五凤朝阳刀(3)_郑证因

三

　　这五位马快班，匆匆走出了东兴楼。掌柜的还得忍着肚子痛往外送。也就在他们出去不到一个时辰，街上传过来一阵马蹄声响。前面先冲来本衙一班人役，手里头拿着藤条马棒，驱逐闲人，跟着后面大队马队分为两行，马上的军兵全是打着黑色头布，身穿勇字号镶大云字头的军装，尺刀齐整威风异常。这队马队冲过，后面又跟着队步兵，步兵后边跟着本县衙门的马步快三班，单刀铁尺全明亮着家伙。再后面接上两队官兵，分两排仍是沿着两边街道，刀枪齐举监视着两旁。

　　官道的当中，前面两匹马两个年轻的武官，全是三十多岁，头里这个一脸狭邪之气，后面那个非常凶悍，马上全挎着兵刀。跟着后面就是八名刀斧手，紧紧监视着一辆囚车。囚车所捉解的这个重要犯人，也就是把临榆县全哄嚷动了，由盛京下来的官人，会合本县的马快等办下来的小河口富户柳某人，此时两边的商家铺户哪会不注意这个囚车中人。只见他年岁也就是五十上下，生得黄白色脸膛，眉目间也看不出是作恶为非的相貌，此时闭着眼，低着头，全身刑具，坐在囚车里，好似睡着了一样，任凭囚车怎样震动，这人毫不作理会。

　　在囚车后面尚有两人，也是盛京下来的，一个四十多岁，脸上的神情非常严肃，在马上很是自然，不时地向两旁看着；另一个五十多岁，浓眉巨目，相貌非常威猛。这后面两骑马是紧随着囚车走，在这两匹马的后面，又是一大队官兵。就这一股差事，就惊动了这么多的人，这被捕的人一定是够厉害的。工夫不大，这股差事已经过去。立刻准许商民们随意行走，街上是很乱了一阵，你一言我一句，还是议论纷纷，全是谈论这起解犯人的事，这就先按下他不提。

　　且说这名犯人被这一大队人马押解着，直奔榆关，到了关口上，经过一番公事手续，把这一队人马放过去，所有跟差护解差事的官兵，完全是由关里临时调拨，这里官兵可不能够随着他到盛京，因为那是各地有各地的驻着防守，关内和关外也不是受一处的兵官的节制，所以出了榆关之后，送出一站去，所有马队步队官兵完全撤下来，临榆县的捕快等保护差事，也用不着他们送到地方。

　　这是一站一站，因为他们捉解这种重要犯人，沿站又有公事下去，各州县只要接到公事的，全得早早调拨出人来，赶到本管的辖境上迎接。州县官遇到这种事，全是特别头疼，只有危险，没有丝毫好处，只要在他管辖的境内一有什么变故，州县官就算遭了殃，罪名完全推到州县官的身上。所以遇到这种差事入境，州县官全愿意好好地打发他出了境，算是脱卸了自己的关系。

　　他们一出榆关，就有绥中县的捕快带着手下伙计们迎接护事。绥中县派来的捕头洪元凯，也干了一辈子的捕快了，老公事，眼皮子亮，口头上也能说，见了这盛京四位原办，按着公事交代了一番，立刻把带来的人全派好了，把囚车护得十分严紧。可是天气像故意和这般人为难，鹅毛大雪下个不住，奇冷异常，往前走出三里多路，离着县城还有四五里，全愿意早到了县城，可以早歇一下。

　　四位官人骑着牲口在后面监视着，前面走了一股极窄的山道，所有护着事的不能再并着走了，只好全散开，囚车走在这种道上，简直是受罪。将将地走下这股小道，忽然从旁边一排枯林中冲出一匹小驴，驴上骑着一个中年妇人，头上罩着青包头，手里拿着一根柳条。这头驴走得很快，也往这条道的下坡一转，也不知怎的小驴一岔眼，前蹄往起一扬，那妇人竟自哟了一声，摔下驴背，滚在雪地上，正在囚车前。前边护囚车的已经走过去，后面是绥中县的捕头和两名伙计，捕头洪元凯已一声怒叱，飞纵到了这妇人的身旁，喝声：“大胆！你要做什么！”

　　前面走过去的兵弁捕快，也往回圈，后面原办应世雄，牲口走在头里，一按马鞍子腾身而起，也从囚车上面跃过来。那妇人带着惊惶的神色，仰着脸儿，向老捕快洪元凯看了一眼，似乎很害怕的，把两道细眉一蹙，又似身上很痛苦地说道：“老爷你多担待，我竟耽误了老爷们的行程呢！”

　　这种楚楚动人的情形，老捕头洪元凯竟不忍再呵斥她。原办差官应世雄已经跟到老捕头洪元凯的身旁，他是出身绿林的，眼睛十分锐利，对于这妇人，颇觉可疑，自己竭力在一旁看她的举动，更注意囚车中的犯人。见那柳云洲，对于眼前这些事，好似漠不关心，闭着两眼，低着头，对于囚车前这些事，连看也不看。应世雄一推捕头洪元凯，洪元凯赶忙闪开。应世雄向这妇人说道：“你摔得很是时候，不过你在应老爷面前，弄这种鬼门道，可实在差着点，没有别的，你既是为我们来的，也就别走了，跟我们到绥中县说话去，你一个妇道人家，不用叫我们费事了。”

　　这女人抬起头来，两眼带着惊怕可怜的神色，颤声说道：“哟！这位老爷，你可别那么办，我一个良家妇女，没进过衙门口，走路不小心，挨了摔，这犯罪么？老爷们全是做官的人们，我们一个乡下女人，不会说话，你也得多担待一点呀！我家中要是有人，这种又是风又是雪的天气，何至于用我这年轻的妇人，出来奔命。老爷们把我带到县衙门去，我虽然知道我自己没犯法，但是一个好人家的好女儿，无故地进了衙门口，叫我怎么出来，老爷多恩典吧。”

　　说这话时，两只黑白分明秋水似的眸子，竟要滴下泪来，并向应世雄叩了个头，只求他恩典。这时那三位原办的差官，张纪寿，凤七，乔天瑞，也全围拢过来，七言八语地问。那张纪寿却向推囚车的夫役问了问，这妇人摔下驴来的情形，可曾向犯人有什么举动？这囚车的夫役，却有些看不惯这原办横暴的情形，他这趟差事，只是活受罪，不落钱，心里尤其是不痛快，他还有什么好言语答对他们，只是说：什么事也没有，这个女子被摔下来，连句话全没说，犯人更是连头全没抬，本来冻得全要死了，还有工夫管别人的事么？老爷们放心，一个孤身的女人，在这么些位眼底下，再闹出意外来，也太笑话了。

　　张纪寿听了夫役们的话，遂向应世雄道：“看这妇人的情形，也不至于闹出什么花样来，何必跟她这么麻烦，我们还是早早赶路吧！”

　　说到这，向绥中县来的捕快喝声道，“把犯人身上洗一下子。”

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