至人与神蟒(4)_向恺然

至人与神蟒(4)

　　那警厅长既起了这种念头，便去小段跟前请示应如何办理。小段当日以为将白喇嘛拘禁起来，自然会有人出来关说的。那时略略示出想得那房子的意思，白喇嘛为急图脱离牢狱之苦，必情愿将那所空废无用的房子来赎罪，岂不是轻轻地就弄到手了吗？想不到白喇嘛住在监牢里，就和住在天堂里一样，每日安然说法，并不托人前来关说。小段的智谋也就穷于对付了。见警厅长忽来请示，便说道：“听凭你去办吧，那房子就给他几千两银子的房价倒也使得，他依了才开释他。”

　　警厅长回厅，提出白喇嘛说道：“本厅调查你那房子，虽是班禅喇嘛的，然已在你手里管业有几年了，班禅本人没出头控告你。于今本厅给你三千两银子的房价，你立刻将房契执照交出来。你能遵办，即日便可以开释你回去。”

　　白喇嘛道：“遵办，贫僧愿立刻将房契执照呈交，只是三千两房价不要。”

　　厅长道：“接收你的房产，当然应给你的房价，本厅就派人跟你去取房契执照来。”

　　白喇嘛也不说什么，即随着警厅派的人到雍和宫取了房契执照等管业的证据，回厅交给那厅长。那厅长定要他收下三千两银子支条，他只得收下，当即全数捐给慈善团体，自己分文不要。

　　小段花三千两银子强买了那所房子，藏镪掘着了没有，外人不得而知。但知他本人确不曾搬进那房子里住过一时半刻，只能算是花三千两银子，买了一京城的骂名罢了，于他本人的好处，实在是丝毫没有。

　　以上所记白喇嘛的历史已经终了。

　　那第二桩厦门的大蟒，也就是三年前的事实。那时占驻厦门的，是甲子年江浙战争中最努力的臧致平，他部下有一个姓刘的团长，带了一团兵士驻扎在一座很高大的山下。

　　刘团长是山东人，和张毅是亲戚，年纪四十来岁，生得仪表魁梧，性情倜傥。平日最喜欢饮酒唱戏，唱得一口好皮黄，并拉得一手好二胡。二胡以外的种种乐器，也都能使用得来，随身带着行走的乐器，比一个吹鼓手还齐全。

　　圣人说过的“上有好者，下必有甚焉者”，刘团长既这么喜音乐，部下的官佐，自然也多会吹弹歌唱。只要不是军情紧急的时候，每日总有几点钟是他拉弦唱戏的时间。一班官佐都聚作一处拉弦唱戏，那些兵士难道肯各自去下操场吗？不待说大家趁这时候去营盘外边玩耍。

　　这日正是初秋天气，下午三点钟的时分，许多兵士在高山底下玩耍，忽发现半山中有一段黑白相间的东西，在那里慢慢地移动。大家觉得奇怪，各自带了快枪，装好了子弹，走近那东西看时，不由得一齐惊得倒退。原来那东西不是禽鸟，也不是走兽，乃是一条粗壮无比的大蟒蛇，遍体黑白相间的花鳞甲，长有十多丈，粗也有十多围，缓缓地向前移动，好像是病了没有气力的样子。

　　那些兵士惊退了会儿，毕竟仗着人多手中又有利器，不甘心让这么粗壮的蛇跑掉。并且大家见这蛇移动很吃力，逆料没有了不得的凶恶，遂商议如何将这蛇捉住，请团长去发落。人多计多，当下就有一个很聪明的兵士，相度这山的形势，向众兄弟献计道：“我有个方法，能将这蛇稳稳地捉住，使它不能伤人。”

　　众兵士喜问计将安出，这兵士道：“我们营里有的是装米的麻布口袋，赶快去取百十个来，拆来袋底一个连接一个地缝着，接到几十个就够长了。这头用竹片撑开袋口，装在那边山缺口里，把人在这边将蛇赶过去，两旁也把人堵了，务必赶它窜进袋口。只要它进了袋，就不能出来了。”

　　兵士听了同声赞美这计策极好，于是大家忙着拆袋缝袋。人多容易成功，顷刻就连接了几十个，只最后一个的袋底不拆开，缝成一个长数十丈的麻布口袋。如法装置停当了，三方面围着这蛇一威吓，果然一点儿不费事就赶进布袋里面去了。

　　蛇既进了袋，谁也不怕它咬伤了，大家拥上前抢住袋口，两头结起来。这蛇在袋中就和死了的一样，毫不动弹，听凭众兵士搬弄。众兵士七手八脚地一面扛抬下山，一面打发人去给刘团长送信。刘团长正唱戏唱得兴会淋漓，得了这个奇异的报告，即率领众官佐走出来看。旋走心里旋计算道：“难得有一条这么大的蟒蛇，剥了这张蛇皮下来，足够我一辈子蒙三弦、二胡的用了，还可以送给几个同事的和朋友。”

　　这般思量着已出了团部，远远地就看见二三百名兵士，簇拥着来了，人人都欣喜若狂的样子，直扛到刘团长面前放下。

　　刘团长对着立在身旁的马弁说道：“你去将麻袋拉开来，看这蛇究有多长？”

　　这马弁还没回答，猛然打了一个寒噤，即翻开两眼厉声喝道：“刘某，你真是个罪该万死的东西！我好好地从这山里经过，与你们有甚相干，你为何纵容部下对我横施侮辱？”

　　刘团长吃了一惊，听说话的声调，完全不是这马弁，一时怔住了，不好怎生回说。

　　马弁接着又说道：“你不知道我是谁么？我就是这布袋里的大蟒，他们兵士侮辱我倒也罢了，你身为团长，不应存心要剥我的皮蒙三弦、二胡，你果有胆量敢杀我么？”

