聪明误用的青年(2)_向恺然

聪明误用的青年(2)

　　陈静夫既害死了业师，顽劣的声名便很大了，近三五十里内的蒙馆先生，没有一个敢收他做学生。他母亲只好托人在省城聘了一位姓张的秀才，来家专教陈静夫的书。这位张秀才，年纪四十多岁，学问两字自是说不上，但是一个极有机智的人，词状做得最好，不问要打什么官司，他都可以包办，无理包可打成有理。那时长（长沙）、善（善化）两县的知事，没一任不是又恨他又怕他，他倚赖着是张伯熙的本家侄儿，简直是上不怕天，下不怕地。其实张伯熙心目中，何曾认得他是本家呢？他在省城，当这种没有证书的辩护士，当得腻烦了，又知道陈家是上好的东家，陈静夫是可作育的子弟，所以欣然就聘。

　　陈静夫却也奇怪，在“倒脚板”先生跟前，顽皮的勾当，层见迭出，直待把先生作弄死了才罢。这回从张秀才读书，安分守法的，不但不作弄先生，并且读书异常发愤，顺顺遂遂的，读了三年书，把五经都读完了，八股文章已成了篇。我那乡下的人，都称他为才子，人人恭维他，并夹着恭维张秀才会教书，居然把陈静夫的气质完全变化了。张秀才也确是得以不过，很自信有驯狮调象的手腕，便有许多乡绅想挖聘张秀才，去家里教育子弟。

　　陈静夫家里如何肯放张秀才走呢，束脩一年增高一年。那时的生活低廉，教书先生所得的脩金，一百两银子一年，就算是上等馆俸了，普通都是八十串、一百串。张秀才在陈家，第一年订的是一百两，次年增高了二十两，三年又增高了二十两，第四年因要挖聘得太多，竟陡增到二百两。还有几个乡绅的子弟见挖聘不得，就和陈静夫的母亲商量，将子弟寄在陈家读书。陈静夫的母亲原很贤淑，深知有子弟得不着良师的苦处，便答应了那些乡绅的要求，于是陈静夫又有好几个同学的朋友了。

　　大凡顽皮的小孩子，一个人单丝不成线的，玩不出什么花头来，一有了顽皮的同伴，就彼此相得益彰了。这时陈静夫已有十二岁了，他身体发育得迅速，虽是十二岁，看去却像是十五六岁的人。有两个顽皮的同伴，年龄还比陈静夫大几岁，顽皮的程度也在陈静夫之上。他们每日下午四五点钟的时候，放了学，便无拘无束了，一同出外，在山里或是田里，做种种顽皮的生活。

　　赛跑、捉迷藏是很斯文的生活，他们不大愿意干；他们最欢喜干的是在人家塘里洗冷水澡和上树探鸟巢，取了鸟蛋下来，玩弄一会儿，用脚踏破。人家塘里养了鱼，他们就把那极稀疏的夏布蚊帐，几个人牵开来当作围网，网了鱼带回家，夜间偷偷地煮了吃。人家失了鱼，都明知是陈家的学生偷去了，但都不敢说什么，因为这些学生全是富贵乡绅家的公子少爷，养鱼的十九是农人。那时的阶级制度非常严峻，官绅家做的事，哪有平民说话的余地。陈静夫这班学生的胆子，就此越弄越大。

　　陈家养了六七条恶狗，原是为家里有钱，怕窃贼来偷盗，养了防家的。那几条狗都是洞狗种（湘俗呼猎狗为洞狗），最信主人嗾使，又喜跟随主人出外。陈静夫每日放了学，结队出外顽皮，几条狗总得跟在后面，他们不是嗾使着咬人，便是嗾使咬人家的狗。狗的性质，俗语说得好，是欺善怕恶的，普通人家所养的，不过一两条狗，这里狗多势大，每每把人家的狗咬得半死。

　　一日他们带着狗在山里玩，忽然从荆棘里面跑出一只猫来，他们登时嗾使那些狗去咬，猫被追得没有路走，就爬上了一棵树，在树上呜呜地叫，几条狗不能上树，围守着那树，不肯走开。陈静夫向几个同学说道：“你们在下面把守，等我上树去赶它下来。”

