枫菱渡(10)_郑证因

一〇

　　佩玉打好了主意，哪知正中了那僧人的道儿，许多的厉害招式使出来，僧人用杖招架，故意地往剑锋上磕砸，佩玉却只得收回，把实招化为虚招，剑锋永远不敢和杖身接触。这样一来，便吃亏得多，被那僧人占了便宜去，不是这样那僧人的武艺不如佩玉远甚，宝剑略一用力，便可将铁杖削断，那僧人如失了铁杖，哪里还能保得住性命。闲话少说，那僧人说完了诈语，趁着佩玉正在看剑，略一迟疑之际，倏地使了个泰山压顶的招式，一杖直照佩玉当顶打下，佩玉既不敢用剑招架，只得双足一点，往旁边一闪躲过去。那僧人见落了空，唰的又是一个巨灵劈山的招式，复向佩玉肩背上打来，佩玉又一侧身，让了过去。那僧人将铁杖往回一撤，接着又是一个狂风扫叶的招式，向佩玉腿上打到。

　　佩玉身形向上一耸，凌空跃起丈余高，铁杖便扫了个空。

　　佩玉身法灵便，身形向下一落，使了个金龙探爪的招式，一剑向僧人心窝刺到。僧人把铁杖向上横着一磕，身子往斜刺里一撤。

　　佩玉宝剑不敢和铁杖硬碰，只得收了回来，又使了个枯树蟠根的招式，一剑向僧人腰间砍到。僧人又用铁杖直着向外一掠，佩玉只得化实招为虚招，又把宝剑收回。

　　两人一来一往，杖到剑去，剑去杖来，足足战了有二三十个回合。那僧人见佩玉为其所愚，永远不敢用剑接触，宝剑多厉害的招式，都因此化实为虚，不能致自己的死命。心中大喜，暗道，看这妞子的剑法武功，比我高强百倍，如非爱惜宝剑，我早不是他的对手了，有他在此，行刺决然无望。不如窥个破绽，走他娘的吧，战长了难免要吃她的亏。想罢抖擞精神，把那支铁杖使得呼呼风响，就和雨点也似，专向佩玉要害处攻击，佩玉既不敢用剑招架，只得左右跳跃，上下蹿耸，闪展腾挪，来回往复地躲避。多少出奇制胜的厉害招式，受了这牵制，不能施展开来，枉负了惊人剑法、一身绝艺，竟无用处，不但不能制敌人的死命，而且吃力非常。一面斗着一面寻思道，照这样战下去，永远也不能伤这秃驴毫发，战到几时才是了局。想着不由得焦急起来。转念又一想道，我这不是呆了吗？我袖子里笼着两筒满满的梅花箭，我何不窥个空隙，赏他一箭，不就打发了么！主意打定，不意那僧人铁杖越发来得迅疾无比，只顾躲闪，竟觅不出些微的工夫，施放袖箭，空自着急也没办法。

　　那僧人看佩玉被自己铁杖逼得没有还剑进招之暇，觑了个破绽，猛地使了个连环夺命招式，一杖当头打去，佩玉往旁边一闪躲开，紧接着又是一杖，直向心窝捣来，佩玉只得又向后面一跃避开。僧人大喜，就趁着这一点空隙利便，托地双足一跺，踊身高耸起有几丈远近，捷逾狸猫，便由船头跳上了岸去。

　　佩玉仓促哪里提防到他有这一着，化实招为虚招，竟是脱逃，待欲追赶已来不及，急忙把手一抬，连按袖箭的枢纽，三枝连珠梅花袖箭齐由袖中飞出，向岸上黑影打去，隐约听得远远的啊呀了一声。知道自己袖箭可及百步之外，饶他跑得迅速，至少也得挨中一箭，说时迟那时快，再望黑影已然不见。荻声簌簌，残月在天，远村鸡声随风吹到，约莫距离天亮已无多时。四顾悄寂，景物苍茫，打了多半夜，竟没能擒住贼人，仿佛似一场噩梦，一丝痕迹不留。