　　刘团长听到这里，禁不住毛骨悚然，连忙赔笑说道：“这是我错了，我因只道是平常的大蛇，胡乱起了这个念头，于今我已不敢了。”

　　马弁道：“我谅你也不敢，你们只要一动念头杀我，哈哈，只怕你们的手还不曾动，这周围数十里远近，转眼已变成汪洋大海了呢！”

　　刘团长强自镇定着问道：“你既有这么大的神通，却为什么被我的部下装进了这布袋咧？”

　　马弁道：“你以为是你的部下能装我进布袋么？你太糊涂，便是一条几尺长的蛇，要装进布袋，也没有这般容易，是我自己要来会你，有意使他们兵士看见，借他们的手送我来的。”

　　刘团长道：“你有什么事要来会我呢？”

　　马弁道：“我有一件事得求你帮忙，在你并不费事，我却受你的益处不小。”

　　刘团长道：“只要是我力量所能办到的，无不帮忙，便是费事也说不得。”

　　马弁很欢喜地说道：“我今日奉了我师傅的差遣，出来寻药。归途中因贪怀，喝醉了酒，迟误了销差的时刻，不敢回去了。求你吩咐书记官，即刻做一道疏文，用黄纸写了烧化。疏文上只说有一条大蟒走这山里经过，被部下的兵士看见了，纠集数百名兵士，擎枪实弹将大蟒围困。大蟒始终驯顺，未尝伤害一兵。数百兵士将大蟒擒住，从午至酉，玩弄了四个时辰，被团长知道了才放走。是这般写了，盖上你刘团长的图章，就算帮了我的大忙了。”

　　刘团长道：“这是极容易的事。”

　　说时望着同在旁边看的书记官道：“你听得么，快去照着这意思做一道疏文吧。”

　　书记官应是去了。马弁道：“做好了拿来念给我听听。”

　　刘团长道：“那是自然得念给你听的，你师傅是谁，怎的这么严厉？”

　　马弁道：“我师傅的戒律极严了，我师兄弟原有七个，我排行第四，大哥、二哥、五弟，都因犯戒被师傅杀死了，我今日因醉酒误了销差的时刻，虽未必就杀死我，然重责是免不了的。有了你这道疏文，我便好推托了。”

　　刘团长道：“你住在哪里，此去还有多远呢？”

　　马弁道：“我和师傅都住在福州鼓山里，已有二千多年了。”

　　刘团长道：“你既有了二千多年的道行，过去未来的事都能知道么？”

　　马弁道：“有知道、有不知道。”

　　刘团长道：“我想拿时事问你，你能说给我听么？”

　　马弁道：“看你要问些什么，可说的就说。”

　　刘团长道：“我们臧司令，在厦门还有多少时候可以驻扎下去呢？”

　　马弁摇摇头道：“快了，快了。”

　　刘团长道：“你知道张毅师长的前程怎么样？”

　　马弁道：“他倒还好，你不用多问吧，总而言之，好杀的人，绝没有好下场；仁爱的人，断不至受恶报应。拿这个去看旁人、看自己，都是不会有差错的。”

　　说话时分，书记官已将疏文写好了出来，高声念给马弁听了。马弁连连点头道：“写得好，盖了图章么？”

　　刘团长道：“团部的章已盖好了，我再加盖一颗私章吧。”

　　马弁道：“谢谢你，就此烧了吧！”

　　刘团长道：“我亲手收你出袋来好么？”

　　马弁道：“使不得，你在这里放我出来，我回去仍是不妥，因为我今日实在太喝多了酒，不能腾云驾雾，飞回鼓山。若还是和刚才一样地缓缓移动，这一路去又不知要惹出多少是非。胆小的人，甚至被我连魂都吓掉，万一遇着胆大的将我追打，我苦修苦练了二千多年，休说师傅的戒律严，不许我伤生；我自己又岂肯自行毁坏二千多年的道行，与凡夫对打。刚才我对你们说，使这地方周围数十里变成汪洋大海的话，是因心里害怕你们真个动手将我杀死，随口说出来恐吓你们的。其实你们若真要杀我，我也只好认命，绝不敢有一点儿反抗的举动。我因反抗你们逞一时的性气，固不难使你们都死在我一怒之下，不过我有这番举动，性命终逃不出我师傅的掌握。既是终免不了死，又何苦自己加增多少杀业，害自己永远沉沦呢？我此刻就非常失悔，方才那句话，虽是一时权宜之计，然口业已经不轻了。此去不过十多里，有一座山里有个洞可通鼓山，我只好从那洞里回去，仍请你部下的兄弟们，将我扛抬着去。我再借用你这位马弁一个时辰，走前指点。我的力量小，受了你的恩，不见得能报答。鼓山的茶很好，水很好，你得闲来游鼓山，我可以在暗中欢迎你，保护你。我存了这片心，就算是报答你了。”

　　说着现出依恋不舍的样子来。刘团长要亲自送它进洞去，它再三力辞说不敢当，刘团长只得罢了，随命兵士将蛇扛起来。

　　马弁与刘团长作别了，在前引路，一会儿到了那座山下。马弁指挥兵士解开袋结，蛇从袋中出来，比箭还快。只听得一阵风起，蛇已到了半山中，昂起头来，足有两三丈高下，对着山下扛抬的兵士，连点了几点，好像道谢的意思，再看便已低头钻进一个洞里去了。

　　马弁在蛇出袋的时候，就一跤跌在地，半晌才清醒，仿佛睡了一觉，将所有的情形问他，都不知道。

　　〖原载：《红玫瑰》第2卷37、38期，1926年8月14日〗

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