雾中花(2)_张恨水

雾中花(2)

　　郭宝怀看那老人，已是坐在那里发抖，闭着眼直哼，便道：“好吧。我试试。你们住在哪里？下次过江来，我顺便把这背兜送还给老太爷。”

　　滑竿夫道：“走过前面这个垭子（川语小缝之谓），是个坝子（川语平地之谓），那里叫汪家坝，你到那里问老幺的老汉（父亲之谓），就问到了。要不，你问他儿子彭老幺，也要得。”

　　郭宝怀看看这一背兜东西，仅仅要十五元，实在是便宜，就照了老人的要求付了十五元。滑竿夫抬着老人走去，郭宝怀背了这个背兜也就向重庆走来。

　　他正知道这个下江馆子四季春在什么地方，扛着那个背兜，径直地就找了去。又恰好这柜上管账的是镇江人，彼此操着家乡音，搭话之间，先有三分投机。郭宝怀放下了背兜，说是里面有十来斤冬笋，愿意出让，管账的不加考虑，就答应收买，问他要多少钱一斤。郭宝怀对这一问，倒为难了，到重庆城里来以后，连青菜豆腐都不容易吃到，知道冬笋多少钱一斤呢？就说道：“都是家乡人，你随便给吧。”

　　那管账的在红苕堆里清出了冬笋，将秤一称，共是十六斤，就照二元一斤，给了他三十元。郭宝怀便问道：“若是我明天还送来的话，你们要不要？”

　　管账的道：“十来斤冬笋，那太不成问题了。只要你肯这样少赚一点儿，同行都肯买。”

　　郭宝怀道：“若不是这四五十斤红苕没有主顾，我今天过江，明天就可以和你们再送来。”

　　管账的向店对面街头一指道：“啰，那巷口上就是个卖烤红苕的，你可去问问他。那也是个乡下人，我给你们介绍一下。”

　　郭宝怀连声道谢，扛了背兜，随着他走向对面巷口。那里有个穿短衣的汉子，正站在木桶炉边烤红苕。管账的介绍，他伸手拿了根长形红苕，一撅二半，看到红苕肉中心是鸡子黄色的，便笑着点点头道：“这是我们下江人说的红心番薯，货倒不错。多少钱一斤？”

　　郭宝怀又答复他：“都是家乡人，随便给钱吧。”

　　那人道：“现在大行大市是二十元一百斤，我也不欺你。”

　　郭宝怀道：“我拉你一个买卖，就是吧。”

　　于是在四季春借了把大秤，将背兜一称，共是五十六斤。郭宝怀道：“也不用除背兜的重量，你就照五十斤给钱吧。”

　　这么一说，就很容易地成交了。

　　郭宝怀花了十五元的本钱，只一度扛着背兜过江之劳，就净赚了二十七元。他忽然又转着念头，这种生意却是可做，漫说每天赚这一次，就是两天赚这一次，也很可维持生活了。不过今天是碰到这个生病的老贩子，遇到这么一个机会，天天哪里找这机会去呢？他脑筋里转着念头，身体就不是平常那般坦然了。他想着身上已有了五六十元的现款，太犯不上去看同乡的脸色，在人家楼梯下缩蜷着，马上就可以去找个地方把身子安顿了。他想着走，走着想，无意中发现了街边一个茶馆，也就无意地走进去，要了一碗沱茶，坐在临街的一张小桌子边，休息半小时。他休息的不是这个身子，休息的是昼夜不安的那颗心，这可以不必发愁今日的晚饭，也不必发愁明日的早饭了。

　　这是临长江的一条马路，茶馆在到江边去的一条岔口上。他看到了背了背兜、挑着空箩筐的人，由面前过去，走上过江的渡口。看到那空背兜里，也有些纸包，或者一刀肉，可想到是进城来的小贩子，卖掉了乡下贩来的土产，带些城里东西回家去了。无疑的，他们明天又会贩了东西进城来。这绝不是学不到做不到的事情，自己何妨就顺了今天做小贩这条路走，他慢慢地喝着那碗茶，看了回家的小贩陆续不断地过去，他终于把计划决定了。

　　这茶馆的对门，有家小小的西药房，他按着当日的牌价，将两元钱买了五粒奎宁丸，将纸包着，揣在身上，背起那个空兜，由今日过江来的路再走了回去。他记得滑竿夫所说，那个老贩子住在汪家坝，他问着路，在天还不曾黄昏的时候，就找到了那个老贩子家里。那是三间一排，临着街路边的草屋。门外是一片三和土铺的打麦场，场上扫得干干净净的，在一个角落，堆了好几百斤的红苕。有个小伙子，在邻近的青菜地里挑了一担青菜过来。郭宝怀道：“请问，彭老幺的老汉是住在这里吗？”

　　他对那个背兜看看，已经明白了，因道：“我就是彭老幺。这个背兜，你还送转来。我老汉打摆子，睡了。”

　　他歇着担子，和来人站在打麦场上谈话。郭宝怀在袋里掏出那个小纸包，交给彭老幺道：“这是我在城里买的奎宁丸，送给你老汉吃吧。这个背兜，我还有用，请你卖给我吧，送你两元钱。”