　　佩玉站在桥头愣了半天，那深夜的秋风阵阵吹在身上，衣服甚薄，觉有寒意，才慢慢地踱向船舷，推开了窗户门扇跳了进去。筠姑此时还兀坐在榻边没有睡卧，正在出神，一心惦念着佩玉，去了这半夜没回来，不知与贼人交手胜负如何，看她视敌如同无物的心情语气，或许是确有致胜的把握，该不至于遭受伤害。一面想着，一面侧耳屏息，谛听外面并无动静，心里急闷，测不透凶吉。

　　佩玉猛地推窗钻进去，把她吓得一惊，看是佩玉，方才神定。连忙问道：“姐姐回来了，我先只听得外面有个粗喉咙的哈哈冷笑了几声，说了几句话，也没听出说的是些什么。听停下去，便不再有声音了。我非常替姐姐担心，又不敢出去看，现在贼人怎么样了？”

　　佩玉低声把一切情形说了一遍，筠姑惊道：“那和尚逃走，不会再来报仇生事吗？”

　　佩玉道：“要是再来，也得找帮手，今天晚上是绝不会的了，看他行径，绝不是为了偷盗抢劫而来，我看着那岸边，先还有个人站着呢，后来再望便不见了。这必是老伯仇家，唆使前来行刺的，岸边的那个人便是眼线，他们既然没得手，回去怎生交代，必不能擅自罢休，从此无事，一定还要另想别法，再来滋事。这里距离江苏高邮还远得很，路程三停才走了一停，沿途险难正多，端的不可不小心防备哩。”

　　筠姑闻言大惊道：“这这这便怎么好？姐姐既然知道，总要想法子保护我爹爹的性命，一生一世，也忘不了姐姐的恩德。”说着两眼含泪，向佩玉跪了下去，叩头不已。

　　佩玉急忙一把将她拉起，说道：“贤妹何必这样多礼，我即在此，如何可以袖手不管，誓当尽力保护老世伯的安全。俗语说得好，同舟共济，就在旁人，我都不能漠视，何况彼此还是世交至好呢！贤妹勿劳嘱咐，请放宽心就是了。”

　　两人说话之间，天已大亮，董翁董媪和栓儿在外舱住，少时都已起来。栓儿推开舱门，欲待呼唤仆人打洗脸水进来伺候，门扇一开，只听得当啷啷一声响亮，一件东西从门上掉了下来，落在舱外船板之上。栓儿喊道：“爷爷快看，这是一件什么东西呀？”说着弯腰把那东西捡了起来，拿在手中，董翁董媪闻声探视，只见栓儿手上提着一件明晃晃三尺来长的鬼头钢刀。董翁夫妇惊骇道：“这东西从哪里来的？”

　　里舱筠姑和佩玉听见外面嚷闹，走出来观看。董翁一见佩玉，指着那柄刀，说道：“小姐你看门上会掉下这柄刀来，不是怪事吗？”

　　佩玉想起夜间那贼和尚拿着这柄刀，正在拨门，被自己一剑砍去，刀在门缝里，没容他拔去，便和自己动起手来，后来把贼和尚赶走，也就忘了，刀一直插在门缝里，所以一开门，便掉了下来。

　　夜间的事，初意原想不叫董翁夫妇知道，既然发现了刀，再不能隐瞒不说，便将夜里贼和尚前来行刺，自己和他动手被他逃走的情形，一一叙述了一遍。董翁夫妇闻听，吓得呆了，半天半天，方才神志恢复，不由感激流涕地说道：“如果不是小姐在此救护，老朽一家人，此时早被贼人刺死，做了无头之鬼，真是再造之恩，请受老夫妇一拜。”说着扑通一声齐向佩玉跪了下去，筠姑栓儿也跟着跪下叩头不止。

　　佩玉大惊，来不及拦阻，慌忙跪下顶礼相还，口中说道：“老伯伯母，行此大礼，这不是折受侄女吗？”

　　董翁董媪恭恭敬敬地磕了九个头，方才站起，筠姑栓儿把佩玉搀扶起来。

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