何包子(3)_向恺然

何包子(3)

　　何包子看了这种情形，不觉有些技痒，暗想这枣树虽然高大，只是枣子离地并不甚远，这弹落几粒枣子，并不是一件难事。我身上现带着弹弓弹子。何妨连弹几粒下来，也给他们瞧瞧我的。思量停当，即止步不走了。取下弹弓来，探囊摸出五颗铁弹，看准了近处五粒枣子，嘣嘣的五声弦响，打得枣树的枝叶摇动，自以为五粒枣子必然应弦而下，谁知弹丸到处，只将五粒枣子打烂了，或弹去半边，或弹去半截，一粒也不曾整整地打下。这才把一个老走江湖的何包子羞得面红耳赤，大悔不该卖弄，哪有颜面再说什么呢？背上弹弓就走。

　　两个小孩儿当打枣子吃的时候，原没注意到何包子身上，及见何包子使出弹子来，才嬉皮笑脸地对何包子望着。何包子更觉难为情，止走了两三步，那大些儿的孩子迎面笑说道：“你原来就是合肥县的何捕头吗？好高明的弹子，佩服佩服。”

　　何包子听了才陡然想起张果老的两个孙子来，心里已料定这两个孩子便是。遂也笑着说道：“两位小英雄的本领才真使某钦仰得了不得，这回劳动两位远行千里，某心里很是感激。”

　　那孩子仿佛不省得的神气说道：“这枣子可惜不曾熟，枣蒂牢结在枝上，所以神弹到处蒂还不曾落，枣子已受不住了；下次若再遇了这般情形的时候，最好弹子朝着枣蒂发去，包管你一弹一粒枣子，整整地掉下来。”

　　那小些儿的孩子笑道：“拿铁弹打枣子，便是一弹一粒，整整地打下来也太不合意。哥哥为什么教他这样又笨又吃亏的法子呢？”

　　这孩子随口问道：“我这法子确是又笨又吃亏，但是你有什么不笨不吃亏的法子教他呢？”

　　那孩子仰天笑道：“怎么没有，不过他不曾向我学，我就有绝妙的法子也犯不着教给他。”

　　何包子听了大孩子说的话，已是面上很难过；又听得小孩子这般说，当然是更加惭愧。不过心里不明白小孩子所谓绝妙的法子，究竟是怎生个绝妙，若不问个仔细，总觉放不下似的。心想我的本领原赶不上这两个孩子，即如此番的窃案，若他们不情愿将貂褂交出来，不情愿亲去湖北投案，我又有什么本领能奈何他们呢？我便向他低头请教一声，得了这绝妙的法子，就增加我自己的能为了，有什么使不得？何包子自觉见解不差，很虚心地向小孩子问道：“我愿意请教小英雄，毕竟是什么绝妙的法子？”

　　小孩子点头笑问道：“那么你认我是你的师父么？”

　　何包子心里暗自骂道：“你这样乳臭未除的小孩儿，居然想做我的师傅，真太会讨便宜了。我就答应认他做师父，骗了他的法子再说。”

　　即对小孩子说道：“我愿意请教，自然得认小英雄做师傅。”

　　小孩子才装模作样地指着枣树说道：“我们兄弟因身体太小，树干太大，两手抱不拢来，所以不能上去，只好站在地下用石子、枣核打下来吃。若像你这么高大的身体，爬上树枝一粒一粒地摘着吃，岂不是绝妙的法子吗？”

　　何包子听到这里才知道上了小孩子的当，因为把两个孩子的能为看得太大了，以为他说出来绝妙的法子，必非等闲，所以情愿口头认他做师傅。谁知说出来乃是这么一个绝妙的法子。大孩子倒正色说道：“弟弟不可是这么开玩笑，他是当捕头的人，我们正有案子在他手里呢！”

　　说罢回头向何包子抱了抱小拳头道：“舍弟年轻不懂事，他说话和放屁差不多，不要听他的。你快去制台衙门里销差，我们随后便到。望照顾照顾。”

　　何包子还没有回答，大孩子已挽着小孩子的手，三步两跳地走了。

　　何包子继续着向武昌前进，不一日到了武昌。像这般重大的案子，既经办活了，府县自不敢耽延。没一会儿工夫，那两半件貂皮马褂，已一递一递地呈到两湖总督面前了。总督立刻传何包子进见，详问了办案的经过。听说那两个小强盗，跟着就会来自行投到，连忙准备了几十名武士，预伏在大堂左右。只等小强盗一到，听总督拍案为号，即出来捕捉。

　　这里准备才毕，忽见两个小孩儿缘大堂檐边飘身而下。一着地就望着巍然高坐的总督大声说道：“我兄弟就是盗你貂皮马褂的人，马褂是我们撕破的，今日特来投到。你有话尽管问，不要拖累好人，罪是不能由你办的。”

　　当总督的人有谁敢在跟前这么放肆，自是禁不住勃然大怒，举手向案上一巴掌，厉声喝道：“好大胆的强盗！”

　　这话才喝出口，两旁预伏的武士齐起，潮也似的拥上堂来。一看两个孩子都没有了。还亏了何包子也在堂上，他的眼快已看见两个孩子在总督举手拍案的时候，身体一缩早上了屋檐，并回身向何包子点头招手。何包子知道眼前没人能将两孩拿住。即指着檐边向众武士喊道：“强盗已上了房檐。”

　　众武士赶着看时，两孩子还笑嘻嘻地叫了声再会，才翩然而去。武士中没有能高来高去的人，眼睁睁地望着他们去了，连追也不能追一步。总督气得目瞪口呆，说话不出。事后虽行文各省，画影图形的捉拿，也不过奉行故事，怎么能捉拿得着呢？这且不去说他。

