淮上风云(9)_郑证因

九

　　鹰爪王听说话的这人，大约在十二连环坞见过他不止一次了，探身从帘子上面往舱中看时，见舱里面小小的木炕上，放着一张小桌，小桌上烛影摇晃，两人坐在这木炕上，正在说着话的人正是十二连环坞所会过的七星剑钱肇，他是福寿堂的一位香主。八老斗双侠时有此人在内。想不到这次竟是天凤堂香主欧阳尚毅率领着凤尾帮的能手，到清风堡绿竹塘寻仇报复，自己若不尽全力对付他们一番，淮阳派恐怕要从此在武林中难以立足了。

　　跟着邻船那边舱门一响，鹰爪王赶紧往起一挺身，身形往右一翻，一个“燕子穿云”式往起一纵，腾身而起，拔起一丈五六，往那桅杆上一贴，双手捋住了桅杆，右足往桅杆上一绕，“顺风扯旗”式绷在上面。邻船那人已经走出舱来，虽则在深夜间，但是借着星月之光，已然辨出这人的面貌。

　　鹰爪王也十分惊心，这人正是万胜刀周明，鹰爪王知道清风堡绿竹塘劫难将临，眼前就有一场凶杀狠斗。今夜总算是自己不虚此行，得到了帮匪们的踪迹。

　　这时那万胜刀周明也走上船来，他轻轻咳嗽一声走进舱中，鹰爪王才要翻下桅杆，忽然远远又是一阵水声，只见水面上驶过一只小艇来，鹰爪王暗暗惊心，帮匪好大的胆量，他竟敢把浙南的巡江快艇驶到淮上，真有些胆大妄为。这只快艇在水面上如同箭头一般，眨眼间已经贴近了这条船，从快艇上蹿过一人来，一身水手的打扮，大约年纪在三旬以上，这人到了舱门口，向舱中打着招呼道：“中州第七号客船送货到了，船主可愿意看一看么？”

　　舱里面答了声：“进来吧！”

　　这人立刻走进舱中。

　　鹰爪王看到他们这种情形，帮匪来的人，一定不少，他把河南省的第七舵完全调到淮上，那么凉星山西路十二舵虽然被自己早已踢散，可是到浙南雁荡山十二连环坞去的，除了女屠户在河南境内盘踞着。此次天凤堂香主欧阳尚毅亲自出马，到淮上来寻仇报复，这欧阳尚毅在凤尾帮中掌着大权，他有调动全帮效力的弟兄的权柄，这河南一带所有帮匪，定然归他调度，若是这般帮匪完全来对付我清风堡绿竹塘，我现在的力量可有些势不均力不敌。

　　鹰爪王知道这种快艇，在凤尾帮中是一种传达命令所用，恐怕还有后路船只前来，自己不敢贸然地往舱顶子上落。居高临下，仔细地往水面上查看着。快艇上的帮匪，进舱后没有几句话，又复出来，轻轻一落，飘身落在快艇，后面的水手运桨如飞，向来路上驶去。这只快艇才走了一刹那之间，水面上远远又是一阵水花翻腾之声，跟着又到了两只船，船头上全插着香阵，贴近河边船上的水手，向七星剑钱肇这只船上打了招呼，他们立刻把船头上的香阵完全撤去。

　　鹰爪王查看他们的情形，大约今夜不至于动手。不过敌人这么对付自己实觉得太以猖狂，真有些藐视淮阳派，在淮上一带无足轻重。

　　鹰爪王从船桅上盘攀了下来，轻身提气落在舱顶子上面，翻向后舱查看水手们的动静，原来他们躲在后舱聚在一处，正在饮酒低声说笑着，鹰爪王不再理会他们，蹑足轻步从船舷上绕奔前舱门口，见舱中七星剑钱肇、万胜刀周明跟一个面貌生疏的帮匪，正在谈论着，这时那盏红烛移向炕的后边，他们却在那小桌铺着一张纸，七星剑钱肇提着一支笔正在指点着上面和万胜刀周明商量着。

