枫菱渡(14)_郑证因

一四

　　这群贼人，都是他的手下。他和另外两个贼头，奉了蟠龙寨总盗魁逆鳞龙彭寿祺之命，跟随那凶僧来的。不但本领能为厉害高强，而且机警非凡，耳目聪敏。一看众贼受了袖箭之伤，知道是有了劲敌藏身在暗处放的，便即留神观察，紧跟着佩玉又是几箭，又射伤了两个贼人，这一来被他看出箭是从上面来的，略一思索，便悟出敌人是在桅杆顶上藏身射下来的。不由大惊，暗想道，我们在底下，正成了袖箭筒，连个遮蔽隐身的地方都不可得，岂不转眼全是死数，纵然要想退避逃命，奔回艇子上去，也来不及了。这便如何是好？严玉成在淮南水寇之中，最为狠毒机智，想了想只有飞上桅杆去，一刀把敌人砍下来，趁他正在注意凝神，在上面暗箭伤人之际，绝料不到我有这一着，准可得手。想罢更不迟疑，双足一点，便向船头飞耸，直上了桅杆。

　　佩玉此时坐在桅篷横木之上，低头下看，用袖箭向贼群飞射不已，看着贼人受伤喊叫，东窜西躲，狼奔豖突之状，十分得意。心想看这样子，我这袖内两筒二十四枝梅花针，虽不能枝枝都命中他们要害，至少也得打发他们一半，俟剩下的，我再下去用宝剑收拾，也就容易干净了。一面想着，一面注视，拣那贼多处发箭。忽然瞥见贼群中一贼耸身高跃数尺，自众贼头顶上越过，直向自己桅杆飞来。

　　佩玉何等精灵，便知必是被他发觉了自己的存身所在，前来厮拼的。说时迟那时快，只不过刹那之间，弹指之顷，佩玉哪容他进前施展，急忙把交盘在桅杆上的两腿一松，身形往下倏地一沉，径往船顶上跳落。同时双手一挥，三枝梅花连珠飞箭，先后飞出，向贼人射来。那严玉成的本领武艺，原非弱者，眼睛练得十分敏疾，早已看清楚佩玉的动作。运用软功身法，倏地一收势子，将要飞达桅顶，尚差一丈多远之际，在半空中身子一转，滴溜溜来了个大盘旋，疾如陨星似的，也向船顶飞落。饶他这般迅速，那三只梅花连珠箭，也只躲过了两枝，除下的一枝，没能闪开，正射中在贼人的肩头，虽然不是要害，却因为相距太近，力猛箭急，四寸来长的袖箭，差不多全射进内里去。只余几分长短露在外面，贼人觉得奇痛彻骨，知已中伤。来不及用手去拔，咬牙强忍住了疼痛，立足船顶，定睛谛视，看见佩玉相去不远。

　　贼人在江湖纵横多年，几曾吃过这般亏，不由又怒又恨，咬牙切齿，急忙耸身一跃，便到了佩玉面前，恶狠狠地抡起手中那对锯齿钩镰刀，照佩玉当头砍来，恨不得一下便把敌人砍作两片，来势迅猛无伦。

　　佩玉落身船顶，虽和玉成一先一后，其实彼此相去，只不过转瞬之间，佩玉骤见贼人收势下落在船顶，以为必中数箭，不死也要受重伤，正待拔出青霜宝剑跃上前去，斩取首级，不料贼人身法矫捷，还没容得自己举步，贼人已然跃起向前，抡刀砍到，来势迅猛。

　　佩玉来不及伸手向背后拔取宝剑，抵御招架，没可奈何，只得使了个鲤鱼打挺的身法招式，仰身向后略退，避了开去。玉成双刀砍了个空，越发大怒，身形追随着佩玉向前一耸，使了个大鹏掠翅的招式，贼人的本领真非寻常，只见他右手的锯齿镰刀，向上一挥，照着佩玉颊下削来。左手的镰刀，平伸出去往里一带，又向佩玉的颈项钩去。那时快到间不容发，这两刀都是同时使出，疾如飘风，迅似闪电，这是锯齿镰刀法中煞手的招数，最为狠恶厉害。两刀最难全行避开，一个闪躲不及，两刀中有一刀砍上，不一刻身首异处。