　　却说何包子因办活了这样为难的案子，很得了不少的花红奖款，一路兴高采烈地回到合肥。到家后，他妻子捧着一个纸包给他道：“前几日有一个衣衫褴褛伛腰驼背的老头，来家问何捕头回来了没有。我说不曾回，他就拿出这纸包给我道：‘这里面是何捕头托我买来的紧要东西，请你交与何捕头。除何捕头本人而外，不问什么人，不能许他开看，打开来便与何捕头的性命有关，记着！记着！’说完自去了。我好好地收藏在这里，不敢开看，究竟你托那老头买的什么要紧的东西，只开看一下便与你的性命有关呢？”

　　何包子接在手中掂了掂轻重，觉得分量不多，捏了几捏觉得很软。沉吟着说道：“我的朋友和相识的人当中，没有伛腰驼背的老头，更不曾托人买什么要紧的东西，这才奇了。”

　　他妻子道：“或是隔久了日子，把事情忘了，打开来看是什么东西。那老头明明说的是交与何捕头，错是不会有错的。”

　　何包子看纸包封口的所在，粘贴得十分坚牢，遂轻轻剥去面上的一层纸，只见里面写着“何捕头笑纳”五个字，心里更觉疑惑起来。随手又剥了一层，又见里面写着“张果老拜赠”五个字。何包子不由得暗暗地吃惊，撕去第三层纸就露出三个纸包来。先拣一个形式略大，分量略重些儿的拆开来看，原来是一包粉墙壁的石灰，看了兀自猜不透是什么用意。只得拆开第二个，乃是一包鸦片烟土。拆到第三包更奇了，是包着一根白色丝带，约有七八尺长，筷头子粗细。他妻子在旁边看了这三件东西发怔，正待问何包子托人买这些东西干什么，何包子忽然长叹了一声，两眼泪如泉涌。他妻子吓得慌忙问是什么事伤感。

　　何包子拭干了眼泪说道：“这东西是送来取我性命的。唉！蝼蚁尚且贪生，我与其寻短见，不如弄瞎这一双眼睛，活着总比死了好。”

　　他妻子问道：“你这话怎么说，谁敢来取你的性命。好好的一双眼睛，为什么要自己弄瞎？”

　　何包子道：“你终日守在家中的女子哪里知道江湖上的勾当。这根丝带和这点鸦片烟土，是教我或悬梁或服毒自尽的；如我不能自尽，或不愿意自尽，就须用石灰将两只眼睛弄瞎。这三条路听凭我选择一条去走。”

　　他妻子道：“这是什么发了癫狂的人，无缘无故送这些东西来干什么，不要睬他就得哪！”

　　何包子没精打采地说道：“我果能不睬他，他也不送这东西来了。我若不自将两眼弄瞎，他们跟着就会来下我的手。我纵有天大的本领，也逃不掉他们这一关。这十几年来，在我手里办结了的盗案，本也太多了。只弄瞎我一双眼珠还不能不算是便宜的。”

　　当下何包子即向合肥县辞捕头，也不问县官许与不许，归家就把手下的徒弟召集拢来，说明了办貂褂案的情形。仰天睡下，一手抓了一握石灰，同时往两眼一塞，只一会儿工夫，两颗乌珠都暴了出来，变成灰白色了。

　　从此何包子双目失明，合肥县捕头一缺，由他的徒弟充当了。何包子自从弄瞎了两眼之后，每日早起就叫小徒弟搬一张躺椅，安放在大门外面。何包子躺在上头，终日不言不动，并不许小徒弟离开。是这么躺到第三日，忽有一个叫化的，在街上滚来滚去地行乞，手脚都像不能作用的，滚到何包子门口就和睡着了一般，也不动弹，也不叫化。小徒弟看见了觉得讨厌，开口骂道：“滚到别处去，睡在这里教我们怎好走路？”

　　是这么喝骂了两遍，那叫化才回口骂道：“你这家里还有走路的人吗？”

　　小徒弟听了这话冒火，正待动脚踢叫化几下，何包子忙从躺椅上翻身坐起来，喝住小徒弟，随对着街上说道：“好朋友，托带个信去，我何包子已走了第三条路，以后再不走江湖路了。”

　　那叫化听了一声不做，就地几翻几滚转眼便滚过一条街去了。

　　有人在旁边看了这种情形的，问何包子是怎么一回事。何包子道：“这就是那个送纸包给我的张果老。特地打发他来讨回信的，我若到此时还不曾自将两眼弄瞎，今夜上床安歇，明早便休打算有性命吃早点。不过是这么来讨回信，是已经知道我走的必是第三条路。一面向我讨回信，一面也带着些安慰我的意思，所以在我们门口睡着不动。”

　　旁边人不懂得江湖上种种圈套，也没人追问睡着不动便带着安慰意思的理由。

　　何包子因瞎了眼睛，嫌坐在室中闷得慌，白天仍是躺在门外的时候居多。何家在合肥县城西门大街，从县署去西门外，必打从他家门口经过。这日他正睡在躺椅上，忽向小徒弟问道：“方才你看见街上是有一个穿孝衣戴孝布的人走过么？”

　　小徒弟笑道：“师傅的两眼一点儿光也没有，怎么看见的呢？”

　　何包子生气道：“你问这些干什么，你只快说是不是有这么一个人向西门走去了。”

　　小徒弟忙说：“有的有的，才过去没一会儿。那人走过师傅跟前的时候，还放慢了脚步，连望了师傅几眼，我所以记得确实。”

梦远书城(my285.pro)