雾中花(3)_张恨水

雾中花(3)

　　李老板端起酒碗，道声谢，喝了口，见杨家妹撑了门框，对门外望着，便笑道：“杨家妹，这样漂亮的人，光脚杆，朗个不搞双皮鞋穿。”

　　杨家妹笑道：“穿皮鞋，哪来的钱？说得别脱（干脆也）。”

　　郭宝怀道：“你们认识？”

　　杨家妹道：“他是烧炭的李老板嘛，朗个不认得？”

　　说着，她又是一笑。然而，她终于感到打赤脚是辜负了她那表人才的，低着头走了。李老板喝着酒道：“胡老太婆，你儿子有信回来没得？”

　　老太婆又在拉鞋底，摇摇头道：“没得。出川去就来了一封信，在啥子长沙。前后两年没得信了呢，晓得还有人没得。”

　　李老板道：“你儿媳妇不错咯。”

　　她伸头向屋里望望，见人不在这里，便叹了口气道：“她总是和我割孽（争吵也）。猪草不打，活路也不做，她娘家和我要人。我儿子是打国仗去了，又不是跳了（跳读条，逃也），为啥子和我要人？”

　　郭宝怀这就明白，人家是童养媳，而且是抗战眷属。

　　他吃过三四个橘子，李老板喝完了那碗酒。他会了东继续向前，开始上山。这里石砌的坡子山路，随了山峰的角度，屈曲了上去。越进是两旁的树木越发丛密，路上走着，除了两人谈话，就没有声音，周围的松树林子映得满眼绿阴阴的，微风经过了无穷无尽的松针，发出一种哗哗之声，活像是长江里的水浪在流动着。上山五六里路，四面山峰环抱着一个深谷。深谷中有个方寨门，是砖砌的。寨门两旁，居然有上十家人家，像是个小镇市。走进寨门，倒是石板面的街道，两旁人家，虽是店铺式，关了门，却没有经商的，十有九家开了门。街中间，居然有个野茶馆，店堂是空的，并没有顾客。

　　李老板将他引到了店堂里，大声叫泡茶来。店堂后面，才有一个长了八字胡的幺师（即茶房）慢慢走出来。他头上扎着布巾，穿了蓝布长衫，打着赤脚，十足的川东农人作风，慢条斯理地笑道：“等一下，等我烧开水。”

　　李老板笑道：“郭老板，你就等一下吧。我去找几个人。”

　　郭宝怀知道人家要找生产，自让他去了。那幺师拿了一棒干柴棍子，就在墙角土灶里烧开水。郭宝怀闲着无事，向他打听这里出些什么土产，他却是不知道。郭宝怀索性问他外面人到这里来，是贩些什么东西去卖。他这才明白，答应是粮食、药材、木炭、猪、鸡、鸡蛋。这些东西都比重庆便宜一半。问他有没有冬笋。他说这里出得不多，贩的人不多。但要买的话，茶馆老板家就有。再问老板在哪里，他笑着告诉就是自己。问问价钱，他竟只要每斤一元。郭宝怀倒吃了一惊，就凭这价钱到城里也对本对利了。他学点儿生意经，和这老板而兼职的伙计攀了二三十分钟交情，由老板搬出一箩冬笋来，看货谈判成功，是六元钱十斤。

　　郭宝怀估量着自己力气有限，花三十元本钱，背了五十斤冬笋走。当晚赶回了重庆，正赶上馆子缺货，卖了一百二十元。这给予他莫大的鼓励，索性当晚过江，住在南岸码头上小客店里，次日一早，再上桥坪贩货。一个星期以后，他由三十元的资本滚到了一千多元。他又知道乡下人需要些什么，在城里带着纸烟、火柴、粗肥皂、棉线、粗布之类，用行市八折的扣头，卖给沿路的小店里，连川资也出来了。他经着多日的训练，力气也慢慢地练出，那背兜的重量由五十斤增加到七八十斤。同时，在重庆城里，已认识很多菜馆子，凭了他的信用，人家肯先交给钱向他定货。他扩大了生意网，长雇两个乡下人给他搬货。这已不限于冬笋、鸡蛋、水果，其他的山货，他都贩，他都也卖得出。

