枫菱渡(9)_郑证因

九

　　董翁被女儿一问，方才神定，答道：“我倒不是有什么心思，刚才我在船头闲立，看见岸边站着有一个官差打扮的人，盯着眼睛向我们这只船张望，看见了我便背转身去走了，那人相貌，我十分熟识，竟似不久之前，还在哪里遇见过他的。我现在想着，觉得那人神情鬼祟，不尴不尬，很为可疑，可是怎么样也想不起他是谁来。”说着又停筷思索了半天，忽然哦的一声道：“我想起来了，那人便是权相鳌拜手下的差官，在京城有好几次，鳌相来拜我，我送他出大门，看见都是这人给他打顶马夹护书的。话已有好几年，那时鳌拜还是个顺天府尹，官职和我差不多大小。他善于迎合帝意，没有几年，便由府尹而侍郎尚书，入阁拜相了。但不知道差官既是他跟前亲随，离不开的人，为何出京城跑到这地方来？真不可解！”

　　佩玉听了董翁这几句话，心里倏然明白雪亮，暗想，你这老儿真是麻木得很，你临行时曾参奏那鳌拜十大罪状，留中不下，怎么忘了！这分明是鳌拜记恨此仇，派遣这差官出京做眼线，来在前途此地，等候着你到来，好指示给那个和尚行刺你的，明摆着的道理竟然会了解不出。幸而我在这里，否则你这老儿，到死还不明白自己是怎样死的哩？看这情形，今夜里和尚必然前来行刺，我先不说破，免得他们害怕，到时自有处置。

　　佩玉想罢吃完了饭，陪着翁媪又说了半天闲话。到了快要定更之时，董翁董媪和栓儿照例安歇，佩玉便和筠姑进里舱来，推上舱门。筠姑何等聪慧，听了乃翁之言，参合薄暮时所见光景，及佩玉的神情，和她所说的那一番话，印证在一起，便测度出那和尚与那差官，定于老父不利。又看见佩玉推上舱门，便将宝剑由囊内抽出，拂拭了一番，越发料定今夜有人来行刺，佩玉必是要和贼人动手交战。一想佩玉究竟是个女子，万一贼人厉害，斗不过时，不但自己一家性命不保，便是佩玉也得被贼人杀害。为救我们一家害了她，如何对得住她呢！想着不由得惊急忧虑之色现于面上。

　　佩玉窥破筠姑的心意，便笑道：“你不用多疑，只管放心睡你的觉就是，凡事都有我呢，无论他来多少个贼人，管保都送他回外婆家去。

　　此时已经不早，我就得出去等候贼人到来，你如果听见外面有什么声响动静，我不进来，你千万不要出去，以防不测，最为要紧，你千万切记我言！”

　　筠姑道：“妹子晓得，姐姐也该小心留意，如果估量着胜不过他，就不要和他力斗，以免有失。”

　　佩玉笑道：“我自知道，你不必烦心了。”说着，佩玉将长衣服脱去，用黑绢把满头秀发包好，换上一套黑色洋绉对襟挖云勾边儿，周身密扣的紧身短袄，绑腿大裆连袜带软底鞋的裤子，背上系着斜十字黑丝绳儿打就的英雄绊。扎缚利落，又装上两筒袖箭，笼在两袖之内，拔出青霜剑来，插在背后，把箭囊放下不带，免得累赘。结束既毕，向筠姑说道：“我到外面去，等候贼人到来，你自己安心睡你的，我去也。”

　　轻轻将船窗推开，低头侧身钻将出去，回手把窗门掩好。

　　这时天气约莫快到二更了，船上人都已入睡。

　　佩玉立身在船舷之上，举目往四下里一瞧，只见岸边一溜儿停泊的那些大小船只，船桅上灯光隐现，点点星星的远近错落着，岸上都是黑漆似的，一无所睹，人声都寂。抬头望天，那下半弦一弯残月，正斜照在天空，并无云翳，繁星银河，余晖交映。两岸芦荻，微风吹过，瑟瑟作响，波纹如绉，水流无声。

　　佩玉山居已久，水乡夜色，尚是初见，颇觉幽静凄清。一个人悄立在船边，玩赏了好半天，才慢慢地踱到了船头，思量道，须要寻觅一个藏身的处所，不为贼人所见才好。看了看，只有那桅上最是隐秘，居高临下，可以瞭望贼人，再好不过。便即施展那壁虎游墙软功夫，运气轻身，手足并用，比猿猴上树还要来得矫捷，升到了船桅顶尖，两腿交盘跨坐在帆篷上面的横木之上，凝神调息，注意下面四处的动静。

