雾中花(5)_张恨水

雾中花(5)

　　郭宝怀也自是十分得意。次日早起，带两个挑夫，空手回到重庆。他当日分向几家老主顾，兜揽炭生意，照市价按八折给人定货，先收三分之一的定钱。到了第二天，他就收入三万元。因为市价猛涨，比山上的定货，已超出两倍了。他不敢耽误，在城里买了三斤肉、两瓶酒，又是几尺布、斤多棉花，一小背兜背着，到了胡家店。酒肉是送干老子的，布是送干娘做棉袄里子，棉花自不必提。胡老夫妇眉开眼笑，又打了一次牙祭（即开荤之谓）。胡老自告奋勇，次日不出门做瓦匠了，陪着干儿子上山，再定一批炭。山上人并没有知道城里的市价，依然是贱卖。七天之后，山上的炭，完全出了货，郭宝怀向城里一送，这趟生意，竟是挣了六七万元之多。

　　他有了这些钱就有办法了，一面在山上陆续办货，一面在南岸海棠溪街上，挖了个店面子开炭行。一个冬天，资本就滚上了二十万。这样一来，他就不是以前小贩子的身份了，买了两套西装、一件旧大衣，全身更换。脚下不是草鞋，换了皮鞋。而且上山定货，已不走路，改坐了包来回的滑竿了。胡瓦匠始终包着他的运炭工力，也挣了一两万元。郭宝怀对他全家，又是始终不断地送礼，弄得胡老夫妇由心窝里喜欢起，比着自己儿子还要亲热。

　　到了旧历正月初二，郭宝怀趁着炭行休息的机会，带了两大包礼物，坐着滑竿，下乡给干爹干娘拜年，顺便也看看山脚下堆的货。他们全家也过的是肥宝年。掩上了大门，屋子里用石头支着一个地灶，将炭堆上的炭生着大火烤火。那杨家妹却不安心坐着烤火，因为她已把郭宝怀给她做的花布棉袄、青布灰裤、阴丹士林大褂，全都穿上了。在乡下，阴丹士林布是最珍贵的材料，等于上海小姐穿灰背大衣。她有这样好的穿着，不忍埋没了，总是在大路上站着。

　　郭宝怀坐了滑竿来，老远地就看到她了。见她除了那一身新而外，头发将一根小红辫带由头顶心圈到脑后，梳得清清楚楚，不是平常一团蓬草了。脚下穿着柳条布的鲇鱼头鞋，套着大红的线袜子。这透着乡下姑娘的气氛，十分浓重。他先笑了，在滑竿上抱着拳头道：“杨家妹恭喜恭喜。”

　　她不晓得怎样回答拜年的礼节，只是嘻嘻地笑。胡瓦匠早得了信，知道郭老板要来拜年的，听到这声音，双双迎出大门来。郭宝怀跳下了滑竿，取下帽子，先连道着恭喜，到了屋里，又道：“干爹、干娘，我拜年。”

　　胡瓦匠早看到滑竿上带了两包礼物，笑得满嘴唇胡直竖，因道：“我们乡下人不懂礼咯，来了就是。”

　　胡老太婆急了，使出了三十年前的老套，两手按住了左衣襟，来几个万福，口里连道着：“今年子大发财。”

　　郭宝怀本也就预备了致最敬礼，这就朝着二老各行了三鞠躬。杨家妹带着滑竿夫正把两个包袱向里送，郭宝怀又向她一鞠躬。她笑着身子一扭，把布包袱提到空竹床上去。胡瓦匠道：“这个娃儿，硬是不懂事。郭大哥和你拜年，你礼都不晓得回一个。”

　　胡老太婆道：“她哥哥喜欢她嘛，她就是这样不懂事咯。”

　　郭宝怀见两老已毫无顾忌心里也暗高兴，打发滑竿夫到灶房里歇稍，这就打开两个布包袱，将礼物几件，连吃带穿全有，指着哪个送干爹，哪个送干娘。二老笑着，连说：“郎个做？郎个做？太多了。”

　　杨家妹靠了灶房门站住，将右手食指微钩着白门牙，瞪眼看呆了。因为还有两件礼物，还不曾分表呢。郭宝怀打开纸盒子，先提出一双紫色皮鞋，笑道：“杨家妹，现在你穿得起皮鞋了，这个送你。”

　　①分表：分施，分给。

　　他放下，又拿起了个扁红纸包，笑着拍了两拍，因道：“这是九尺花布，你拿去做件大褂。”