　　一个月工夫，他的本钱，再由一千滚到近一万。他至少是两日一次，由城里赶到桥坪。山口那个胡老太婆的小店，是他的歇伙的所在。日子久了，彼此相熟，不仅是歇伙，也可以在胡家借火煮午饭吃，胡老太婆的丈夫是个做瓦匠的，常在七八里外做工。因之煮饭烧火也必是那个杨家妹。郭宝怀除了给老太婆的柴水钱而外，也偶然给杨家妹几个小费。有一次杨家妹在灶房里烧饭，郭宝怀去讨火吸烟。她看看外面无人，向他笑道：“郭老板，你在城里给我带一尺青布鞋面子来，要不要得？”

　　她笑着低头，看了她的脚。因为自郭宝怀常来，她已不打赤脚，不知道在哪里找了一双旧鞋来套在赤脚上了。那鞋子是江布的，都打了几个青布补丁。郭宝怀道：“那没有问题，你还要袜子吗？”

　　她手上拿了柄断火钳，低头在地面画着字道：“怕不要？我没得钱还你咯。”

　　郭宝怀笑道：“谁要你的钱，我当然送你。”

　　杨家妹望了他笑道：“郭老板，你做生意很发财。”

　　郭宝怀道：“托你的福，挣了几个钱。”

　　杨家妹一撇嘴道：“我啥子福。苦命人咯。你把我的钱，老太婆都要去了。二天你……”

　　①二天：川语，今后，第二天。

　　她笑着低下头去，又将火钳来画地。郭宝怀笑道：“二天我私下交给你可以吗？”

　　她点点头低声道：“要得。”

　　说着，红了脸，将嘴向灶房外一努。胡老太婆已提了一篮青菜，由外面进来。郭宝怀迎出来道：“好极了，你们这里的新鲜菜非常好吃。老太婆，常来打搅你，二天由城里来，我送点儿东西给你，你要什么？”

　　老太婆听了这话，且不答复，首先嘻嘻笑，点头道：“送我家私，要得吗？”

　　郭宝怀道：“我不但送你的东西，我还要送你们杨家妹的东西。”

　　老太婆道：“那个娃儿，不懂好歹咯，你送她家私她也不晓得见情。你把送她那份都送我就要得。要吃啥子新鲜菜吗？我家里没有，我也和你找得来。”

　　郭宝怀在这里来来去去多次，已很了解这老太婆是哪一种人，当时把话放在心里。

　　第二天再由这里经过，就由城里带了五尺平价布送给她，又拿出两尺青布鞋面来，笑道：“这鞋面，你一双，杨家妹一双。还有两双女袜子，朋友送给我的，我不能穿……”

　　一言未了，杨家妹已在里面屋子里跑出来。郭宝怀在衣袋里掏出两双袜子，和那尺鞋面布都交给了她。老太婆虽然瞪了她两眼，可是领了姓郭的这份人情，也不好说什么。郭宝怀望了她的面色，不自然地笑道：“老太婆，二天我生意好一点儿，我再送你东西。你那双半大脚，这袜子穿不得，我送你别的。”

　　老太婆听说他又要送东西，这才笑了。这次，郭宝怀带了两个挑夫同行，他们坐在门外石头上歇伙。有个叫老唐的笑道：“老太婆，你们儿子胡家娃，我认得。他喜欢赌钱咯，怕是鞋面子都没有给你买一双。”

　　老太婆道：“怕不是？儿子在家里，我也没啥子好处。”

　　郭宝怀坐在栏门板凳上吸烟，向她笑道：“你有我这样一个儿子，你就不发愁了。”

　　她笑道：“郭老板，你折死了我。”

　　他笑道：“我拜你做干妈，要不要得？”

　　老太婆把那件送的布正自翻来覆去地看，听了这话，笑着一抖头，把那布笑着跌落地下来了，因道：“拜我做干娘？笑人（川话此二字与普通相反，正谓我可笑）！”

　　郭宝怀道：“有什么不可以呢？我也不过是个难民，难道你还生养我不出？”

　　老唐和另一个挑夫老刘一齐叫起来道：“要得要得，我们还要吃一杯喜酒。”

　　胡老太婆笑道：“生是生得出咯，那郎个敢当？”

　　郭宝怀笑道：“好吧，老太婆，等胡老板回来了，你和他商量着，我们若认了亲戚，往后彼此有个照应。”

　　老太婆道：“我就能做主。他倒管不到咯。”

　　他们正说到热闹，恰好那个烧炭的李老板由山上下来，也在这里休息，见他们都带了笑容，问是什么事。老唐将原因告诉了。他笑道：“要得，我先讨郭老板四两喜酒。”

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