大好，不能到茶楼上去，稍迟一两天，我可以捧捧你。”

　　他这样说着，觉得自己的话是很周到的了。可是她索性也公开着说了，便道：“就是这一两天我难得过去……”

　　以下她就不说了，等着王有济去想。他只得答道：“好吧，今天或者明天晚上我去点几个戏，大事不能办，给你做做小面子，自然也是推辞不了的。”

　　刘蕴秋这才微笑道：“哟！就是这样一回吗？”

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