枫菱渡(8)_郑证因

八

　　▼三　夜半逐刺客稍显绝技

　　过着闲适的生活，光阴更是易逝，这一日薄暮，船行在一个所在，地名唤作鲇鱼口的，停泊了下来，这时水程已经走了五六百里，就到了山东地界了。这鲇鱼口，乃是一处繁盛的临河村镇，村民俱以渔业为生，船舶云集，人烟稠密。岸上街市各类店铺俱全，贩卖鱼虾瓜果蔬菜的摊子，岸边上一个挨着一个，聚了无数。

　　佩玉和筠姑栓儿打开船窗，向外瞭望，觉得十分有趣。又见停泊的那些船只，都搭了跳板，船夫客人，纷纷地下船上岸，买取蔬菜用物，熙来攘往，喧哗嘈杂，比大都会中街市里还要热闹得多。

　　正在这个当儿，佩玉忽然听得有櫜櫜敲木鱼之声，不由诧异。寻声注视，瞥见岸上一棵垂柳树下，坐着有一个僧人，状貌生得狰狞非常，宽肩阔背，短项秃头，一副又黑又紫的面孔，配上高颧广额，浓眉环眼，扁鼻巨口，厚唇外翻，赤如血染，门牙暴露，颔下胡子有几日未剃，黑森森的似短毛猪鬃刷子一般，越发显得凶顽猛烈。身上穿着一件黑布僧袍，足登麻鞋，背上负着一顶大斗笠，趺坐在那里。左手拿着一个红漆比海碗还大的木鱼，右手拿着槌子敲个不住。身旁地下放着一个大包裹，横着一支粗逾鹅卵的长禅杖，漆得又黑又亮，似是铁制，如果不差，估计分量至少说也得有个百十来斤重。一面敲着木鱼，梆梆乱响，一面翻着一双怪眼，目不转瞬地向这只船上注视不已，及见佩玉看他，才将眼睛转望他处。

　　佩玉见他这般神情，早就料出来了八九分，暗忖道，这厮必是绿林中惯吃独食的强盗，看出这只船吃水较深，有些油水，便在这里观风，想打下手的主意。呵呵，我在此处，你这才是瞎了眼，枉费了精神呢。连日我正闷极，无事可做，难得遇见你这秃厮，管保送你到西天去。想着高兴非凡，筠姑栓儿也瞧出这僧人异样，两人不约而同地一个叫姐姐，一个叫姑姑道：“你看见柳树下敲木鱼的和尚吗？面貌怎么生得这般丑恶，他为什么不去到人群里，和店铺门口去化缘，却坐在那没人的地方，一个劲儿敲木鱼呢？恐怕敲到明天这时候，也化不出一个钱一顿饭来，莫非是个傻子吗？”

　　佩玉听了，觉着有趣，哈哈笑道：“他倒不是个傻子，你两个说这呆话，恐怕倒是傻子呢？”

　　筠姑栓儿闻言不解，一齐瞪着两只眼睛，瞅着佩玉发怔，问道：“这话怎讲？”

　　佩玉知道他们二人胆子小，如果将实话告诉了他们，必然害怕，便掩饰道：“没有什么，你二人不用问，我说着玩的。”

　　过后不由得懊悔自己说话太冒失，冲口而出，说走了嘴，以致引起他两个的疑窦。

　　栓儿究竟是个小孩，被佩玉掩饰过去，以为是真说着玩，便不再追问。筠姑聪慧心细，深知佩玉性情端重，言无妄发，必有所谓，说是戏言，明系遁词。低头仔细思索一下，猛然省悟了佩玉的用意，便诘问道：“难道这个和尚，是个歹人吗？请姐姐告诉妹子，妹子决不害怕。”

　　佩玉闻言一惊，暗道，这妞子真是精灵，竟能猜着我的心意，还是不告诉她为是，免得她父母知晓，老人家万经不起惊吓。便摇头道：“妹妹，你不要疑心，委实是我说着玩，没有什么。”

　　筠姑见佩玉不肯说，愈发磨着佩玉，追问不已。

　　佩玉无法，只得在她耳边低声说道：“告诉你也无妨，但是不可叫栓儿和伯父伯母知道。”

　　筠姑点头道：“这个妹子晓得，姐姐只管说吧。”

　　佩玉道：“我看这个和尚，定是强盗，为我们这船来的。如果我所料得不错，他今天夜里，必然要来这船上行劫。不过你不要害怕，决不要紧，我已经瞧出他没有什么多大的本领。今晚你们照样吹灯，睡你们的觉，我自会打发他的，万万不可惊动了两位老人家，要紧要紧。”

　　筠姑道：“我偷偷从船窗板缝里往外瞧姐姐动手杀贼如何？”

　　佩玉道：“偷瞧倒没什么不可，千万别害怕喊出声来。”

　　筠姑道：“姐姐放心，我虽然荏弱，不会武艺，胆子却有。不至于这样怯懦。”

　　两人说话之间，只见由一家草棚子里面，走出了一个人来。身着天青缎子马褂，灰色褡裢布开楔的袍子，看他的打扮，像个差官模样，年约四十多岁，相貌生得獐头鼠目，兔耳鱼腮，一望而知不是个好人。背着一双手儿，走在岸边立着，两双眸子，在眶子里，滴溜溜地乱转，不住地往这只船上观看，神情十分诡异可疑。

　　佩玉估量道，莫非这厮也是那个和尚一条路上的，要打这只船的主意吗？瞧着形态，却不像是盗贼，却是何故？正在此时，那董翁也走出舱来，站在船头。眺望岸上风景，一眼瞥见岸上那个人，觉得面相有些熟识。那人望见董翁出来，便背转过身躯，低头缓步，沿岸走去。走得快到那僧人之前不远，略停了停步才踱过去。只这刹那之间的举动，佩玉眼睛何等尖利，早看出来那僧人一双怪眼冲着那人翻了一番，点了点头，好似示意领会一般。

　　佩玉见这光景，越发断定了那人和僧人两个正是一路，必然全为此船而来。心里暗自纳罕道，董翁宦囊，并不怎样丰富，至多也不过几千银子，何以惹得贼人这样注意？看此情形，明是早就知道董翁这只船，要路过此地停泊，预先来到这里等候他到来无疑。刚才那人明是这僧人的眼线，料想他两个在此，守候并非一日。董翁带的金银不多，决不值得如此一做，那么必非为抢劫他的财物而来，这事端地十分可怪呢？

　　佩玉只顾沉思无言，筠姑在一旁瞧她这等形状，更是起了疑虑，推了佩玉一把道：“姐姐怎么这大半天不说话，尽是一个人想些什么？没看见晚饭已经都开上了桌子，我爹爹妈妈都坐在那里等候姐姐吃饭哩，还不快吃去。”

　　佩玉回头一瞧，果然菜饭都已摆好在桌子之上，董翁已经进来了，和董媪坐在那儿，还没举筷，等候自己。

　　佩玉笑道：“我只顾贪看岸上热闹去了，倒劳伯父伯母等候，这是怎么说的。”说着便连忙推上了船窗，和筠姑转身走在桌边坐下，大家举筷，一同进餐。

　　佩玉一面吃饭，一面心里仍是怙惙此事。再看董翁端着饭碗，半晌不动筷子，也在那里出神，筠姑笑道：“爹爹快吃饭吧，菜都凉了，怎么像有什么心思似的？”

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