枫菱渡(27)_郑证因

二七

　　当时严陆二人兴高采烈，向禅静说道：“我们多少时候，没有出来做一桩生意，都快闷煞了，难得禅师傅来给我们找事消遣，你看这暗舱里面，我们叫预备的干粮，肉脯吃食等物俱全，路上可以免去停泊，上岸买饭耽搁时候了，这样有多爽利，一气不歇的，便可抵达枫菱渡。这十几个弟兄，也都是我挑选过的，手底下都很来得，时常跟着我们出去，做生意惯了的，你看这么多的人，可够用的吗？”

　　禅静连声说道：“足够了，那董老儿船上，不过一两个保镖的，我们去这么多的人，还对付不了他们吗？上回也实在是我太过于大意了，一来是没防备他船上有人，二来是我孤身无助，所以不但没能得手，还险些吃了他的大亏，这回有你们二位帮忙，就是不带弟兄们，也可行了。”

　　海夜叉严玉成哈哈大笑道：“我带弟兄们去，倒不为叫他们动手帮助，为的是得手之后，好叫他们搬运东西。要说仅只有一两个保镖的，连禅师傅和陆贤弟，都用不着动手，只我一个人，便可以打发了他们。从前，我曾经一个人，劫过永兴镖局子的三只货船，这件事提起来，同道里差不多，全都知道。那三只货船，每只船头上坐着有一个保镖的，我一上去，便先砍翻了他一个在水里，剩下的那两个，都被镇吓住了。把他们的物主，都赶下了船去，只留下了水手，我站在末后的第三只船上，威吓着开行，没费一点事儿，三只大船满载的全是布匹干果等货物，乖乖地给我运送到寨里。陆贤弟你是亲眼看见的，彭大哥和众位弟兄，哪一个不说这回生意，我做得轻快了当。”

　　浪里浮萍陆英忙接声道：“不错不错，严大哥那一回，你可真露了大脸，我好像还记得，你是上山东看望朋友回来，在路上做了这样一个头号的买卖。走的时候是一个人，回寨带来了三船货物，彭大哥和众家兄弟轮流置酒，给你庆贺。无人不欣羡称赞，你有本领有作为，这可也真是你运气好，才得有这般好事，被你遇上了，偏我就没有这等造化，每每出去，留心找寻，想照你这样来一回，竟然没有。要说胆子，我可也不见得比你小，得不着机会，也是枉然。”

　　严玉成得意笑道：“竟凭胆子也不行，还得见识呢。我生平就不服保镖的，那全是无用之辈。本领武艺，在绿林中吃不开的，才去干那没出息的营生，倚仗着那杆镖旗，卖着镖局的字号，和当家的名声，在江湖上借道儿，混一碗儿饭吃。我敢说凡是保镖的，没有一个有真本领的人，只要不怕得罪他们镖局当家的，自己估量着劫了他们的镖，到时候他当家的要来要，有力量对付他，尽管劫走好了，没个得不了手的。别看他们刀呀枪哇挂着，打扮穿着好像是那么一回事儿似的，其实本领稀松，比卖刀伤药练把式的人，强不了许多，还没有我们现在带的这十五个弟兄，手底下来的硬哩，不知道禅师傅怎么会败在他们手下？这真是怪事，要说是事先没提防的话，像他们那样的行为，咱们闭着眼睛抡刀，也没打不过他们之理。这次去了，倒要试试他们是怎生了得，禅师傅，陆贤弟，你们都不必动手，只瞧我的就是了。”

　　禅静听了严玉成这番话，不特狂傲自负，而且明明奚落自己无用，才被保镖的打败。心里暗道，且由你这愕小子说嘴，到时我干我的，让你一人对付那个女子。不论你行不行。只要你缠住了她，我便可以趁空进舱，去杀那个老头儿，交代了我的事情。想到这儿看了看得禄，只见得禄撇嘴挤眼向自己耸肩笑了笑，好似示意他明白自己的心事一般。原来禅静不肯说出实情，上回是被佩玉打败的，实为恐怕那贼人耻笑，连一个弱女子打不过，还充什么英雄好汉，所以才说是有两个保镖打的。得禄何等狡猾，一听早知其意，匿笑于心。又见严玉成那等狂傲自负，心里好笑道，你这愣小子，也不见得真实本领，兀自胡吹乱谤，却不自知是受了禅静的诓骗，愚弄用你去挡头阵，和那女子交手。再信作她是保镖的不加戒慎，恃勇轻敌，管教有大苦子吃。却可以趁着那女子不能分身之际，杀那个董老头儿，你这傻小子给他垫背，狼叼了狗来吃，捡现成的，想着不由得冲着禅静扮了个鬼脸。