　　鹰爪王听他们口中所说的话的情形，桌上放的正是清风堡绿竹塘的地图，他们正计划着大举扰乱清风堡时，全从什么地方出入。

　　鹰爪王心想着，此番欧阳尚毅亲自前来，他是安心和我王道隆存着不两立之心，这次我若是叫他在清风堡绿竹塘讨得好去，我王道隆枉做了淮阳派掌门人了。自己又往邻船上全按次查看一下，第二只船舱内一共有四名帮匪，鹰爪王已然听出这是河南所撤下来的，在这里集合候命。第三只船的船舱中，已然空着，水手们全上了后舱。

　　鹰爪王心说，帮匪们也过嫌大意了，我今夜先给他们颜色看，叫他们也知道知道淮阳派不是那么容易轻视的。

　　自己悄悄地进了第三只船的舱门，一支蜡已经烧得剩了二寸长的残烛，烛泪流满了蜡台，鹰爪王把这蜡台端起来，舱中的木炕上放着简单的寝具，鹰爪王遂用这支蜡台把寝具燃着，更把靠外面的窗纸点着了，把蜡台往舱中用力一掷，自己蹿出了舱门，一拧身飞纵上了桅杆顶子，猛然用“大力千斤坠”，身躯往下一沉，船桅嘎吱吱一声暴响，向右侧倒去。

　　鹰爪王身形往起一腾，飞纵起来，往下一落时，轻飘飘落在了七星剑钱肇这只船的桅杆顶子上。回头再看第三只船的后舱，只见水手们已经呼噪着闯了出来。

　　这时舱外已经见了浓烟，水手惊慌地喊着：“糟了，前舱起火，弟兄们赶紧用水兜子泼。”

　　这只船叫鹰爪王蹬得险些翻了个儿，船身尚在来回地摇摆着，连久惯在水面上生活的弟兄们，也有些站不稳脚。贴近河边两只船，舱中的人闯了出来，直扑这第三只船的船头。

　　鹰爪王这时飘身而下，落在了舱顶子上面。七星剑钱肇、万胜刀周明和另一个帮匪全翻到第三只船上查看出事的情形，鹰爪王竟仗着身手轻灵，动作敏捷，往舱门前一落时，踅身闪入舱中，紧走到木炕上，把那张地图略一查看，鹰爪王认为这种东西无足轻重，伸手把笔抓起来，在那地图上振笔疾书，写了两行字，把笔往炕桌上一掷，翻身退出舱门。帮匪们正忙着扑灭邻船的火，七星剑钱肇忽然向那河南口音的帮匪招呼道：“叶舵主咱们不要只顾救这条船上的火，中了人家的暗算，赶紧随我来。”

　　七星剑钱肇说着腾身一纵，蹿回船头。

　　鹰爪王这时已从舱门侧转过来，到了左侧的船舷上，轻轻一纵身，翻上舱顶子。

　　鹰爪王身手轻灵，船身丝毫不见震动，那七星剑钱肇率领一群同党走进舱中。

　　鹰爪王见邻船上帮匪们尚在忙乱着，遂仍然从舱顶子上翻到船舷的左侧，斜着身子从船窗中向木炕边偷眼望去，只见七星剑钱肇把炕桌上那张地图拿起，口中念道：“淮阳派掌门人王道隆，洁樽候教，先行登船拜访，王道隆再拜。”

　　七星剑钱肇把这张地图往炕桌上一掷，哈哈一笑道：“王道隆你敢这么轻视钱某，真个以为我钱某不敢先行动手，把你清风堡绿竹塘搅个天翻地覆么？老朋友你现在或许还没走，你听着，此番我们既然前来，就要和尊驾分个强存弱死。”

　　他说完这话，并不往舱外搜寻，却往炕桌那儿一坐，似乎在等候鹰爪王现身露面。

　　鹰爪王不愿此时和他们在这里动手，自己方要往船下退，突然后艄那里叭的一声暴响，一支木桨砸在了窗顶子后面，把这船身震得乱晃。

　　鹰爪王也猝然一惊，赶紧脚下一点船舷，腾身而起，蹿上岸来。身形没敢停留，在岸边二次腾身蹿入河堤的柳荫下，再往上一纵身，双手捋住了柳树的横杈子，下身往起一提，双足挂在树干上，全身绷在树荫中。

　　这时那船上一阵大乱，眼看七星剑钱肇和另一名帮匪从舱中蹿出来，七星剑钱肇已然把剑撤出鞘来，那个河南口音的帮匪却亮出一条七节鞭，七星剑钱肇口中更喊着：“淮阳派掌门人既然到了，何不现身相见？”

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