　　说着，便又掏两元钞票给他。彭老幺拿着钞票笑道：“你这个下江人要得！”

　　郭宝怀笑道：“下江人到贵地来避难，无非是言语隔阂，其实不会言语要不得的。老哥，我和你打听一件事。你老汉今天背的冬笋，这地方还有出卖的吗？”

　　他道：“那要有大竹林子的地方才有啰。由这里进去三十里，那地方叫桥坪，出这个家私。你下江人走不到。那里的冬笋，硬是相因。十元钱，怕不让你背一背兜。”

　　郭宝怀道：“真的？只要有路，为什么走不到？”

　　彭老幺道：“路倒是有路咯，就是那里没得下江人去。你若是愿去的话，这坝子前面垭口上，有两家卖烟酒草鞋的小店，也可以住人。你在那里睡一晚，明天鸡叫动身，半上午就到了。买了家私回来，你还可以赶到重庆。”

　　郭宝怀看他脸上的表示很诚实，道了谢，就照他的指示行事。

　　桥坪这地方，在重庆南岸南去三四十华里。山峰重叠，竹木森森。本地人因为这是纯粹的山间小路，走起来寂寞，把里程叫长了为六十里，因此很少人向那里去。郭宝怀这晚投宿在一个摆烟酒摊子的乡下人家里，恰好有位邻居李老板要到桥坪去烧炭。郭宝怀请他喝了四两白酒、一个咸鸡蛋，他很是高兴。次日起个早，二人就一路同行。天还没有亮，宿雾笼罩着大地，抬头也看不到星点。

　　那李老板举着一个竹条竹编的火把，在前面行路。走了半小时，天才发白，雾却来得更重。像是天上的云落到了地面，面前两三丈路就有点儿模糊，只是有些树木的影子，更远，就一切埋藏在白云里了。好在脚下是一条石板面的路，低了头只管看前面的青石板，移着步子走去。他身上带得有起码价值的纸烟，不断地送给李老板一支烟，走着路说着话，友谊也就加深起来。

　　两小时后，红日高升，云和雾全已失散，发现走在一道平原上，面前两三里路外一排大山，树木绿阴阴的，像刺猬似的散密。这山排左右伸着两手，伸着很长的山脉，把这平原稳稳地环抱在怀里。李老板指着道：“这就是桥坪了。”

　　郭宝怀看脚底下这条石板路，屈曲地穿过平原上一片水田，直通到那大山上去。山麓上有个凹下山的坡子。郭宝怀道：“李老板我们在云雾里摸着走了两三小时，一口气没歇，高高低低，好像爬过了几个山坡。贵处的地方，就是这样有趣。走过有水田的坝子就上山。翻过了山又是田坝子。我看眼面前这排大山，不会在里面藏着坝子了。找个地方歇歇腿，我们再一口气爬山，好不好？”

　　李老板道：“要得嘛。对门山脚下有个卖酒的棚，我们在那里歇下稍。”

　　于是两人开着脚步，穿过这个大田坝子。

　　到了那大山脚下，有个瓦盖的风雨亭子，旁边配合了一幢土地庙。另一边，却有三所草屋接连着，一家是住户，另外两个都敞着大门，各在门口列了破旧的桌子，上面堆了橘子、蚕豆、香烟和一瓦罐酒。郭宝怀晓得，川东乡下的拦路小店，向倒是卖酒而不卖茶，且在第一家草屋门口歇着。桌子旁有两条宽板凳，他横跨着一条，让李老板坐一条。这铺子里就是一位老太太坐在靠里的一张没有被褥的床铺上，手上拿了片鞋底，拉着麻线。

　　郭宝怀道：“老太婆，给我们来二两酒，我吃两个橘柑，一共算钱吧。”

　　说着，就拿了摆着的橘子吃。这位老太太对这位不问价的行人，颇表示好感，立刻放下鞋底，将一只小粗碗来打酒。她掀开盖罐子的布垫子，不见酒端子，便叫道：“杨家妹，舀酒的瓢瓢哪去了？”

　　随着话，屋后侧门边，出来个十五六岁的小姑娘，蓬松头发，脑后用布带扎了两个小辫子，身穿一件旧蓝布长衫，袖子是左长右短，圆圆的脸，一双大眼睛，下面光了腿，打着赤脚。乡下人向来不施脂粉，脸子黑里带黄，但皮肤还是相当细腻。她在床头边的干草里找出了酒端子，带打着酒，将碗送过来，带了三分羞涩的微笑，问道：“哪个喝？”

　　郭宝怀指给李老板，因道：“还有啥子下酒的没得？”

　　杨家妹又笑了，指着桌上碗底改的碟子道：“就是胡豆（即蚕豆）。”

　　她笑时，竟是透着两排雪白的牙齿。乡下人是不刷牙的，郭宝怀觉得这是个奇迹。然而，她终于是赤着双脚。他不免向她脚上望着。李老板因酒碗放在面前，向郭宝怀道：“郭老板喝吗？”

　　郭宝怀道：“你请。”

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