　　严玉成陆英都是一勇之夫，只顾目前得意，哪能观察出这二人的心意，于是一路大说大笑，好似手到便成功一般。却没有把此去要做的事，放在心上，渴了便喝，饿了便吃，好在艇上有的是现成的饮食，昼夜兼行，打桨如飞，一气不歇，顺流而下，第三天清晨，天才微微有些发亮，便已抵达了枫菱渡。远远望见岸上黑压压的，茅屋草舍，鳞次栉比，隐隐听得有鸡鸣犬吠的声音，随着晓风阵阵吹来，渔舟数十，纵横漂泊在湖滩浅水之中，空无一人。

　　湖滩之上，芦荻丛生，禅静说道：“瞧着光景，倒是一处很大的渔村，天气还早，村里的人都还没有起来哩，我们何不趁着这没人瞧见之时，把艇子撑到湖汊里面停泊，借着芦荻遮蔽，我们瞧得见外面，外面瞧不见我们，是最隐秘不过，彭大寨主不就是嘱咐，我们照这样办吧！”

　　海夜叉严玉成浪里浮萍陆英齐声道：“我们这位彭大哥，真是个地里鬼，太湖周围几百里所有的村镇，没有一处地方不熟悉的。每次他遣派我们出来做营生，都预先指示好了我们，在什么地方下桩埋伏，那地方是怎样的一个形势，说的都和他亲眼看见一般，到时照着他的话去做，从来没有半分错误的。”说着便命喽啰把艇子划到湖汊，三面都有芦荻环绕的一个所在，抛锚下椗，以免艇子动摇。

　　陆英笑道：“我们就在这藏着，等待买卖到来好了，你们试瞧，从这芦荻丛隙缝中，瞭望那岸边，正是由暗处往明处看，再清楚没有。船只来往停泊，都越不过我们眼睛里去，可是由岸边瞭望这里，却是由明处往暗处看，决瞧不见我们。正和屋子里挂的竹帘子相仿，屋里看得见外面，外面却瞧不见屋里，真是天然的一个隐秘下桩处所，亏了彭大哥怎么想的。”

　　严玉成禅静闻言看了看，果然岸边景色，全可入目，不由欣喜非常。得禄胆子最为怯弱，而且更是怕死，一想他们在那里等待那董老儿的船只到来，便要驾艇前往动手劫杀。我和他在一处同去，倘若他们打不过董老儿的人，到时候各人只顾各人的性命，谁还管我呢。他们都会浮水的，可以跳湖逃窜，把我一个人扔在艇子上，被那女子瞥见，还能叫我活着吗。即使她不杀我，我手无缚鸡之力，又不会打桨，划水逃走，不也是死数吗。莫若我趁早上岸上去，找个地方存身，等待他们事儿成功，再上艇子和他们同走。万一他们失了事，也不至于受牵连，断送这条小命。他打定主意，便向众人说道：“请你们把我送到岸上去吧，好在禅师傅已经认识那只船，和那董老头儿的面相，用不着我来做眼线了。”

　　禅静诧异着问道：“你这是怎么回事？那董老儿的船，还不晓得要待几天工夫，才能来到这里呢，我们大家在一处守候等待，不也热闹些个吗？你上岸去，还得现寻住处，多么不便，一个人也闷得慌，况且叫村里人们瞧见你这么一个陌生外路人，滋生物议。并且我们只要见那船来到，当夜就得动手，用不了片刻的工夫，就可以了当了开艇走路。你如在岸上，我们完了事儿，还得去找你，这太不便了。你不如就在这艇子上待着你的，到时候我们大家上前动手，你不露面好了，我们有这么多的人，你怕些什么？”

　　得禄道：“不行，我非得上岸去不可，你们都是英雄，做惯了那勾当营生的，我胆子太小，没见过杀人流血的事情，你们不要把我吓坏了，让我去吧。到时候你们办完了事，如不便找我，只管走你们的路，我自会上蟠龙寨找你，咱们再一道儿同回北京城，见中堂交差去好了。至于你说怕我被村里的人，瞧见陌生可疑，惹起什么不便的话，那你只管放宽心，我别的不如你，这些事情，我自会敷衍遮饰，决没要紧。”

　　禅静严玉成陆英三人听了，一齐哈哈笑道：“你真是不济，既然害怕胆小，我们也不勉强你，送你上岸就是，到时候我们可是走我们的，你去寨里找我们好了。”

　　得禄大笑应诺，于是严玉成便唤喽啰打桨把艇子划到边岸，搭上跳板，得禄上岸，便仍将艇子撑回原地藏匿。

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