　　守候了有半天，约莫三更已过，忽然望见岸边上有两个人影出现，站在那里，指手画脚的，好似在商议什么事。又过了片时，一个人影，离开了原地，蓦然一耸，便向这船头跳了过来，身法虽然很快，落足之时却微微起了震动声音，船身也随着荡漾了。

　　佩玉暗喜道，原来这贼人轻身的功夫，还未练得十分到家，必然容易打发。星月微光照射在那人身上，神情毕现。

　　佩玉在高处，他在底下，彼此相去，不过几丈远近，越发看得清晰非常，只见那人秃头伟干，身着黑色短衲、黑色中衣，裤管紧缚，袜子却是灰色的，罩在裤管之上，直齐膝际，足登软底洒鞋，手执铁杖，肩头上插着一口鬼头钢刀，明晃晃地有小半截露在肩外。原来正是薄暮之前，跌坐在柳树底下，敲木鱼的那个僧人。这时看来，那副丑恶嘴脸，比先时还显得凶顽猛悍。只见他身形立定之后，站在船头，且不举步，向岸边站立的那个人影，打了一个手势，怪眼圆睁，四处环顾，踌躇了一下，突地一耸身，便跳到了船舱门前。

　　舱门早经紧闭，这舱里正是董翁夫妇所居，那恶僧爬在门外，弯着身子，用一只眼睛往门缝里窥觑了半天，又歪头侧耳听了听，察知里面并无动静，露着白牙笑了笑，满面得意之容。蓦地一回手，便将肩头上那柄鬼头刀，抽了下来，右手拿着刀，左手握着铁杖，将刀尖插入门缝。才待撬拨，佩玉一看是时候了，更不怠慢，两腿一松，身形向下一沉，使了个飞鹰抓兔的招式，直由桅顶落了下来，身法之快，直是迅如陨星，轻似落叶。距地还有丈余之际，已将青霜剑拔在手中，脚刚到船上，轻地向前一跃，正跳在那僧人身后，使了个凤凰单展翅的身法，右手宝剑，向前一撇，径直照着那僧人后颈窝之间削去。那僧人本领武艺却也不凡，猛听得身后有金刀劈风之声，便知有人暗算，倏地把头一低，身形往斜刺里一闪，便躲闪开来，那把鬼头刀竟插在门缝之中，来不及抽出。

　　佩玉的宝剑，又使了个仙猿戏果的招式，往上一掠，又向僧人脖项之间削去。说时迟那时快，僧人早已调转了身躯，一看敌人是一个身着黑衣玄裳，手使宝剑的美貌女子，情知遇见了劲敌，急将铁禅杖往上一搁，将佩玉宝剑荡了开来。他这禅杖，乃是百炼精钢打造而成，粗逾鹅卵，长足一丈，重有八十二斤，最为坚硬，绝非寻常的铁器可比，宝剑磕在上面，只听得铮的一声响亮，火星溅爆。

　　佩玉的青霜剑，原是昆吾宝钢所铸，断金如泥，任何兵刃碰上，立即两断，如削脆藕。因为铁杖太粗，又是百炼精钢所造，竟没有削断，只砍了三分多深的一条剑痕。

　　佩玉当时哪会晓得，看见铁杖发出这大声响火花，竟然没断，势猛械沉，恐怕损伤了自己宝剑的锋芒。不由大惊，顾不得再斗，急忙往后跃退了数尺，低头仔细谛视剑刀，依然如故，并未毁损分毫，才放了心。那僧人见此光景，知道敌人使的是宝剑，心里愈惊，用手一摸铁杖，摸出了那道伤口痕迹，暗庆侥幸没被削断。他是最奸狡诡猾，见佩玉惊跃看剑的神情，心生一计，哈哈笑道：“兀那女子看些什么？你家佛爷所使的，乃是神铁铸造的降魔宝杖，专能毁坏宝刀宝剑，刚才是我用力太轻，才没把你那钝剑打折罢了，不怕的，你敢和佛家再斗三个回合吗？”说着一个箭步蹿过，唰的一棍，便向佩玉当顶打到。

　　佩玉见他铁杖没断，听他的言，便很相信，以为他的铁杖，真是宝铁铸成，暗道，我这青霜剑，一经使用，素来削铁如泥，寻常多好的剑戟兵器，遇上无不折断，他这铁杖居然不惧，可知是件宝物，我的宝剑虽然没被他损伤，但是彼此均是宝铁所造的兵器，他的重，我的轻，碰巧了难保不被他磕伤。这厮太傻，只顾自夸，明告诉了我，端的要留他的神，不能再和他硬磕硬碰了。

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