　　说完，跑到树下，双手抱定那树，一阵猱爬，就到了上面。那猫本是人家养了捕鼠的，不是野猫，自然不大怕人，加之这时见逼于狗，更以为人是来保护它的，见陈静夫上来，它就伏在树枝上不动，只望着陈静夫发出很悲哀的叫声，并做出很亲昵的样子。陈静夫哪里肯理会呢？趁它伏着不动的时候，一手抓住它的颈皮，绝无商量地往地下一掼。可怜的猫，何尝想到世间竟有这种恶人，这般恶毒的举动，一些儿没有防备，所以如此容易地被陈静夫掼下地来。地下若没有那几条恶狗，猫儿的骨头是软的，不但不至于死，连伤也不至于伤，无奈几条恶狗之外，还守着几个恶人，都是存心要拿这猫儿的性命来玩耍，人狗都各睁着两眼，只等猫儿的身躯一着地，就大家争着来处分它。洞狗的眼和口何等敏捷，陈静夫掼这猫时，本是朝着狗身上掼的，竟没等到着地，在半空中，便一口咬住了，一条狗咬住，这些狗都是要争功献媚主人的，岂肯让一条狗独咬，于是六七条狗一齐跃过来。

　　可惜猫的身躯太小，容不下这么多的狗口，距离稍远的，到迟了一步，咬不着猫，气愤得就咬那些咬猫的狗。陈静夫和一班同伴的看了，还只道这条咬狗的狗，比那些狗仁慈，怪那些狗不该咬了猫，特地出头，替猫儿抱不平的。几条狗一相打，就把猫丢在地下，陈静夫等一看哪里还认得出是一只猫呢，已是四分五裂，连头尾都分辨不出了。并没一个人看了略略动点儿恻隐之心，还各人折了一根树枝，将那四分五裂的猫尸挑起来看。

　　大家都说这猫不中用，怎的便被咬到这个样子了。你一言我一语，正评判地高兴，猛听得有人咳嗽的声音，大家抬头一看，却都吓了一跳。原来是张秀才来了，张秀才因听得后山上人呼犬吠之声，无意地闲行出来看看，却看了这一出极残酷的喜剧，倒把张秀才那个从十八层地狱里转生出来的半边良心激发了。立时放下铁青的脸，诘问那几个年纪大的学生道：“这事是谁起意干的？快说出来，不然每人得打一千戒尺。”

　　几个学生都不肯说，却都拿眼睛看着陈静夫。张秀才就问陈静夫道：“是你出主意做出来的么？好好的一只家猫，妨碍了你们什么事，和你们有什么仇？要使狗咬死它，你们这种孩子，也太不成话了，还不给我滚回去！”

　　众学生都默然无言，仍带着几条咬猫的狗，跟着张秀才回到书房里。张秀才在陈家教了四年书，不曾打过陈静夫一次，就是责骂，也责骂得很委婉。这回的事，张秀才竟动了真气，跨进书房，便教陈静夫伸右手来，陈静夫不敢反抗，却也不肯伸手。张秀才拿戒尺在书案上拍了一下，连声催促快伸手来。陈静夫苦着脸说道：“右手挨了打，不好写白折，先生饶了这次吧。”

　　张秀才更生气道：“你怕打坏了右手不能写白折，就伸左手来。”

　　陈静夫又苦着脸说道：“男子以左手为贵，先生饶了这次吧。”

　　几个年纪比陈静夫大的学生，都代替向张秀才求饶，张秀才只得训斥了一顿，禁止以后带狗出外。

　　从这回起，附近的人和狗，虽安全了许多，而张秀才在陈家，从这回起，却不得安全了。因为陈静夫记恨张秀才要打他的戒尺，把他那作弄业师的旧毛病触发了，一心一意地想作弄张秀才的法子，毕竟被他想出一个来了。他拿铜盆盛了一大盆冷水，搁在张秀才睡房门上，将门半开半掩。夜间张秀才进房去睡，伸手把门一推，哗啦一盆冷水劈头淋了下来，铜盆还在肩上结实碰了一下，直把张秀才吓得哎哟一声，连忙倒退几步，不由得大怒，断定是陈静夫干的事，也不责骂，将身上湿衣换了，请出陈静夫的母亲来，怒冲冲地辞馆。陈静夫的母亲也气得说不出话，只得极力向张秀才赔礼，张秀才仍然不肯教下去。

　　陈静夫的母亲逼着陈静夫磕了无数的头，后来连自己也下跪哀求，张秀才却情不过，勉强答应教完这一年。然而责打终不能免，剥去陈静夫的裤子，打了一百竹板，打得破皮流血。陈静夫的娇惯脾气，戒尺没有打成，尚且记恨要图报复，况受了这般生平不曾受过的毒打，就能死心塌地地不转念头了吗？他的心计真灵活，一时又被他想出一个作弄的法子来了。

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