　　郭宝怀这种公开地送东西给她，还是第一次。她又是高兴，又是害羞，又是害怕，红着脸，笑着低了头，但手扶了灶房门框，却不走开。胡老太婆道：“哎呀呀，道谢嘛！”

　　胡瓦匠也道：“这娃儿不懂事咯。哥哥送把你的，你接过去嘛。”

　　郭宝怀本也料到二老无问题，但想不到是这样地凑趣，也越发地向二老献殷勤。当日，胡家就把郭宝怀带来的酒肉招待他，自己也杀了一只鸡添着。晚间围了炭火，点起三根灯芯的菜油灯，吃着郭宝怀带来的椒盐花生闲话。郭老板和杨家妹对面坐着，他抓了一大把花生给她，笑道：“吃吧，难得过个快活年。乡下又没有什么可要的，只有吃一点儿了。”

　　她接着花生放到衣兜里笑道：“过年，城里好耍不好耍？我还是去年子到过一回城里头，好多人啰！车子挤得走不通人。我还看过一回电影，那是郎个的？那上面啥子都有，人也会说话。”

　　郭宝怀且不答她的话，向旁坐的胡老太婆道：“干娘，我有一件事和你商量。我不瞒你，我现在手上有二三十万本钱了。南岸店里的事，都交给两个店伙。我一出门，锁了账房，真不放心，就是吃口菜饭，也没有好的吃。你这个家没有什么了不得，把它暂时放下吧。我想请干娘和我管家，柴米油盐都交给你。干爹呢，和我管账，干爹每月做工，三天打鱼，二天晒网，也不过每月挣个斗把米。若是干爹肯去和我管账的话，我就每月送干爹一百二十元。不知二位老人家的意思怎样？”

　　老太婆笑道：“有这样好的事？笑人！”

　　胡瓦匠一抹胡子代答道：“确是，他那样大的家财没有亲人，确是不方便。卖起炭来，一趟好几千，万是万都由管账的经手，我都替他不放心。”

　　郭宝怀看他二人，并无拒绝之意，又笑道：“二位若肯去的话，我保证，白天三顿米饭，至少三天打回牙祭，干娘四季要穿的布衣服，我总负责任。”

　　这条件越谈越优厚了。杨家妹把话听入了神，低着头，只把手去搓衣襟角。胡老太婆张着口笑得合不拢来。她拍了自己身上这件青布袄子笑道：“还说啥子，里面三新，都不是你送的？”

　　郭宝怀道：“干爹没有问题吗？”

　　他又一拍膀子道：“你怕我不会晓得安逸？就是啰！帮你忙的！让你再发财吗！”

　　杨家妹听他们的交涉似乎成功了，便望了胡瓦匠道：“好安逸，你们进城去耍，我郎个做？”

　　郭宝怀笑道：“我也欢迎你去呀。南岸有个妇女补习学校，每天晚上，可以读两点钟书。”

　　说到这里，他改了川音道：“皮鞋穿起，书包提起，头发烫起，阴丹大褂穿起，硬是个女学生咯，要不要得？”

　　老太婆见她笑得低了头，只把手搓衣襟，便将手一拍她肩膀道：“你怕她不想？”

　　郭宝怀道：“干娘，不说笑话，我白挣几十万家产，就是一个人。你们若肯去帮忙的话，我算有了个家，我也高兴的。不过杨家妹的事，还要和她娘家说好。她娘家不是要她回去，另说人家吗？”

　　杨家妹抬起头来，正了脸色道：“回娘家，没得郎个别脱。吃娘家吃红薯稀饭，吃大麦面饼，我才不回去。”

　　胡瓦匠道：“你怕她不晓得。她不跟了发几十万大财的哥哥进城里去耍，要回家打猪草吃红薯稀饭？”

　　郭老板笑了，杨家妹也笑了。

　　郭宝怀这二十万元家产的炫耀，把胡瓦匠一家人都震骇倒了。的确，在民国二十九年，二十万是个吓人的数目。不到一个月，胡瓦匠在郭家炭行里实行管账，老太婆给他管理家务，杨家妹没有任何事务，也没有任何身份，就在郭家寄居。但在炭行里还不到一个礼拜，乡下穿的衣服已完全脱除，城里少女穿的时兴衣服，已披上了她的身体。她已知道线袜子落伍，换了长筒丝袜。头发也烫成当年流行的飞机式。邻居们猜着，这胡家的姑娘是郭老板的新太太，甚至也就这样称呼了。又是一个星期，这称呼成了现实，炭行的楼上，裱糊了一间雪白的新房，安置了新式木器家具。杨家妹长得本有几分姿色，而年岁又很轻，换上了城里摩登装束，竟是一个十分漂亮的少妇。

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