　　佩玉剑术既已成功，其他的武艺，更不用说，都已尽得乃姑飞英之妙。对于各家各门武术宗派中所传独门密授的兵器，用法招数，全都受过指示，了然于心，无不通晓。一见贼人严玉成用的即是锯齿钩镰刀，便知道他是明代浙江派的武术宗师，单思南那一派中传下来的。因为这锯齿钩镰刀，从前并无这一宗兵器，是单思南独出心裁发明出来才有的，不在通常十八般兵器之内，那单思南不但内外功武艺极深，而且更精于水里功夫，能够在大河深水底下睁眼看物，蹲在水里三天三夜不上岸来，饿了便生嚼鱼虾当饭。在他当时武术各派英雄之中，本领可称并世无两。他嫌镰刀剑戟一类的兵刀，在水里使用不便，又以寻常武术家水里通用的兵器，如蛾眉刺钩镰枪等等，太不新奇，才出奇制胜，独自创造锯齿钩镰刀这宗兵器来。妙处是无论在水里和陆地，都可适用，便利非凡。其用法招式，也和寻常的一般兵刀迥不相同，都是他凭着毕生的经验阅历，参合摘取各宗兵器之长而创成的，用法共分七十二式，单思南仗着这宗兵器，自行开创了浙江一派，成了大名。为海内著名的武术宗师，与同时的英雄孙继槎、王征南、慕容仪齐名，称为当代四大武师，门下收的弟子极多。

　　这海夜叉严玉成，便是单思南第三传的弟子，玉成学成这门武艺，不但在洪泽湖蟠龙寨淮南三十二家水寇里面出色称雄，在南北绿林寇盗之中，也是数得着称得起的露脸人物。玉成生平并未遇见敌手，受过挫折，眼睛里本来没有人。今天遇见佩玉，以为她是一个女子，虽然厉害，容易对付，自己就是受了她的箭伤，实由于没加提防所致，使出这轻易用不着的刹手招数，必可制她死命，绝难幸免。哪晓得佩玉各门各派独擅的兵器招式，无不通习，深悉底奥。当时佩玉见玉成一上手便使出绝招，如此狠毒，不由大怒，急忙使了个健鹘凌云的身法招式，双足一点，凭空直起了数丈高下，让开了他这两刀。同时手一举，早把背上插的那柄青霜宝剑拔出。脚未着地，宝剑一撇，便照着玉成颈项回敬过来。

　　玉成见她这般身手，才知真是劲敌，自己未免太轻视了人，也只得往后一闪，避了开去。两人一来一往，便在船顶上动起手来。玉成心灵眼快，早看出佩玉宝剑，耀目生光，如一面明镜，而且剑风所及，寒气袭人，更知道是斩钉截铁的昆吾宝钢所造，决非常物。不由惊心，暗想如用钩镰刀去招架，必被削折，于是不敢大意，专一的窜跃闪躲，谨避剑锋，不敢迎击磕砸，实招每每化为虚招。饶他会多少煞手招式，也成无用。

　　佩玉宝剑，本来专削敌人兵器见长制胜，这一下子，急切难分胜负。四五个回合之后，佩玉不由着起急来，思忖道，这贼人这般厉害机灵，我和他尽是战下去，被他缠住了身子，那下面的秃厮率领群贼砍开了舱门进内，我不能分身去援救，董翁一家四口，岂不全是死数，不如卖个破绽，撇下这贼，跳了下去抵敌那个秃厮和一干贼众，保护董翁一家的性命要紧。

　　佩玉虽然这般打算，哪里由得她自己，玉成一双锯齿镰钩刀，星流电掣，上下翻飞，攻击不已，急切之间，竟无丝毫破绽可寻。

　　佩玉直急得心慌面赤，汗流沾衣，一心惦记住下面董翁一家的安危，兀是缠住了身形，无法跳出圈外。

　　佩玉一面和玉成交手，一面留神谛听下面的动静，只听得群贼惨呼叫号的声音，和扑通扑通重物落水的声响，不绝于耳。期间杂着极清朗爽快的笑声，心里大为奇怪，思量道，听这光景，定有缘故，要是贼人打破舱门，杀人掠物，如何能有这类声音，莫非是来了能人相助，在和贼人动手吗？这事真是奇怪！想着十分纳罕，玉成也听出声音有异，觉着不妙，他那锯齿钩镰刀法七十二式，也渐渐地使完，别无出奇制胜的招数，心里又有些着慌，惦记着底下贼众，手里不由得显出迟钝来。

　　佩玉的宝剑，却越来越有精神，她那九十六路，一百九十二式的武当派独家秘传的连环夺命剑法，还没有使出一半来。玉成不由得暗自惊心，知道佩玉本领比自己高强十倍，时候再战长了下去，绝无便宜，所中的箭伤，虽然在肩上，经过了这番恶斗，强烈的运动，血流更多，疼痛渐难忍受，便打撤身逃走的主意，却苦于无空隙可乘。最大的苦处，便是宝剑砍来，自己不敢用钩镰刀去抵拦招架，唯有左右闪躲，往复窜跃，以避其锋，稍微要懈怠疏忽一点，钩镰刀便得被削，性命立刻就要不保，因此更加劳累，只有拼死命地硬支持，把前世吃奶的力气都使了出来。虽然他的能为止此，气力已衰，情急拼命，作困兽之斗。常言道，一夫拼命，万夫莫当。

　　佩玉剑法纵然高强，急切之间，也奈何他不得，又一心惦念着下边，只是腾不出身子来，枉自焦急，恨得咬牙切齿，也没办法。

　　少时下面的呼号声音，渐渐寂静，笑声更大，阵阵传来。

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