五凤朝阳刀(4)_郑证因

四

　　这种地方，囚车可不能打开，过来两名捕快，把囚车上的柳云洲，全身搜一遍，任什么没有。张纪寿向他们一摆手，捕快们退到一旁，应世雄向那妇人说道：“看你说得可怜，我们现在放你走，不过我应世雄历来就没看走眼过，我就这么说，你就这么听，撂着你的，搁着我的，不过我应世雄这次从盛京下来伸手来拾这个姓柳的，我们弟兄是怎么个来路，你们是各自明白。你是良家妇女安善良民，那再好没有了，倘然你有什么念头，你还是尽管施为，我们哥几个，还能顶得住。再一说，姓柳的对头人，也在那儿等着，正要你们有本领去施为。话跟你说明白，老爷们期限还紧，不愿意跟你们耽搁，随时随地，咱们或许会遇上，你走吧！”

　　那妇人听应世雄说着这些话，怔怔地瞪着两眼，看着应世雄，好像对应世雄说的话不懂，直听到最后的说出叫自己走，这才向这班原办道一万福，说了声：“谢老爷们的恩典。”

　　却把身上的雪抖了抖，手还抚摸在右胯，莲步蹒跚，往斜坡下走去，顺手把地上那枝柳条鞭子拾起，那匹小驴，却在道旁一排小树下啃那树干呢。那妇人到了那小树旁，伸手把缰绳拢着，把小驴拉着离开树底下，窄小的金莲，一认镫，轻飘飘地已上了驴背。一抖缰绳，那匹小驴一个盘旋，那妇人照着驴的后胯，挥了一鞭，如飞地向岔道上驰去。在临行的时候，见那妇人在那驴背上一扭头，向这边的捕快差官，带着微嗔地瞥了一眼，驴已放四足，如飞而去。

　　这里的应世雄，向乔天瑞招呼了声：“哥儿们，咱们还是输了眼，这家伙绝不是好人，追她。”

　　这两位原办，话出口，身势飞纵起，在这雪地上，纵跃如飞往那条斜岔道上追赶。但是这两个人追出一箭之地，那妇人已逃得无影无踪，道路极荒僻，一片片的枯树林子，全蒙着一层雪，半边里地全看不清楚，净是遮蔽目光的地方。乔天瑞向应世雄道：“算了吧，咱们别被人戏弄了，两条腿要跟四条腿的较量上，我们甘等着吃亏吧！这妇人虽然可疑，但是没露出十分迹象来，我们也不能就那么断定她是柳云洲一党。现在地势这么荒凉，还是赶到绥中县要紧。”

　　应世雄此时也是无法，眼前的岔路太多，远望去，一处处的像雪堆似的，竟是些小村庄，不容易搜寻她的踪迹，只好随着乔天瑞翻回来。应世雄终认为这妇人不是好路道，他是低头不语，自己盘算着。这时起解着犯人，已然齐队地往前走着，应世雄和张纪寿、凤七各自上马，张纪寿向应世雄说道：“咱们可定规好了，路上有了事，可别中了人家暗算，我们是先护囚车，再管别的，他已落在我们手中，就不能叫他再逃出去，所以方才你们哥俩追赶，我们可不得再答应了。”

　　应世雄道：“自己弟兄没有那些说的，出了事，我们四个人谁也脱不了干系。我在先前疑心那妇人，还没有十分的把握，现在我可断定了这妇人就算她不是柳云洲一党，也不是安善良民，大约和我应世雄差不多，你就提防着点吧！我看前途必有事。”

　　那凤七说道：“应师傅你怎能就看那么准？”

　　应世雄冷笑道：“我认为她这是故意存心叫我们知道她这是为什么来的。她被摔下来，似乎应该有磕碰的地方，你看她临走时，那两步走法，分明是不得力，可是临到了她抓着那匹驴时，身上、手上、脚上，那份利落，平常的一个乡下妇人，就是久惯骑驴的，也不成，再说她临走时，那一扭头，尤其是可恶，分明是在讥笑我们全输在她手内。并且她若没有什么鬼祟的情形，为什么逃走得这么急。”

　　凤七听了，却微微一笑说道：“这终日打雁，叫雁啄了眼，前途路上只是好好地提防吧！”

　　凤七这种轻描淡写的话，说得应世雄十分不快，但是知道他为人阴险，又是盛京将军的人，真不敢得罪他，只好不再理他，心却暗含着打算，遇到了机会，便要给你一下子看，也叫你尝尝应世雄是怎么个朋友。这一来可好，这几位原办，把那股子酒劲全醒过来，全是精神百倍地严密监视囚车赶奔绥中县。到了绥中县，已经是将近黄昏。县官这里，竭力地打点着这次的官差，供应得十分周到。可是县官却用的极软的话，恳求这四位原办，守护犯人。

　　县官说：“既到了县衙里，论公事说，是责无旁贷，我绝不敢稍作推诿，只是得原谅敝县的下情。本县虽有一些捕快，但是没有十分能为，这名犯人又这么重要，敝县这么点小小前程，真有些不敢担当，要把他搁在大狱里去，上差们又不能跟去防守。所以我想请求上差，把这犯人留在身旁，我听说众位全是很好的一身功夫，在众位眼皮之下，倒可以不至于出了意外。敝衙门中，所有的捕快们尽请随意差派调动，他们一定尽心效力，绝不敢疏忽，请上差们原谅兄弟这点下情。”

　　张纪寿虽然知道这是县官狡猾的地方，可是他的话说得有情有理，并且把这柳云洲搁在大狱里去，交给他们手里，还是真不放心，遂含笑答应着道：“贵县这是为公事上着想，这么办也很好，实情我们不能往大狱里跟着陪绑。贵县可知道我们来办这案，简直是担着徒罪，我们不把他护解到盛京，公事不算交代。至于贵县这里并不是责任上应该担负的事，我们也不便把这种千斤重担子放在贵县身上，这么办彼此全没有碍难，就这样吧。不过我们可不敢过分地说大话，这个点儿案情太重，可保不定有什么意外，万一在贵县这衙门里出了什么意外，还请你格外帮忙，别教我们弟兄全栽在人家手内。”

　　这个张纪寿话说得柔中有刚，软中带刺，明白地告诉县官，你不用往外推，不出事便罢，倘若出了事，犯人虽是由我们自己看守，在你这衙门里你也替我们担一点罪名。

　　这位县官姓金名子坚，他是科甲出身，已经是做官多年，颇有经验，赶忙赔着笑脸，向张纪寿道：“上差不要误会，敝县绝不敢存着敷衍公事的心，但盼没有一点意外，我们全好，真要是有风吹草动，别说还是我县衙门里，只要不出我这绥中县境，我绝不敢推干净。我叫捕头洪元凯带领着弟兄，帮助上差们保护犯人吧。”

　　张纪寿答道：“好吧，贵县替我们多分心就是了，好在我们在这里没有多少耽搁，只要道路能走，我们明日跟着就得起身。”

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